Svetovna vojna: The Doolittle Raid

Med Doolittle Raidom je bila zgodnja ameriška operacija med druga svetovna vojna (1939–1945), ki je potekala 18. aprila 1942.

ameriški

• Podpolkovnik James Doolittle
• Viceadmiral William Halsey
• 16 B-25 Mitchell bombniki

V tednih po Japoncih napad na Pearl Harbor, ZDA Predsednik Franklin D. Roosevelt izdal direktivo, da si prizadeva za čimprejšnji napad na Japonsko. Najprej je predlagal na sestanku s skupnimi poveljniki štabov 21. decembra 1941, Roosevelt je verjel, da gre za napad bi dosegli določeno mero povračila, pa tudi Japoncem bi pokazali, da niso ranljivi napad. Potencialna misija je bila videti tudi kot način za povečanje zastave ameriške morale, ob tem pa je Japonski narod dvomil v svoje voditelje. Medtem ko so iskali ideje za izpolnitev predsednikove zahteve, stotnik Francis Low, ameriška vojna mornarica Pomočnik načelnika štaba za protipodmorniško vojsko je zamislil možno rešitev za napad na Japonce domači otoki.

Medtem ko je bil v Norfolku, je Low opazil več bombnikov ameriške vojske, ki so vzleteli z vzletno-pristajalne steze, na kateri je bil obris palube letala. Nadaljnje raziskovanje je ugotovil, da bi bilo mogoče te vrste zrakoplovov vzleteti z nosilca na morju. Predstavitev tega koncepta poveljniku pomorskih operacij, admiralu Ernestu J. King, ideja je bila odobrena in načrtovanje se je začelo pod poveljstvom znanega letalskega podpolkovnika Jamesa "Jimmyja" Doolittle. Vsestranski pionir letalstva in nekdanji vojaški pilot Doolittle se je leta 1940 vrnil v aktivno službo in sodeloval s proizvajalci avtomobilov, da bi svoje tovarne pretvorili v proizvodnjo letal. Ocenjujoč Lowovo idejo, je Doolittle v začetku upal, da bo odletel z letala, bombardiral Japonsko in nato pristal v oporiščih blizu Vladivostoka v Sovjetski zvezi.

Na tej točki bi letalo lahko pod krinko Lend-Lease-a prevrnili Sovjeti. Čeprav so bili Sovjeti pristopljeni, so zanikali uporabo svojih oporišč, saj niso bili v vojni z Japonci in niso želeli tvegati kršenja njihovega pakta nevtralnosti 1941 z Japonsko. Kot rezultat, bi morali bombniki Doolittleja prisiliti leteti 600 milj naprej in pristajati v oporiščih na Kitajskem. Ko je nadaljeval načrtovanje, je Doolittle potreboval letalo, ki je lahko preletelo približno 2400 milj z obremenitvijo bombe 2000 funtov. Po oceni srednjih bombnikov, kot je Martin B-26 Marauder in Douglas B-23 Zmaj, je izbral Severnoameriški B-25B Mitchell za misijo, saj bi jo lahko prilagodili za doseg potrebnega razpona in koristne obremenitve ter za prevoznika prijazno velikost. Da bi zagotovili, da je B-25 pravilno letalo, sta dva uspešno odletela USS Sršen (CV-8) blizu Norfolka, 2. februarja 1942.

Z rezultati tega testa je bila misija takoj odobrena in Doolittle je dobil navodilo, naj izbere posadke iz 17. bombaške skupine (srednje). Najbolj veteran od vseh skupin B-25 ameriške vojske letalcev, 17. BG je bil takoj premeščen iz Pendleton, OR, v okrožje Lexington County Army Air v Columbiji, SC, pod okriljem letečih morskih patrulj obala. V začetku februarja je 17 posadkam BG ponudilo priložnost, da se prostovoljno prijavijo za določeno, "izjemno nevarno" misijo. 17. februarja so bili prostovoljci ločeni od osme zračne sile in dodeljeni v poveljstvo III bombnikov z ukazom za začetek specializiranega usposabljanja.

Začetno načrtovanje misije je zahtevalo uporabo 20 zrakoplovov v napadu, zato je bilo 24 B-25B poslanih v center za modifikacijo letalskih prevoznikov Mid-Continent v Minneapolisu v Minnu. za spremembe, značilne za misijo. Zaradi varnosti je bil na letališče dodeljen odred 710. bataljona vojaške policije iz Fort Snellinga. Med spremembami letala je bila odstranjevanje spodnje puške pištole in nordijske bombe, pa tudi namestitev dodatnih rezervoarjev za gorivo in opreme za odstranjevanje ledu. Za nadomestitev nordijskih bombnih napadov je kapitan C. zasnoval improvizirano ciljno napravo, imenovano "Mark Twain". Ross Greening. Medtem so posadke Doolittleja neusmiljeno trenirale na Eglin Field-u na Floridi, kjer so izvajale vzlet letala, letenje in bombardiranje na majhni višini ter nočno letenje.

Ko so 25. marca odpotovali proti Eglinu, so raiderji svoje specializirana letala odpeljali v McClellan Field v Kaliforniji, da bi jih dokončno prilagodili. Štiri dni pozneje je 15 letal, izbranih za misijo, in eno rezervno letalo odletelo v Alamedo, Kalifornija, kjer so jih natovorili na krov Sršen. Jadranje 2. aprila, Sršen se je zmenil z modrico ameriške mornarice L-8 naslednji dan prejeti dele za dokončanje niza sprememb na zrakoplovu. Na zahodu se je prevoznik pridružil viceadmiralu Williamu F. Halseyjeva delovna skupina 18 severno od Havajev. V središču na nosilcu USS Enterprise, (CV-6), TF18 naj bi zagotovil kritje Sršen med misijo. Ameriška sila je bila sestavljena iz dveh nosilcev, težkih križark USS Salt Lake City, USS Northamptonin USS Vincennes, lahka križarka USS Nashville, osem rušilcev in dva oljnika.

Zaplujoč proti zahodu pod strogo radijsko tišino, flota je bila napolnjena 17. aprila, preden so se oljarji umaknili proti vzhodu z rušilci. Križarjenje in potniki so se pognal globoko v japonske vode. 18. aprila ob 7:38 popoldne so ameriške ladje opazile japonsko plovilo št. 23 Nitto Maru. Čeprav je hitro potonil USS Nashville, je posadka lahko oddala opozorilo o napadu na Japonsko. Čeprav je Doolittle dosegel 170 milj od načrtovanega izstrelišča, se je srečal s Kapitan Marc Mitscher, SršenPoveljnik, da razpravlja o situaciji.

Doolittleve posadke so se odločile, da bodo začele zgodaj izstreljevati letala in začele z vzletom ob 8:20 popoldne. Ko je bila misija ogrožena, je Doolittle izbral, da bo uporabil rezervno letalo. Zraven ob 9:19 uri je 16 zrakoplovov nadaljevalo proti Japonski v skupinah od dve do štiri letala, preden se je spustilo na nizko višino, da bi se izognilo odkrivanju. Ko so napadli na obalo, so se napadalci razširili in zadeli deset tarč v Tokiu, po dva v Jokohami in po enega v Kobeju, Osaki, Nagoji in Yokosuki. Za napad je vsako letalo nosilo tri eksplozivne bombe in eno vžigalno bombo.

Z izjemo so vsa letala izdala svoje naboje in sovražnikov upor je bil lahek. Na jugozahodu se je petnajst napadalcev usmerilo proti Kitajski, medtem ko je eden, ki je imel malo goriva, narejen za Sovjetsko zvezo. Med nadaljevanjem letališča so letala na Kitajskem hitro ugotovila, da jim zaradi prejšnjega odhoda primanjkuje goriva, da bi dosegli načrtovane baze. To je povzročilo, da se je vsak zračni posadki prisilil, da varnostno letalo in padalce poskuša varnostno pristati ali poskusiti pristati. 16 B-25 uspelo je pristati na sovjetskem ozemlju, kjer je bilo letalo zaplenjeno in posadka internirana.

Ko so napadalci pristali na Kitajskem, so večino pomagale lokalne kitajske sile ali civilisti. En raider, kaplaral Leland D. Faktor, umrl med izgonom. Za pomoč ameriškim letalcem so Japonci sprožili kampanjo Zhejiang-Jiangxi, ki je na koncu ubila okoli 250.000 kitajskih civilistov. Reševalci dveh posadk (8 moških) so Japonci ujeli, tri pa so po prizorišču preizkusili. Četrti je umrl, medtem ko je bil ujetnik. Posadka, ki je pristala v Sovjetski zvezi, je pobegnila iz internacije leta 1943, ko jim je uspelo preiti v Iran.

Čeprav je racija na Japonskem povzročila malo škode, je ameriški morali spodbudila močno potrebo in je Japonce prisilila v odpoklic borbenih enot za obrambo domačih otokov. Uporaba kopenskih bombnikov je Japonce zmedla in na vprašanje novinarjev, od kod izvira napad, je Roosevelt odgovoril: "Prišli so iz naše tajne baze na Shangri la. "Pri pristajanju na Kitajskem je Doolittle verjel, da je racija bila huda odpoved zaradi izgube letala in minimalne škode. Pričakoval je, da bo po vrnitvi zakoreninjen pred sodiščem, namesto tega je prejel kongresno medaljo za čast in neposredno napredoval v brigadnega generala.

• Spomnil se na Doolittle Raid
• Svetovna vojna: Doolittle Raid