Špansko-ameriška vojna, ki se je borila med aprilom in avgustom 1898, je bila posledica zaskrbljenosti Američanov zaradi španskega ravnanja s Kubo, političnih pritiskov in jeze zaradi potopitve USS Maine. Čeprav Predsednik William McKinley so se želele izogniti vojni, so se ameriške sile hitro začele premikati. Ameriške sile so v hitrih akcijah zavzele Filipine in Guam. Sledila je daljša kampanja na južni Kubi, ki se je končala z ameriškimi zmagami na morju in na kopnem. Ob spopadu so ZDA postale cesarska sila, ki so pridobila številna španska ozemlja.
Na začetku leta 1868 so prebivalci Kube začeli desetletno vojno v poskusu, da bi strmoglavili svoje španske vladarje. Neuspešni so leta 1879 ustavili drugi upor, ki je povzročil kratek spopad, znan kot Mala vojna. Španska vlada je Kubancem znova premagala. Petnajst let pozneje in s spodbudo in podporo voditeljev, kot je José Martí, se je začelo še eno prizadevanje. Po porazu obeh prejšnjih vstaj so Španci močno poskušali odložiti tretjo.
General Valeriano Weyler je s pomočjo ostrih politik, ki so vključevale koncentracijska taborišča, uničil upornike. Te so zgrozile ameriško javnost, ki je na Kubi imela globoke komercialne pomisleke in ki so jo ves čas spremljali številni senzacionalistični naslovi časopisov, kot je Joseph Pulitzer
New York svet in Williama Randolpha Hearsta New York Journal. Ko so se razmere na otoku poslabšale, je predsednik William McKinley poslal križar USS Maine v Havano za zaščito ameriških interesov. 15. februarja 1898, je ladja eksplodirala in potonil v pristanišču. V prvih poročilih je bilo navedeno, da jo je povzročil španski rudnik. Občan, ki ga je incident spodbudil in spodbudil tisk, je javnost zahtevala vojno, ki je bila objavljena 25. aprila.Predvidevanje vojne po potopu Maine, Pomočnik sekretarja vojne mornarice Theodore Roosevelt telegrafiral Commodore George Dewey z odredbami za sestavljanje ameriške azijske eskadrilje v Hong Kongu. Zdelo se je, da se lahko s te lokacije Dewey hitro spusti na Špance na Filipinih. Ta napad ni bil namenjen osvajanju španske kolonije, temveč odvzemanju sovražnih ladij, vojakov in virov stran od Kube.
Z razglasitvijo vojne je Dewey prečkal Južnokitajsko morje in začel iskati špansko eskadriljo admirala Patricio Montojo. Ko ni uspel najti Špancev v zalivu Subic, se je ameriški poveljnik preselil v zaliv Manila, kjer je sovražnik zavzel položaj pred Caviteom. Dewey in njegova v veliki meri sodobna sila jeklenih ladij sta 1. maja napredovala. V dobljenem Bitka pri zalivu Manila celotna eskadrila Montojo je bila uničena (Zemljevid).
V naslednjih mesecih je Dewey sodeloval s filipinskimi uporniki, kot so Emilio Aguinaldo, da bi zagotovili preostali del arhipelaga. Julija so čete pod Generalmajor Wesley Merritt prišel podpreti Deweyja. Naslednji mesec so ujeli Manilo od Špancev. Zmago na Filipinih je okrepil zajetje Guama 20. junija.
Medtem ko je bila 21. aprila naložena blokada Kube, so se prizadevanja, da bi ameriške čete pripeljale na Kubo, počasi premikala. Čeprav je na tisoče prostovoljno služilo, so se še naprej pojavljala vprašanja, kako jih opremiti in prepeljati na vojno območje. Prve skupine čete so se zbrale v Tampi, FL, in organizirale v ameriški V korpus z generalmajorjem Williamom Shafterjem v poveljstvu in Generalmajor Joseph Wheeler nadziranje konjeniške divizije (Zemljevid).
S trajektom na Kubo so Shafterjevi možje začeli pristajati v Daiquiriju in Siboneyju 22. junija. Napredovali v pristanišču Santiago de Cuba, bojevali so se v akcijah v Las Guasimas, El Caney in Hrib San Juan medtem ko so se kubanski uporniki na mestu zaprli od zahoda. V bojih na hribu San Juan je 1. ameriška prostovoljna konjenica (The Rough Riders) z Rooseveltom v vodstvu pridobila slavo, ko so pomagali pri prenašanju višin (Zemljevid).
Z nasprotnikom, ki se je približal mestu, je admiral Pascual Cervera, čigar flota je ležala na sidru v pristanišču, poskušal pobegniti. 3. julija se je s šestimi ladjami odpravljal na pot, Cervera je naletel na admirala Williama T. Sampsonova ameriška severnoatlantska eskadrila in Commodore Winfield S. Schleyeva "Leteča eskadrila". V nadaljevanju Bitka pri Santiago de Cuba, Sampson in Schley sta se potopila ali odpeljala na obalo celotne španske flote. Medtem ko je mesto 16. julija padlo, so ameriške sile nadaljevale boj v Portoriku.
Španci se soočajo s porazom na vseh frontah in so 12. avgusta izvolili podpis premirja, ki je končalo sovražnosti. Temu je sledil formalni mirovni sporazum Pariška pogodba, ki je bil sklenjen decembra. V skladu s pogodbo je Španija odstopila Portoriko, Guam in Filipine ZDA. Prav tako je Kubi predala svoje pravice, kar je omogočilo, da se otok pod vodstvom Washingtona osamosvoji. Medtem ko je konflikt učinkovito označil konec španskega cesarstva, je vzpon ZDA videl kot svetovno moč in pomagal pri ozdravitvi razkopov, ki jih je povzročil Državljanska vojna. Kljub kratki vojni je konflikt privedel do dolgotrajnega ameriškega sodelovanja na Kubi in sprožil filipinsko-ameriško vojno.