Michel Ney - zgodnje življenje:
Michel Ney, rojen 10. januarja 1769 v Saarlouisu v Franciji, je bil sin mojstra sodišča Pierre Ney in njegova žena Margarethe. Zaradi Saarlouisove lokacije v Lorraine je bil Ney dvignjen na dvojezičnost in je odlično govoril v francoščini in nemščini. Po starosti se je izobraževal v Collège des Augustins in postal notar v rodnem kraju. Po kratkem nastopanju kot nadzornik rudnikov je končal kariero kot javni uslužbenec in se leta 1787 vpisal v polk general-polkovnika Hussar. Izkazal se je za nadarjenega vojaka, se je Ney hitro pomeril po podoficirskih vrstah.
Michel Ney - Vojne francoske revolucije:
Z začetkom Francoska revolucija, Neyov polk je bil dodeljen vojski Sever. Septembra 1792 je bil prisoten pri zmagi Franca na Valmy in je bil naslednji mesec imenovan za častnika. Naslednje leto je služil v bitki pri Neerwindenu in bil ranjen ob obleganju Mainza. Če se je junija 1794 preselil v Sambre-et-Meuse, so bili Neyovi talenti hitro prepoznani in on je še naprej napredoval v čin, avgusta 1796 je dosegel général de brigade. S to promocijo je prišlo do poveljstva francoske konjenice na nemški fronti.
Aprila 1797 je Ney vodil konjenico v bitki pri Neuwiedu. Naboji trupla avstrijskih kopalcev, ki so poskušali zasesti francosko topništvo, so se Neyovi možje znašli v nasprotnem napadu sovražne konjenice. V bojih, ki so sledili, je bil Ney odpuščen in zaprt. Do vojnega ujetnika je ostal mesec dni, dokler so ga maja zamenjali. Po vrnitvi v aktivno službo je Ney sodeloval pri zajetju Mannheima pozneje istega leta. Dve leti pozneje ga je marca 1799 napredoval v generalno divizijo.
Ko je vodil konjenico v Švici in ob Donavi, je bil Ney ranjen v zapestje in stegno pri Winterthurju. Ko se je oporavil od svojih ran, se je pridružil vojski Ren generala Jeana Moreauja in sodeloval pri zmagi na Bitka pri Hohenlindenu 3. decembra 1800. Leta 1802 je bil dodeljen za poveljstvo francoskih čet v Švici in nadzoroval francosko diplomacijo v regiji. 5. avgusta istega leta se je Ney vrnil v Francijo, da bi se poročil z Aglaé Louise Auguié. Par bi bil poročen do konca Neyevega življenja in bi imel štiri sinove.
Michel Ney - Napoleonove vojne:
Z Napoleonovim vzponom se je Neyova kariera pospešila, saj je bil 19. maja 1804 imenovan za enega prvih osemnajstih maršalov cesarstva. Če je naslednje leto prevzel poveljstvo nad VI korpusom La Grand Armée, je Ney istega oktobra v bitki pri Elchingenu premagal Avstrijce. Pritisk na Tirolsko je mesec kasneje zajel Innsbruck. Med kampanjo 1806 je Neyov VI korpus 14. oktobra sodeloval v bitki pri Jeni, nato pa se je preselil v zasedbo Erfurta in zavzel Magdeburg.
Ko je prišla zima, so se boji nadaljevali in Ney je igral ključno vlogo pri reševanju francoske vojske na Bitka pri Eylauu 8. februarja 1807. Pritisk naprej je Ney sodeloval v bitki pri Güttstadtu in med Napoleonovim odločilnim zmagoslavjem nad Rusi poveljil desno krilo vojske. Friedland 14. junija. Za njegovo zgledno službo ga je 6. junija 1808 Napoleon ustvaril vojvoda od Elchingena. Kmalu zatem so Ney in njegov korpus napotili v Španijo. Po dveh letih na Iberskem polotoku so mu naročili, da pomaga pri invaziji na Portugalsko.
Po zajetju Ciudada Rodriga in Coa je bil poražen v bitki pri Buçacu. Sodelovali z maršalom Andréjem Masséno, Ney in Francozi so obšli britanski položaj in nadaljevali svoje napredovanje, dokler jih niso vrnili nazaj v Lines of Torres Vedras. Ker Masséna ni mogel prodreti med zavezniške obrambe, je ukazal umik. Med umikom je bil Ney odstranjen iz poveljstva zaradi nepokornosti. Po vrnitvi v Francijo je Ney dobil povelje III korpusa La Grand Armée za invazijo na Rusijo leta 1812. Avgusta istega leta je bil ranjen v vrat, ki je vodil svoje ljudi v bitki pri Smolensku.
Ko so se Francozi odpeljali naprej v Rusijo, je Ney poveljeval svojim možem v osrednjem delu francoske proge v Bitka pri Borodinu 7. septembra 1812. S padcem invazije pozneje istega leta je bil Ney dodeljen za poveljevanje francoskemu stražarju, ko se je Napoleon umaknil nazaj v Francijo. Odklonjeni od glavnega dela vojske so se Neyjevi možje lahko prebijali in se pridružili svojim tovarišem. Za to akcijo ga je Napoleon označil za "najbolj pogumnega". Po sodelovanju pri bitki pri Berezini je Ney pomagal držati most pri Kovnu in slovesno je bil zadnji francoski vojak, ki je zapustil ruska tla.
V nagrado za službo v Rusiji so mu 25. marca 1813 podelili naziv Moskovski knez. Ko je divjala vojna Šeste koalicije, je Ney sodeloval pri zmagah pri Lütznu in Bautznu. Tistega padca je bil prisoten, ko so bile v bitkah pri Dennewitzu in Leipzigu poražene francoske čete. Ko se je Francosko cesarstvo sesulo, je Ney pomagal pri obrambi Francije do začetka leta 1814, a je aprila postal tiskovni predstavnik maršalovega upora in spodbudil Napoleona k abdiciranju. S porazom Napoleona in obnovo Luisa XVIII. Je bil Ney promoviran in si je za vlogo v uporu privoščil vrstnika.
Michel Ney - Sto dni in smrt:
Neyeva zvestoba novemu režimu je bila hitro preizkušena leta 1815, z Napoleonovo vrnitvijo v Francijo iz Elbe. Zaprisegel se je kralju, da je začel zbrati sile za boj proti Napoleonu in se zavezal, da bo v železno kletko pripeljal nekdanjega cesarja v Pariz. Zavedajoč se Neyevih načrtov mu je Napoleon poslal pismo, s katerim ga je spodbudil, naj se pridruži starem poveljniku. To je Ney storil 18. marca, ko se je v Auxerru pridružil Napoleonu
Tri mesece pozneje je Ney postal komandant levega krila nove vojske Severja. V tej vlogi je premagal Vojvoda od Wellingtona pri Bitka pri Quatre Bras 16. junija 1815. Dva dni pozneje je Ney igral ključno vlogo na Bitka pri Vaterlou. Njegov najbolj znan ukaz med odločilnim bojem je bil poslati francosko konjenico proti zavezniškim vodam. Ko se pomikajo naprej, jim ni uspelo prebiti kvadratov, ki jih je oblikovala britanska pehota, in bili so primorani umakniti se.
Po porazu pri Waterlou je bil Ney aretiran. V priporu ga je 3. avgusta v sodniškem zbornici sodil izdajstvo. Priznan za krivega, 7. decembra 1815 so ga usmrtili v Luksemburškem vrtu. Med usmrtitvijo je Ney zavrnil nošenje oči in vztrajal pri ukazu, da se odpusti. Njegove zadnje besede so bile po navedbah:
"Vojaki, ko dam ukaz ogenj, streljajo naravnost v moje srce. Počakajte na naročilo. To bom zadnji zate. Protestiram proti svoji obsodbi. Vodil sem sto bitk za Francijo in niti ene proti njej... Vojaki ogenj! "
Izbrani viri
- Napoleonov vodnik: maršal Michel Ney
- NNDB: Maršal Michel Ney
- Sojenje maršalu Neyu