Tokio Raider: General Jimmy Doolittle

James Harold Doolittle, rojen 14. decembra 1896, je bil sin Frank in Rose Doolittle iz Alamede, Kalifornija. Del mladosti, ki je preživel v Nome, AK, je Doolittle hitro razvil sloves boksarja in postal amaterski prvak v lahki kategoriji na Zahodni obali. Obiskal Los Angeles City College, se je leta 1916 preselil na univerzo California-Berkeley. Z vstopom v ZDA Svetovno vojno, Doolittle je zapustil šolo in se oktobra 1917 vpisal v rezervo Signal Corps kot leteči kadet. Medtem ko se je na šoli za vojaško letalstvo in Rockwell Field, Doolittle se je 24. decembra poročil z Josephine Daniels.

11. marca 1918 je bil podpolkovnik imenovan za Doolittle v letalski koncentracijski tabor Camp John Dick, TX, kot inštruktor letenja. V tej vlogi je ves čas spopada služboval na različnih letališčih. Medtem ko je bil Doolittle objavljen na prelazu Kelly Field in Eagle Pass, so letališča patrulje ob mehiški meji v podporo operacijam mejnih patrulj. S sklepom vojne pozneje istega leta je bil Doolittle izbran za zadrževanje in mu dodeljena redna vojska. Potem ko je bil julija 1920 napredovan v prvega nadporočnika, je obiskoval mehanično šolo za letalski servis in letalski inženirski tečaj.

Po končanih teh tečajih se je Doolittleu dovolil vrnitev v Berkeley in zaključil dodiplomsko izobrazbo. Državno slavo je dosegel septembra 1922, ko je čez ZDA od Floride do Kalifornije letel z letalom de Havilland DH-4, opremljenim z zgodnjimi navigacijskimi instrumenti. Za ta podvig so mu prejeli ugledni leteči križ. Doolittle je bil leta 1923 imenovan za testnega pilota in letalskega inženirja v McCook Field, vstopi v Massachusetts Institute of Technology, da bi začel delati na magistrski stopnji.

Glede na dve leti, ko je ameriška vojska končala diplomo, je Doolittle začel izvajati pospeške letalskih preizkusov v McCooku. Te so bile osnova za njegovo magistrsko nalogo in si prislužile drugi prepoznavni leteči križ. Diplomo je zaključil leto dni zgodaj in začel z delom doktorirati leta 1925. Istega leta je zmagal na dirki za Schneiderjev pokal, za kar je prejel pokal Mackayja iz leta 1926. Čeprav je bil ranjen med demonstracijsko turnejo leta 1926, je Doolittle ostal na vodilnem robu letalskih inovacij.

Kot McCook in Mitchell Fields je vodil letenje z instrumentom in pomagal razviti umetni horizont in smerni žiroskop, ki sta standardna pri sodobnih letalih. Z uporabo teh orodij je leta 1929 postal prvi pilot, ki je leta 1929 letel in letel z uporabo samo instrumentov. Za ta podvig "slepega letenja" je pozneje osvojil Harmon Trophy. Leta 1930 se je Doolittle odpovedal svoji redni komisiji in jo sprejel za glavno rezervo, ko je postal vodja letalskega oddelka Shell Oil.

Medtem ko je delal v Shellu, je Doolittle pomagal pri razvoju novih visoko oktanskih goriv za letala in nadaljeval dirkaško kariero. Po zmagi na dirki za trofejo Bendix leta 1931 in leta 1932 na Thompson Trophy dirki je Doolittle napovedal svojo upokojitev iz dirk in izjavil: "Še moram slišati vsakdo, ki se ukvarja s tem delom, umira od starosti. "Dotaknjen, da bi služil na odboru Baker za analizo reorganizacije zračnega korpusa, se je Doolittle vrnil v aktivno 1. julija 1940 in bil dodeljen okrožju za nabavo centralnega letalskega korpusa, kjer se je posvetoval z izdelovalci avtomobilov glede prehoda njihovih obratov v gradnjo letala.

Sledijo Japonci bombardiranje Pearl Harborja in vstop v ZDA druga svetovna vojna, Doolittle so napredovali v podpolkovnika in ga premestili v poveljniško letalsko vojsko za pomoč pri načrtovanju napad na japonske domače otoke. Prostovoljno je vodil racijo in Doolittle je načrtoval, da bo letel šestnajst B-25 Mitchell srednji bombniki s palube letalonosilke USS Sršen, bomba bombe na Japonskem, nato pa letijo na baze na Kitajskem. Odobril General Henry Arnold, Doolittle je neuspešno usposobil svoje prostovoljne posadke na Floridi, preden so se vkrcali na krov Sršen.

Jadranje pod tančico tajnosti, SršenJaponska vojska je 18. aprila 1942 opazila vojaško skupino. Čeprav je Doolittle 170 km od načrtovanega izstrelišča, se je odločil, da bo takoj začel operacijo. Ko so napadalci uspešno napadli svoje cilje in nadaljevali na Kitajsko, kjer je bila večina prisiljena rešiti kraj predvidenih pristajalnih mest. Čeprav je racija povzročila malo materialne škode, je močno spodbudila zavezniško moralo in prisilila Japonce, da preusmerijo svoje sile za zaščito domačih otokov. Za vodenje stavke je Doolittle prejel kongresno medaljo za čast.

Dan po napadu je bil Doolittle ta dan julija za kratek čas dodeljen Osmemu letalstvu v Evropi, preden je bil napoten v Dvanajsto letalstvo v Severni Afriki. Novembra (ponovno v generalmajorja) je Doolittle marca 1943 dobil poveljstvo strateških zračnih sil severozahodne Afrike, ki so ga sestavljale ameriške in britanske enote. Vzhajajoča zvezda v visokem poveljstvu ameriške vojske, Doolittle je na kratko vodila petnajsto letalstvo, preden je v Angliji prevzela Osmo zračno silo.

Januarja 1944 je prevzel poveljstvo osmega z činom generalpolkovnika, da je Doolittle nadziral svoje operacije proti Luftwaffeu na severu Evrope. Med pomembnimi spremembami, ki jih je sprejel, je bilo dovoljenje spremljevalcem, da zapustijo svoje bombne enote za napad na nemška letališča. To je pomagalo preprečiti izstrelitev nemških borcev in pomagalo zaveznikom, da pridobijo zračno premoč. Doolittle je vodil Osmo do septembra 1945 in je ob koncu vojne načrtoval njegovo prerazporeditev v Tiho oceansko gledališče operacij.

S povojnim zmanjšanjem sil se je Doolittle 10. maja 1946 vrnil v rezervni status. Vrnitev v Shell Oil je sprejel položaj podpredsednika in direktorja. V svoji rezervni vlogi je služil kot poseben pomočnik vodje štaba zračnih sil in mu svetoval tehnična vprašanja, ki so na koncu privedla do ameriškega vesoljskega programa in balistične rakete zračnih sil program. Leta 1959 se je popolnoma upokojil iz vojske, pozneje je bil predsednik sveta vesoljskih tehnologij. Doolittle je bil dokončno počaščen 4. aprila 1985, ko ga je predsednik Ronald Reagan napredoval v generalko na seznamu upokojencev. Doolittle je umrl 27. septembra 1993, pokopan pa je bil na narodnem pokopališču Arlington.

• Doolittle Raiders: prvi skupni ukrep
• Kalifornijski vojaški muzej: General Jimmy Doolittle