Bitka pri Buena Vista: mehiško ameriška vojna

Bitka pri Bueni Vista se je zgodila 23. februarja 1847 in je bila težko borbena bitka med napadalno ameriško vojsko, ki ji je poveljeval General Zachary Taylor, in mehiška vojska, ki jo je vodil general Antonio López de Santa Anna.

Taylor se je proti meji boril proti jugozahodu v Mehiko, ko je bila večina njegovih čet preusmerjena v ločeno invazijo, ki jo bo vodil General Winfield Scott. Santa Anna je s precej večjo silo začutil, da lahko zruši Taylorja in ponovno zasede severno Mehiko. Bitka je bila krvava, vendar nesporna, saj sta obe strani to trdili kot zmago.

Med Mehiko in ZDA so leta 1846 izbruhnili sovražnosti. Ameriški general Zachary Taylor je z dobro usposobljeno vojsko dosegel velike zmage v bitkah Palo Alto in Resaca de la Palma blizu meje med ZDA in Mehiko, ki je spremljala uspešno obleganje Monterreya septembra 1846. Po Monterreyu se je preselil proti jugu in prevzel Saltillo. Osrednje poveljstvo v ZDA se je nato odločilo, da pošlje ločeno invazijo na Mehiko prek Veracruza in številne najboljše enote Taylorja so bile dodeljene. Do začetka leta 1847 je imel le kakih 4.500 mož, mnogi med njimi so bili nepreverjeni prostovoljci.

General Santa Anna, ki je pred kratkim sprejel nazaj v Mehiko, potem ko je živel v izgnanstvu na Kubi, je hitro zbral vojsko 20.000 mož, od katerih so bili mnogi usposobljeni, poklicni vojaki. Odšel je proti severu v upanju, da bo zrušil Taylorja. To je bila tvegana poteza, saj je do takrat vedel za Scottovo načrtovano invazijo z vzhoda. Santa Anna je odhitela svoje moške proti severu in izgubila marsikoga na izmučenosti, puščavi in ​​bolezni. Celo prehiteval je svoje prehode: njegovi ljudje niso jedli 36 ur, ko so v bitki srečali Američane. General Santa Anna jim je po zmagi obljubil ameriške zaloge.

Taylor je izvedela za napredovanje Santa Ane in se postavila na obrambni položaj v bližini ranča Buena Vista nekaj kilometrov južno od Saltilla. Tam je bila cesta Saltillo na eni strani obdana s planoto, do katere je prišlo več majhnih grapov. To je bil dober obrambni položaj, čeprav je moral Taylor svoje ljudi tanko razmazati, da je vse to pokril in je imel premalo rezerve. Santa Anna in njegova vojska sta prispela 22. februarja: Taylorju je poslal sporočilo z zahtevo, da se preda, ko so se vojaki spopadli. Taylor je predvidljivo zavrnila in možje so preživeli napeto noč v bližini sovražnika.

Santa Anna je naslednji dan začela svoj napad. Načrt njegovega napada je bil neposreden: svoje najboljše sile proti Američanom bi poslal po planoti in uporabil ravnine za kritje, ko je le mogel. Poslal je tudi napad po glavni cesti, da bi zasedel čim več Taylorjeve sile. Do poldneva je bitka napredovala v korist Mehičanov: prostovoljne sile v ameriškem centru naprej planota se je zrušila, kar je Mehičanom omogočilo, da so se nekoliko podirali in usmerili ogenj v Ameriko boki Medtem se je velika mehiška konjenica podala naokoli, v upanju, da bo obkrožila ameriško vojsko. Okrepitve pa so pravočasno prispele do ameriškega središča in Mehičani so se odpeljali nazaj.

Američani so uživali zdravo prednost v smislu topništva: njihovi topovi so že pred vojno nosili dan v bitki pri Palo Altu in bili so spet ključni pri Buena Vista. Mehiški napad je zastal, ameriška topnica pa je Mehičane začela prebijati, pustošila in povzročila ogromno izgubo življenj. Zdaj je bil red Mehičanov, da se zlomijo in umaknejo. Veseli Američani so se lovili in jih skoraj ogromne mehiške rezerve skoraj ujele in uničile. Ko je padel mrak, je orožje utihnilo, ne da bi se odklopila nobena stran; večina Američanov je mislila, da se bo boj nadaljeval naslednji dan.

Vendar se je bitka končala. Ponoči so se Mehičani odklopili in se umaknili: pretepani in lačni in Santa Anna ni mislila, da bodo zdržali še en boj. Mehičani so prevzeli glavnino izgub: Santa Anna je izgubila 1.800 ubitih ali ranjenih in 300 ujetih. Američani so izgubili 673 oficirjev in mož, pri čemer jih je bilo še 1500 manj.

Obe strani sta Buena Vista pozdravili kot zmago. Santa Anna je vrgla žareče pošiljke nazaj v Mexico City, kjer opisuje zmagoslavje s tisoči ameriških mrtvih, ki so ostali na bojišču. Medtem je Taylor zahteval zmago, saj so njegove sile zadržale bojišče in pregnale Mehičane.

Buena Vista je bila zadnja večja bitka na severu Mehike. Ameriška vojska bi ostala brez nadaljnjih ofenzivnih ukrepov, ki bi upirala svoje upanje na zmago ob Scottovi načrtovani invaziji na Mexico City. Santa Anna je najbolje posnela Taylorjevo vojsko: zdaj bi se premaknil proti jugu in poskusil zadržati Scotta.

Za Mehičane je bila Buena Vista katastrofa. Santa Anna, katere nesposobnost generala je postala legendarna, je imela v resnici dober načrt: če bi podrl Taylorja, kot je načrtoval, bi se Scottova invazija morda spomnila. Ko se je bitka začela, je Santa Anna postavila prave ljudi na prava mesta, da jim uspe: če je imel je svoje rezerve namenil oslabljenemu delu ameriške linije na planoti, ki bi ga morda imel zmaga. Če bi Mehičani zmagali, bi se celoten potek mehiško-ameriške vojne morda že spremenil. To je bila verjetno najboljša priložnost Mehičanov, da bi zmagal v obsežni bitki v vojni, a jim tega ni uspelo.

Kot zgodovinsko noto je zapisano Bataljon svetega Patrika, mehiška topniška enota, ki je bila v veliki meri sestavljena iz poražencev vojske Združenih držav Amerike (predvsem Irske in Nemški katoličani, zastopane pa so bile tudi druge narodnosti), so se z razlikovanjem borile proti svoji nekdanji tovariši. The San Patricios, kot so jih imenovali, so oblikovali elitno topniško enoto, ki je bila zadolžena za podporo talni ofenzivi na planoti. Zelo dobro so se borili in izstrelili ameriške topniške položaje, podpirali pehotno napredovanje in pozneje pokrivali umik. Taylor je po njih poslal elitno četo dragunov, a so jih odpeljali nazaj z vedrim topovskim ognjem. Pomagali so pri zajetju dveh kosov ameriške topništva, ki jih je kasneje Santa Anna uporabila za razglasitev boj z "zmago." To ne bi bilo zadnjič, da bi San Patricios povzročil velike težave Američani.

• Eisenhower, John S.D. Tako daleč od Boga: ameriška vojna z Mehiko, 1846–1848. Norman: University of Oklahoma Press, 1989
• Henderson, Timothy J. Slavni poraz: Mehika in njena vojna z ZDA.New York: Hill in Wang, 2007.
• Hogan, Michael. Irski vojaki iz Mehike. Ustvarja prostor, 2011.
• Scheina, Robert L. Latinske Amerike, vojne, letnik 1: Doba Caudilla 1791-1899 Washington, D.C.: Brassey's Inc., 2003.
• Wheelan, Joseph. Invazija Mehike: Ameriške celinske sanje in vojna v Mehiki, 1846-1848. New York: Carroll in Graf, 2007.