Približno desetletje po tem, ko so ZDA razglasile neodvisnost, je bila ustanovljena Ustava Združenih držav, ki nadomešča neuspešno Članki Konfederacije. Ob koncu ameriške revolucije so ustanovitelji ustanovili Konfederacijske člene, ki so določili a vladna struktura, ki bi državam omogočala, da ohranijo svoje posamezne pristojnosti, pri tem pa še vedno koristijo, da so del te države večja entiteta.
Članki so začeli veljati 1. marca 1781. Vendar je do leta 1787 postalo jasno, da ta struktura vlade dolgoročno ni sposobna preživeti. To se je še posebej pokazalo v času Shayjevega upora leta 1786 v zahodnem Massachusettsu. Upor je protestiral proti naraščajočemu dolgu in gospodarskemu kaosu. Ko je nacionalna vlada poskušala prisiliti države, naj pošljejo vojaško silo, ki bi pomagala ustaviti vstajo, so se številne države uprle in se niso odločile, da bi se vključile.
Potreba po novi ustavi
V tem obdobju so številne države spoznale potrebo po združevanju in oblikovanju močnejše nacionalne vlade. Nekatere države so se srečale, da bi poskušale reševati njihova posamezna trgovinska in gospodarska vprašanja. Vendar so kmalu spoznali, da posamezni sporazumi ne bodo zadoščali za obseg nastalih težav. 25. maja 1787 so vse države poslale delegate v Filadelfijo, da bi poskušale spremeniti člene, da bi obravnavale nastale konflikte in problematična vprašanja.
Članki so imeli številne pomanjkljivosti, vključno s tem, da je imela vsaka država le en glas v Kongresu, nacionalna vlada pa ni imela pristojnosti za obdavčenje in ni mogla urejati tujega ali meddržavnega trgovina. Poleg tega ni bilo nobene izvršilne veje, ki bi uveljavljala državne zakone. Za spremembe je bilo potrebno soglasno glasovanje, posamezni zakoni pa so potrebovali večino devet glasov.
Delegati, ki so se srečali v tistem, kar se je kasneje imenovalo Ustavna konvencija, kmalu spoznal, da sprememba členov ne bo zadostovala za odpravljanje vprašanj, s katerimi se soočajo nove Združene države. Posledično so začeli delo nadomeščanja členov z novo ustavo.
Ustavna konvencija
James Madison, ki ga pogosto imenujejo "oče ustave", je začel delovati. Framerji so si prizadevali ustvariti dokument, ki bi bil dovolj prilagodljiv, da bi države ohranile svoje pravice, vendar to prav tako bi ustvarila nacionalno vlado, ki bi bila dovolj močna za vzdrževanje reda med državami in za spopadanje z grožnjami znotraj in znotraj države brez. 55 članov ustave se je tajno sestalo in razpravljalo o posameznih delih nove ustave.
Med razpravo se je zgodilo veliko kompromisov, med njimi tudi Odličen kompromis, ki se je lotil trnovega vprašanja o relativni zastopanosti bolj in manj prebivalskih držav. Končni dokument je bil nato poslan državam v ratifikacijo. Da bi ustava postala zakon, bi jo moralo ratificirati vsaj devet držav.
Nasprotovanje ratifikaciji
Ratifikacija ni prišla zlahka niti brez nasprotovanja. Voden z Patrick Henry v Virginiji, skupina vplivnih kolonialnih domoljubov, znanih kot Proti federalisti javno nasprotoval novi ustavi na sestankih, časopisih in brošurah mestne hiše.
Nekateri so trdili, da so delegati na Ustavni konvenciji prekoračili svoj kongres organ s predlogom nadomestitve členov Konfederacije z "nezakonitim" dokumentom - Ustava. Drugi so se pritožili, da so delegati v Filadelfiji, ki so večinoma bogati in "dobro rojeni" lastniki zemljišč, predlagali ustavo in zvezna vlada to bi služilo njihovim posebnim interesom in potrebam.
Še en pogosto izražen ugovor je bil, da je ustava na račun rezervirala preveč pristojnosti centralne vlade "državnih pravic." Morda najbolj nasprotuje ustavi to, da Konvencija ni vključila a Predlog zakona jasno naštevanje pravic, ki bi zaščitile ameriški narod pred potencialno pretirano uporabo vladnih pooblastil.
Guverner New Yorka George Clinton je z imenom peresa Cato v več časopisnih esejih podprl antifederalistična stališča. Patrick Henry in James Monroe sta vodila nasprotovanje ustavi v Virginiji.
Dokumenti zveznih zvez
Naklonjeni ratifikaciji so se odzvali federalisti, ki trdijo, da bo zavračanje ustave vodilo v anarhijo in socialno nered. Z imenom peresa Publius, Aleksander Hamilton, James Madisonin John Jay se je zoperstavil Clintonovim Proti federalistični dokumenti.
Od oktobra 1787 je trio objavil 85 esejev za newyorške časopise. Zbrano z naslovom Dokumenti zveznih zvez, so v esejih podrobno razložili ustavo, skupaj z obrazložitvijo framerov pri ustvarjanju vsakega dela dokumenta.
Federalisti so na pomanjkanje zakona o pravicah trdili, da bi bil tak seznam pravic vedno nepopoln in da ustava kot zapisana ustrezno ščiti ljudi pred vlado. Nazadnje je James Madison med ratifikacijsko razpravo v Virginiji obljubil, da bo prvo dejanje nove vlade po ustavi sprejem zakona o pravicah.
Red o ratifikaciji
Zakonodaja v Delawareu je prva decembra ratificirala ustavo z glasovanjem 30-0 7. decembra 1787. Deveta država New Hampshire jo je ratificirala 21. junija 1788, nova ustava pa je začela veljati 4. marca 1789.
Tu je vrstni red, s katerim so države ratificirale ameriško ustavo.
- Delaware - 7. decembra 1787
- Pensilvanija - 12. december 1787
- New Jersey - 18. december 1787
- Gruzija - 2. januarja 1788
- Connecticut - 9. januar 1788
- Massachusetts - 6. februar 1788
- Maryland - 28. aprila 1788
- Južna Karolina - 23. maja 1788
- New Hampshire - 21. junij 1788
- Virginija - 25. junij 1788
- New York - 26. julij 1788
- Severna Karolina - 21. november 1789
- Rhode Island - 29. maja 1790
Posodobil Robert Longley