Življenjepis Jamesa K. Polk, 11. ameriški predsednik

James K. Polk je bil predsednik med Mehiško ameriška vojna in dobe Manifest usoda. Preberite več o 11. predsedniku ZDA.

James K. Polk se je rodil 2. novembra 1795 v okrožju Mecklenburg v Severni Karolini. Z družino se je pri desetih letih preselil v Tennessee. Bil je bolezen mladostnik, ki je trpel zaradi žolčnih kamnov. Polk se je pri 18 letih začel formalno izobraževati šele leta 1813. Do leta 1816 je vstopil na univerzo v Severni Karolini in leta 1818 diplomiral z odliko. Odločil se je za politiko in bil tudi sprejet v lokal.

Polkov oče je bil Samuel, planšar in posestnik, ki je bil tudi prijatelj Andrew Jackson. Njegova mati je bila Jane Knox. Poročila sta se na božični dan leta 1794. Njegova mati je bila trdna prezbiterjanka. Imel je pet bratov in štiri sestre, od katerih so mnoge umrle mlade. 1. januarja 1824 se je Polk poročil s Sarah Childress. Bila je dobro izobražena in bogata. Med prvo damo je prepovedala ples in pijančevanje iz Bele hiše. Skupaj nista imela otrok.

Polk se je vse življenje osredotočal na politiko. Bil je član predstavniškega doma v Tennesseeju (1823–25). V letih 1825–39 je bil član ameriškega predstavniškega doma, med drugim je bil njegov govornik v letih 1835–39. Bil je velik zaveznik in podpornik Andrewa Jacksona. Od 1839–41 je Polk postal guverner Tennesseeja.

Leta 1844 so imeli demokrati težko pridobiti 2/3 glasov za kandidaturo. Na 9. glasovnici je James K. Nominiran je bil Polk, ki je bil samo kandidat za podpredsednika. Bil je prvi nominiranec za temnega konja. Kandidat je Whig nasprotoval Henry Clay. Kampanja se je osredotočila na idejo o aneksiji Teksasa, ki jo je Polk podpiral in Clay nasprotoval. Polk je prejel 50% glasov ljudi in dobil 170 od 275 volilnih glasov.

James K. Polkov čas v službi je bil naporen. Leta 1846 se je strinjal, da bo na 49. vzporednici določil mejo ozemlja Oregona. Velika Britanija in ZDA se niso strinjale glede tega, kdo je zahteval ozemlje. Oregonska pogodba je pomenila, da bosta Washington in Oregon ozemlja ZDA, Vancouver pa bi pripadal Veliki Britaniji.

Velik del Polkovega časa na položaju je prevzel mehiško vojno, ki je trajala od 1846-1848. Aneksija Teksasa, ki se je zgodila konec leta 2007 John Tylerčas, ki je bil na položaju, je škodil odnosom med Mehiko in Ameriko. Poleg tega je bila meja med državama še vedno sporna. ZDA so menili, da je treba mejo postaviti ob reki Rio Grande. Ko se Mehika ne bi strinjala, se je Polk pripravil na vojno. Ukazal je generalu Zachary Taylor na območje.

Aprila 1846 so mehiške čete na tem območju streljale ameriške čete. Polk je to uporabil za napredovanje v vojno proti Mehiki. Februarja 1847 je Taylorju uspelo premagati mehiško vojsko pod vodstvom Santa Anna. Do marca 1847 so ameriške čete zasedle Mexico City. V Kaliforniji so januarja 1847 mehiške čete porazile.

Februarja 1848 je bil v Pogodba Guadalupe Hidalgo je bil podpisan konec vojne. S to pogodbo je bila meja določena v Rio Grande. S tem so ZDA pridobile Kalifornijo in Nevado med drugimi današnjimi ozemlji, ki so znašala več kot 500.000 kvadratnih kilometrov zemlje. V zameno so se ZDA dogovorile, da bodo Mehiki za ozemlje plačale 15 milijonov dolarjev. Ta sporazum je velikost Mehike zmanjšal na polovico prejšnje velikosti.

Polk je še pred začetkom funkcije naznanil, da ne bo iskal drugega mandata. Po koncu mandata se je upokojil. Vendar od tega datuma ni veliko živel. Umrl je le tri mesece pozneje, verjetno od kolere.

Po tem Thomas Jefferson, James K. Polk je z nakupom Kalifornije in Nove Mehike kot posledica mehiško-ameriške vojne povečal velikost ZDA kot kateri koli drug predsednik. Zahteval je tudi območje Oregona po pogodbi z Anglijo. Bil je ključna osebnost v Manifest usodi. Bil je tudi izjemno učinkovit vodja med mehiško-ameriško vojno. Velja za najboljšega mandatarja.