Veliki tihi: feldmaršal Helmuth von Moltke Starejši

Helmuth von Moltke se je rodil 26. oktobra 1800 v Parchimu v Mecklenburg-Schwerinu, sin plemiške nemške družine. V petek pri petih letih se je Moltkejeva družina osiromašila med vojno Četrte koalicije (1806–1807), ko so francoske čete požgali in oropali njihove posesti. Moltke je bil pri devetih letih odposlan Hohenfeldeu kot mejalec, dve leti pozneje je vstopil v kadetsko šolo v Københavnu z namenom vstopa v dansko vojsko. V naslednjih sedmih letih je dobil vojaško izobrazbo in bil leta 1818 poveljnik za drugega poročnika.

Po službi pri danskem pehotnem polku se je Moltke vrnil v Nemčijo in vstopil v prusko službo. Objavljen kot komandant kadetske šole v Frankfurtu na Oderu, je to storil eno leto, preden je trije preživel vojaško raziskavo Šlezije in Posena. Priznan za briljantnega mladega častnika je bil Moltke leta 1832 dodeljen v pruski generalštab. Prihod v Berlin je od svojih pruskih sodobnikov izstopal po tem, da je imel ljubezen do umetnosti in glasbe.

Moltke pisatelj in študent zgodovine, Moltke je avtor več leposlovnih del in leta 1832 začel nemški prevod Gibbonovega

Vrnitev v Berlin je objavil poročilo o svojih potovanjih in se leta 1840 poročil s sestrino angleško pastorko Mary Burt. Moltke, ki je bil dodeljen osebju 4. armadnega korpusa v Berlinu, je očaral železnice in začel obsežno študijo njihove uporabe. Nadaljeval je pisanje o zgodovinskih in vojaških temah, se je vrnil v Generalštab, preden je bil leta 1848 imenovan za načelnika štaba 4. armadnega korpusa. Če je sedem let ostal v tej vlogi, je napredoval v čin polkovnika. Premeščen leta 1855 je Moltke postal osebni pomočnik princa Frederika (kasneje cesar Frederik III.).

Kot priznanje za svoje vojaško znanje je Moltke leta 1857 napredoval v načelnika generalštaba. Moltkejev učenec iz Clausewitza je menil, da je strategija v bistvu prizadevanje za iskanje vojaških sredstev do želenega cilja. Čeprav je bil natančen načrtovalec, je razumel in pogosto izjavil, da "noben bojni načrt ne preživi stika s sovražnikom." Kot rezultat tega si je prizadeval čim bolj povečati svoje možnosti uspeh z ohranitvijo fleksibilnosti in zagotavljanjem, da so prometna in logistična omrežja vzpostavljena, da bi mu omogočili odločilno silo do ključnih točk na bojno polje.

Moltke je takoj, ko je začel službo, takoj začel spreminjati pristop vojske k taktiki, strategiji in mobilizaciji. Poleg tega se je začelo izboljševati komunikacija, usposabljanje in oborožitev. Kot zgodovinar je izvedel tudi študijo evropske politike, da bi opredelil bodoče sovražnike Prusije in začel razvijati vojne načrte za kampanje proti njim. Leta 1859 je mobiliziral vojsko za avstro-sardinsko vojno. Čeprav Prusija ni vstopila v konflikt, je mobilizacijo princ Wilhelm uporabil kot učno vajo, vojsko pa so razširili in reorganizirali okoli pridobljenih lekcij.

Leta 1862 sta se Prusija in Danska prepirala glede lastništva Schleswig-Holsteina, Moltkeja so prosili za načrt v primeru vojne. Zaskrbljeni, da bi bili Danci težko premagati, če bi jim omogočili umik na svoj otok trdnjave, je zasnoval načrt, ki je pruske čete pozval, naj jih obkrožijo, da bi preprečili umik. Ko so se februarja 1864 začele sovražnosti, se je njegov načrt ogrozil in Danci so pobegnili. Moltke je uspelo vojski uspeti končati 30. aprila. Zmaga je njegov vpliv utrdila s kraljem Wilhelmom.

Kot kralj in njegov premier dr. Otto von Bismarck, začeli poskuse združevanja Nemčije, Moltke je zasnoval načrte in vojsko usmeril k zmagi. Ko je dobil uspeh proti Danskem, je Moltkejevim načrtom sledil prav, ko se je leta 1866 začela vojna z Avstrijo. Čeprav je pruska vojska presegla številko Avstrije in njenih zaveznikov, je lahko železniške ceste skoraj popolno uporabila, da bi zagotovila največjo možno silo v ključnem trenutku. V bliskoviti sedemtedenski vojni so Moltkejeve čete lahko izvedle sijajno kampanjo, ki se je končala z osupljivo zmago v Königgrätzu.

Njegov ugled se je še povečal, Moltke je nadzoroval pisanje zgodovine konflikta, ki je bila objavljena leta 1867. Leta 1870 so napetosti s Francijo narekovale mobilizacijo vojske 5. julija. Kot prevladujoči pruski general je bil Moltke v času spora imenovan za poveljnika štaba vojske. Ta položaj mu je v bistvu omogočil izdajanje ukazov v imenu kralja. Potem ko je leta načrtoval vojno s Francijo, je Moltke zbral svoje sile južno od Mainza. Svoje možje si je razdelil na tri vojske, zato si je prizadeval zapeljati v Francijo s ciljem, da bi premagal francosko vojsko in korakal na Pariz.

Za vnaprej je bilo izdelanih več načrtov za uporabo, odvisno od tega, kje je bila najdena glavna francoska vojska. Končni cilj je bil v vseh okoliščinah, da so njegove čete pravilno kolesarile po francoskem severu in jih odrezale od Pariza. Napadale so se pruske in nemške čete srečale z velikim uspehom in sledile osnovnim orisom njegovih načrtov. Kampanja je doživela osupljiv vrhunec z zmaga pri Sedanu 1. septembra, kjer je bil cesar Napoleon III in večina njegove vojske zajeta. Pritisk naprej, Moltkejeve sile vložil Pariz ki so se predali po petmesečnem obleganju. Padec glavnega mesta je dejansko končal vojno in privedel do združitve Nemčije.

Po izdelavi a Graf (šteje) oktobra 1870 je bil Moltke junija 1871 trajno napredovan v feldmaršala, v nagrado za svoje storitve. Vstop v Reichstag (Nemški parlament) leta 1871, je do leta 1888 ostal načelnik štaba. Ko je stopil navzdol, ga je nadomestil Graf Alfred von Waldersee. Ostanek v Reichstag, umrl v Berlinu 24. aprila 1891. Kot njegov nečak Helmuth J. von Moltke je vodil nemške sile v prvih mesecih leta 2007 Svetovno vojno, pogosto ga imenujejo Helmuth von Moltke Starejši.

Izbrani viri

• Helmuth von Moltke: O naravi vojne
• Ustvarjalci moderne strategije: Od Machiavellija do jedrske dobe, uredil Peter Paret s sodelovanjem Gordona A. Craig in Felix Gilbert. Princeton, NJ, Princeton University Press, 1986.
• Francosko-pruska vojna