The koncept otroštva v srednjem veku in pomena otroka v srednjeveški družbi v zgodovini ne gre spregledati. Iz zakonov, zasnovanih posebej za nego otrok, je jasno razvidno, da je bilo otroštvo priznano kot Različna faza razvoja in dejstva, da v nasprotju s sodobno folkloro otrok ni bil obravnavan tako, kot se od njega pričakuje, da se obnaša odrasli. Zakoni o pravicah sirot so med dokazi, ki so jih imeli tudi otroci v družbi.
Težko si je predstavljati, da je bilo v družbi, kjer je bilo toliko vrednot otrokom in toliko upanja vložen v zmožnost para, da ustvari otroke, bi otroci redno trpeli zaradi pomanjkanja pozornosti ali naklonjenost. Vendar je to obtožba, ki je bila pogosto vložena zoper srednjeveške družine.
Medtem ko so v zahodni družbi obstajali - in še vedno obstajajo - primeri zlorabe otrok in zanemarjanja posamezni incidenti kot pokazatelj celotne kulture bi bil neodgovoren pristop k zgodovini. Namesto tega poglejmo, kako družba na splošno obravnaval zdravljenje otrok.
Ko si bomo podrobneje ogledali rojstvo in krst, bomo videli, da so bili otroci v večini družin toplo in veselo sprejeti v srednjeveški svet.
Porod v srednjem veku
Ker je bil glavni razlog za poroko na kateri koli ravni srednjeveške družbe roditi otroke, je bilo rojstvo otroka navadno razlog za veselje. Pa vendar je obstajal tudi element tesnobe. Medtem ko stopnja umrljivosti pri rojstvu otrok verjetno ni tako visoka, kot bi jo imela folklora, še vedno obstaja možnost zapletov, vključno z rojstnimi okvarami ali predčasnim porodom, pa tudi smrt matere ali otroka ali oboje. In tudi v najboljših okoliščinah ni bilo učinkovitega anestetika, s katerim bi izkoreninili bolečino.
Ležeča soba je bila skoraj izključno provinca žensk; moški zdravnik bi bil poklican le, ko je bila potrebna operacija. V običajnih okoliščinah bi se matere - bodisi kmečke, prebivalke mesta ali plemiške ženske - udeležile babice. Babica ima običajno več kot desetletje izkušenj, spremljali pa bi jo tudi pomočniki, ki jih je trenirala. Poleg tega so v sobi za rojstvo pogosto prisotne materine sorodnice in materine prijateljice, nudila je podporo in dobro voljo, medtem ko je bil oče zunaj le malo drugega, da bi molil za varno dostava.
Prisotnost toliko teles bi lahko dvignila temperaturo sobe, ki je bila že ogreta s prisotnostjo ognja, ki je bil uporabljen za ogrevanje vode za kopanje matere in otroka. V domovih plemstva, plemičev in bogatih meščanov bi bila bivalna soba navadno sveže pometena in opremljena s čistimi naglicami; najboljše posteljnine so postavili na posteljo in mesto je bilo na ogled.
Viri kažejo, da so se nekatere matere morda rodile v sedečem ali počepu. Da bi lajšala bolečino in pospešila proces poroda, lahko babica materino trebušček podrgne z mazilom. Porod je bil običajno pričakovan v 20 kontrakcijah; če bi trajalo dlje, bi si lahko vsi v gospodinjstvu poskušali pomagati tako, da odprejo omare in predale, odklenejo skrinje, odvijejo vozle ali celo streljajo puščico v zrak. Vsa ta dejanja so bila simbolika odpiranja maternice.
Če bi šlo vse v redu, bi babica prevezala in prerezala popkovino ter otroku pomagala, da je prvi vdihnil, očistila usta in grlo morebitne sluzi. Otroka bi nato kopala v topli vodi ali v bolj premožnih domovih, v mleku ali vinu; lahko uporablja tudi sol, olivno olje ali cvetne liste vrtnic. Trotula iz Salerna, ženska iz 12. stoletja, je priporočila umivanje jezika z vročo vodo, da bi zagotovila, da bo otrok pravilno govoril. Ni bilo redko drgniti medu na nepce, da bi otroku dali apetit.
Dojenčka bi nato tesno zavihali v platnene trakove, da bi mu okončine rasle naravnost in močno, in ga položili v zibelko v temnem kotu, kjer bi bile oči zaščitene pred svetlobo. Kmalu bo čas za naslednjo fazo v njegovem zelo mladem življenju: Krst.
Srednjeveški krst
Primarni namen krst je bilo oprati izvirni greh in pregnati vse zlo od novorojenega otroka. Tako pomembno je bilo to zakrament katoliški cerkvi je bilo odvzeto običajno nasprotovanje ženskam, ki opravljajo sacerdotalne naloge, zaradi strahu, da bi dojenček lahko umrl ne krščen. Babice so bile pooblaščene za opravljanje obreda, če otrok verjetno ne bo preživel in ni v bližini nobenega moškega. Če je mati umrla med porodom, naj bi jo babica razrezala in izvlekla otroka, da bi ga lahko krstila.
Krst je imel še en pomen: v skupnost je pozdravil novo krščansko dušo. Obred je dojenčku podelil ime, ki ga bo identificiralo skozi celo življenje, ne glede na to, kako kratko bi bilo. Uradna slovesnost v cerkvi bi vzpostavila vseživljenjske vezi z njegovimi botri, ki naj ne bi bili povezani s svojim bogom prek krvne ali zakonske zveze. Tako je srednjeveški otrok že od samega začetka življenja imel odnos do skupnosti, ki ni večja od sorodstva.
Vloga botra je bila večinoma duhovna: oni naj bi botra poučevali njegove molitve in ga poučevali v veri in morali. Odnos je veljal za tesno kot krvno vez, poroka z boginjo pa je bila prepovedana. Ker se je pričakovalo, da bodo botri podelili darila za svojega botra, je bila nekaj skušnjava veliko boterjev, zato je Cerkev število omejila na tri: botra in dva botra za a sin; botra in dve botri za hčer.
Pri izbiri bodočih botri so bili zelo previdni; izbrani so lahko med delodajalci starši, člani cehov, prijatelji, sosedi ali laiki. Nikogar iz družine, za katero so se starši upali ali se nameravajo poročiti, otroka ne bodo vprašali. Na splošno bi bil vsaj eden od botrih višjega družbenega statusa kot starš.
Otrok je bil običajno krščen na dan, ko se je rodil. Mati bi ostala doma, ne samo zato, da bi se okrevala, ampak zato, ker je Cerkev na splošno sledila judovskemu običaju, da ženske nekaj tednov po porodu hranijo iz svetih krajev. Oče bi sestavil botra in skupaj z babico bi vse pripeljali otroka v cerkev. Ta procesija bi pogosto vključevala prijatelje in sorodnike in bi lahko bila precej praznična.
Duhovnik bi se na vratih cerkve srečal s krstno zabavo. Tu bi vprašal, ali je bil otrok še krščen in ali gre za fanta ali deklico. Nato bo blagoslovil otroka, dal v usta sol, ki bi predstavljal sprejem modrosti, in izganjal vse demone. Nato bi preizkusil znanje botri in molitv, ki naj bi jih učili otroka: Pater Noster, Credo, in Ave Maria.
Zdaj je stranka vstopila v cerkev in nadaljevala proti krstna pisava. Duhovnik bi otroka mazilil, potopil v pisavo in ga poimenoval. Eden od botra bi otroka dvignil iz vode in ga zavil v krstno obleko. Obleka ali krizom je bila narejena iz belega perila in je lahko okrašena s semenskimi biseri; manj premožne družine bi lahko uporabljale izposojeno. Zadnji del slovesnosti je potekal pri oltarju, kjer so botri dali otroku izpoved vere. Udeleženci bi se nato vsi skupaj vrnili v hišo staršev.
Celoten postopek krsta ne sme biti prijeten za novorojenčka. Odstranjen iz udobja svojega doma (da ne omenjam materinih prsi) in odpeljan v hladen, krut svet, ki ima sol porinil v usta, potopljen v vodo, ki bi bila pozimi lahko nevarno hladna - vse to je moralo biti izkušnja. Toda za družino, botre, prijatelje in celo skupnost na splošno je slovesnost napovedala prihod novega člana družbe. Iz pasti, ki so bile povezane z njo, je bila priložnost, ki se zdi, da je bila dobrodošla.
Viri:
Hanawalt, Barbara, Odraščanje v srednjeveškem Londonu (Oxford University Press, 1993).
Gies, Frances in Gies, Joseph, Poroka in družina v srednjem veku (Harper & Row, 1987).
Hanawalt, Barbara, Veze, ki se vežejo: Kmečke družine v srednjeveški Angliji (Oxford University Press, 1986).