Admiral Lord Thomas Cochrane v napoleonskih vojnah

Thomas Cochrane se je rodil 14. decembra 1775 v kraju Annsfield na Škotskem. Sin Archibalda Cochranea, 9. grof Dundonald in Anna Gilchrist, je večino svojih prvih let preživel na družinskem posestvu v Culrossu. V prakso, ko je njegov stric Aleksander Cochrane, častnik kraljeve mornarice, pri petih letih vpisal v knjige mornariških plovil. Čeprav je tehnično nezakonito, je ta praksa zmanjšala čas, ki bi ga Cochrane moral služiti, preden bi postal častnik, če bi se odločil za mornarsko kariero. Kot drugo možnost mu je oče zagotovil tudi provizijo v britanski vojski.

Leta 1793, z začetkom Francoske revolucionarne vojne, Cochrane se je pridružil kraljevi mornarici. Prvotno dodeljen njegovi stricovi ladji HMS Zadaj (28 pušk), je kmalu sledil starejšemu Cochranu na HMS Thetis (38). Izučil se je za trgovino na severnoameriški postaji, je bil leta 1795 imenovan za vršilca ​​dolžnosti, preden je naslednje leto opravil izpit za poročnika. Po več nalogah v Ameriki je postal osmi poročnik na vodilnem vodstvu HMS Lord Keith

Če ga je mladi častnik razjezil, ga je Beaver zaradi nespoštovanja odredil na sodišču. Čeprav je bil spoznan za nedolžnega, so mu Cochraneja očitali za lahkomiselnost. Incident z Beaverjem je zaznamoval prvo od več težav z nadrejenimi in vrstniki, ki so kvarile Cochraneovo kariero. Napredovan v poveljnika, Cochrane je dobil poveljstvo brigadnega HMS Hitro (14) 28. marca 1800. Cochrane je imel na morju nalogo, da pleni na francoski in španski ladji. Neusmiljeno učinkovit je osvojil nagrado za nagrado in se izkazal z drznim in drznim poveljnikom.

Tudi kot inovator je nekoč izstopil zasledovalni sovražni fregati z gradnjo splava, nameščenega z lučjo. Naročanje Hitro zatemnjen tisto noč je nastavil splav in opazoval, kako je fregata lovila luč po temi, medtem ko je Hitro pobegnil. Vrhunec njegovega poveljstva Hitro prišel 6. maja 1801, ko je zajel špansko fregate xebec El Gamo (32). Zapiral se je pod krinko ameriške zastave in manevriral na tesnem dosegu, napolnil špansko ladjo. Ni mogoče, da bi puške pritisnili dovolj nizko, da bi lahko napustili Hitro, Španci so bili prisiljeni vkrcati.

V posledični akciji je številčna posadka Cochrane lahko prevažala sovražno ladjo. Cochrane je končal dva meseca kasneje, ko Hitro so ga 3. julija ujele tri francoske ladje linije, ki jih je vodil admiral Charles-Alexandre Linois. Med njegovim poveljstvom Hitro, Cochrane je ujel ali uničil 53 sovražnikovih plovil in pogosto napadel obalo. Kmalu pozneje, ko je bil zamenjan, je Cochrane avgusta napredoval v poveljnika. Z Amienovim mirom leta 1802 se je Cochrane na kratko udeležil univerze v Edinburghu. Z nadaljevanjem sovražnosti leta 1803 je dobil poveljstvo HMS Arabski (22).

Ladja s slabim ravnanjem, Arabski Cochraneu je ponudil nekaj priložnosti in njegovo dodelitev plovilu ter poznejšo napotitev v Orkneyjski otoki so bili učinkovito kazen za prestop prvega lorda admirala, grofa St. Vincent. Leta 1804 je St. Vincenta zamenjal Viscount Melville in Cochraneova sreča se je izboljšala. Poveljstvo nove fregate HMS Pallas (32) leta 1804 je križaril po Azorih in francoski obali, tako da je zajel in uničil več španskih in francoskih plovil. Preneseno v HMS Imperieuse (38) avgusta 1806 se je vrnil v Sredozemlje.

Terorizirajo francosko obalo, si je od sovražnika prislužil vzdevek "morski volk". Kochrane je postal mojster obalnih vojn in pogosto vodil izsekovanje misij za zasegovanje sovražnih ladij in zajetje francoskih obalnih naprav. Leta 1808 so njegovi možje zasedli trdnjavo Mongat v Španiji, kar je zavlačilo napredovanje vojske generala Guillaumea Duhesmeja za mesec dni. Aprila 1809 je Cochrane zadolžen za vodenje napada na požarno ladjo kot del Bitka na baskovskih cestah. Medtem ko je njegov začetni napad močno motil francosko floto, njegov poveljnik lord Gambier ni uspel učinkovito nadgraditi sovražnika.

Cochrane je bil leta 1806 izvoljen v parlament iz Honitona in se lotil radikalov ter pogosto kritiziral pregon vojne in se boril proti korupciji v kraljevi mornarici. Ta prizadevanja so še podaljšala njegov seznam sovražnikov. Javno je kritiziral Gambierja zaradi Baskovskih cest in odtujil številne stare člane Admiralitete in ni dobil drugega ukaza. Čeprav ga ljubi javnost, se je v parlamentu izoliral, ko je razjezil svoje vrstnike s svojimi odkritimi pogledi. Poroka s Katherine Barnes leta 1812 je Cochrane padla dve leti pozneje med goljufijo Velike borze leta 1814.

Cochrane je bil v začetku leta 1814 obtožen in obsojen, da je bil zarotnik pri ogoljevanju borze. Čeprav so pozne preiskave zapisov pokazale, da bi ga bilo treba spoznati za nedolžnega, so ga izgnali iz parlamenta in kraljeve mornarice ter mu odvzeli viteški položaj. Cochrane je nemudoma ponovno izvoljen v parlament, da je bil julija neusmiljeno kampanji, da je nedolžen in da je njegovo prepričanje delo njegovih političnih sovražnikov. Leta 1817 je Cochrane sprejel povabilo čilskega voditelja Bernarda O'Higginsa, naj prevzame poveljstvo čilske mornarice v njeni neodvisni vojni od Španije.

Cochrane je bil imenovan za viceadmirala in glavnega poveljnika novembra 1818 v Južno Ameriko. Cochrane je takoj iz prestrukturiranja flote po britanskih linijah poveljeval iz fregate O'Higgins (44). Kohrane je hitro pokazal drznost, ki ga je zaslovela v Evropi, februarja 1820 napadel obalo Perua in zajel mesto Valdivia. Kochrane je po prenosu vojske generala Joseja de San Martina v Peru blokiral obalo in kasneje izrezal špansko fregate Esmeralda. Ko je bila zajamčena neodvisnost Peruana, je Cochrane kmalu izpadel s svojim nadrejenim zaradi denarne odškodnine in trdi, da je bil do njega obravnavan prezir.

Odhod iz Čila je leta 1823 dobil poveljstvo brazilske mornarice. Ob uspešnem pohodu proti Portugalcem ga je cesar Pedro I. postavil za markiza iz Maranhua. Potem ko je naslednje leto odložil upor, je trdil, da je njemu in floti dolžan velik znesek nagrad. Ko tega še ni bilo, je skupaj s svojimi ljudmi zasegel javna sredstva v São Luís do Maranhão in pred odhodom v Britanijo oropal ladje. Dosegel Evropo, je v letih 1827–1828 na kratko vodil grške pomorske sile med njihovim bojem za neodvisnost od Otomanskega cesarstva.

Vrnitev v Britanijo je Cochrane maja 1832 dokončno pomilostil na seji sveta tajnih. Čeprav je bil obnovljen na mornariškem seznamu z napredovanjem v nadvojnega admirala, ni hotel sprejeti ukaza, dokler mu ni bilo vrnjeno viteško mesto. To se ni zgodilo, dokler ga kraljica Viktorija leta 1847 ni ponovno postavila za viteza v kopeli. Cochrane, ki je bil zdaj namestnik admirala, je med leti 1848-1851 vodil poveljnika postaje Severne Amerike in Zahodne Indije. Leta 1851 je bil promoviran v admirala in tri leta pozneje je dobil častni naziv koralnega admirala Združenega kraljestva. Zaradi težav z ledvičnimi kamni je umrl med operacijo 31. oktobra 1860. Cochrane je eden najbolj drznih poveljnikov Napoleonovih vojn navdihnil tako vidne izmišljene like kot C.S. Forester's Horatio Hornblower in Patricka O'Briana Jack Aubrey.

• Nacionalni pomorski muzej: Admiral Lord Thomas Cochrane
• Westminsterska opatija: Lord Thomas Cochrane