Godfrey of Bouillon, prvi križar

Godfrey of Bouillon je bil znan tudi kot Godefroi de Bouillon, najbolj znan pa je bil po tem, da je vodil vojsko v Prvi križarski pohod, in postal prvi evropski vladar v Sveti deželi.

Godfrey iz Bouillona se je rodil okoli leta 1060 C. E. grofu Eustaceu II iz Boulogna in njegovi ženi Idi, ki je bila hči vojvode Godfreja II iz Spodnje Lotarine. Njegov starejši brat Eustace III je podedoval Boulogne in družinsko posestvo v Anglija. Leta 1076 je njegov stric po materi imenoval dedarja Godfreya za vojvodstvo Spodnje Lotarine, okrožje Verdun, markizata Antwerpna ter ozemlja Stenay in Bouillon. Toda cesar Henrik IV je odložil potrditev donacije Spodnje Lorraine, Godfrey pa je vojvodstvo osvojil šele leta 1089, kot nagrado za boj za Henrika.

Leta 1096 se je Godfrey pridružil prvi križarski vojni z Eustaceom in njegovim mlajšim bratom Baldwinom. Njegovo motivacije so nejasni; nikoli ni kazal nobene vdanosti Cerkvi in ​​je v prepiru o naložbah podpiral nemškega vladarja proti papež. Pogoji hipotekarnih pogodb, ki jih je sestavil za pripravo na Sveto deželo, kažejo, da Godfrey ni imel namena ostati tam. Toda zbral je precejšnja sredstva in mogočno vojsko in postal bo eden najpomembnejših voditeljev prve križarske vojne.

Ob prihodu v Carigrad se je Godfrey takoj spopadel Alexius Comnenus nad prisego je cesar želel, da se križarji prevzamejo, kar je vsebovalo določbo, da se cesarju povrnejo vse obnovljene zemlje, ki so bile nekoč del cesarstva. Čeprav se Godfrey očitno ni načrtoval, da bi se naselil v Sveti deželi, je na to odstopil. Napetosti so se tako stopnjevale, da so prišle do nasilja; vendar je na koncu prisegla Godfrey, čeprav se je držal resnih zadržkov in ne malo zamer. Ta zamera se je najbrž okrepila, ko je Aleksij presenetil križarje, ko so posegli Nicojo, potem ko so jo oblegali in jim oropali priložnost, da bi mesto oropali zaradi plena.

Nekateri križarji so se v svojem napredovanju po Sveti deželi odpravili poiskati zaveznike in zaloge, nato pa so ustanovili naselje v Edessi. Godfrey je pridobil Tilbesarja, uspešno regijo, ki bi mu omogočila lažje oskrbovanje svojih čet in mu pomagala povečati število svojih privržencev. Tilbesar je bil, tako kot druga področja, ki so jih v tem času pridobili križarji, nekdaj Bizantinski; toda niti Godfrey niti kdo od njegovih sodelavcev ni ponudil, da bi katero od teh dežel predal cesarju.

Potem ko so križarski vojsko zajeli Jeruzalem, so zajeli Jeruzalem Raymond iz Toulousea zavrnil postati kralj mesta, Godfrey se je strinjal, da bo vladal; toda kraljevega naslova ne bi prevzel. Namesto njega so ga poklicali Advocatus Sancti Sepulchri (Zaščitnik svetega groba). Kmalu zatem so Godfrey in njegovi kolegi križarji premagali sile Egipčanov. Z Jeruzalemom je bil tako zagotovljen - vsaj zaenkrat - večina križarjev se je odločila vrniti domov.

Godfreyju je zdaj primanjkovalo podpore in napotkov pri upravljanju mesta, zapletene zadeve pa so prišli tudi papeški legate Daimbert, nadškof v Pisi. Daimbert, ki je kmalu postal Jeruzalemski patriarh, je verjel, da mora mesto in celotno Sveto deželo upravljati cerkev. Proti svoji boljši presoji, vendar brez kakršne koli druge možnosti, je Godfrey postal Daimbertov vazalec. Tako bi Jeruzalem postal predmet stalnega boja za oblast v prihodnjih letih. Vendar Godfrey v tej zadevi ne bo več sodeloval; je nepričakovano umrl 18. julija 1100.

Po njegovi smrti je Godfrey postal legenda in pesmi, predvsem po zaslugi njegove višine, lepih las in lepega videza.

• Bréhier na katolički encikopediji. Godfrey od Bouillona
  
• Brundage, James v knjigi o srednjeveškem izvoru Paul Halsall. William of Tire: Godfrey Of Bouillon postane "Zagovornik svetega groba.