Bitka pri hribu San Juan v špansko-ameriški vojni

Bitka pri hribu San Juan se je začela 1. julija 1898 med Špansko-ameriška vojna (1898). Z začetkom spora aprila 1898 so voditelji v Washingtonu DC začeli načrtovati invazijo na Kubo. Ko so se pomladi pozneje pomladile, so ameriške sile pristale na južnem delu otoka v bližini mesta Santiago de Cuba. Na zahodu so bili narejeni načrti za zajem višine San Juan, ki je s pogledom na mesto in pristanišče.

1. julija, generalmajor R. R., premik naprej. Shafterjevi možje so izvedli napad na višine. V težkih bojih, ki so vključevali naboj slovite 1. ameriške prostovoljne konjenice (The Rough Riders), je bil položaj zaseden. Konsolidiralo se je okoli Santiaga, Shafter in njegovi kubanski zavezniki so začeli obleganje mesta, ki je 17. julija nazadnje padlo.

Potem ko je konec junija pristajal v Daiquiríju in Siboneyju, je Shafterjev ameriški V korpus krenil proti zahodu proti pristanišču Santiago de Cuba. Potem ko se je 24. junija v Las Guasimasu spopadel z neodločnim spopadom, se je Shafter pripravil na napad na višine po mestu. Medtem ko je 3.000–4.000 kubanskih upornikov pod generalom Calixto García Iñiguez blokiralo ceste proti severu in preprečilo, da bi se mesto okrepilo, Španski poveljnik, general Arsenio Linares, je bil izvoljen, da razširi 10.429 mož po Santiagovi obrambi, namesto da se osredotoči na ameriško grožnjo (Zemljevid).

Shafter je naročil brigadnemu generalu Henryju W., da se je srečal s poveljniki svojih divizij. Lawton bo odpeljal svojo 2. divizijo proti severu, da bi zajel špansko močno točko v El Caneyju. Trdi, da bi lahko mesto zapeljal čez dve uri, Shafter mu je rekel, naj to stori, nato pa se vrne proti jugu in se pridruži napadu na San Juan Heights. Medtem ko je Lawton napadel El Caneyja, je v višave napredoval brigadni general Jacob Kent z 1. divizijo, medtem ko bi se konjeniška divizija generala majorja Wheelerja postavila v prav. Po vrnitvi iz El Caneyja, Lawton naj bi se formiral na desni strani Wheelerja in celotna črta bi napadla.

Ko se je operacija premikala naprej, sta obolela Shafter in Wheeler. Ker ni mogel voditi s fronte, je Shafter vodil operacijo s svojega štaba prek svojih sodelavcev in telegrafa. Ko se je premikal naprej 1. julija 1898, je Lawton začel napad na El Caney okoli 7. ure. Na jugu so Shafterjevi pomočniki ustanovili poveljniško mesto na hribu El Pozo in ameriška topništvo se je postavilo na svoje mesto. Spodaj se je konjiška divizija, ki se je zaradi pomanjkanja konj spopadla, premaknila naprej čez reko Aguadores proti njihovemu skakalnemu mestu. Ko je invalid Wheeler onemogočen, ga je vodil brigadni general Samuel Sumner (Zemljevid).

Američani

• Generalmajor William R. Shafter
• Generalmajor Joseph Wheeler
• 15.000 mož, 4.000 gverilcev, 12 pušk, 4 pištole Gatling

španski

• General Arsenio Linares
• 800 mož, 5 pušk

• Američan - 1.240 (144 ubitih, 1.024 ranjenih, 72 pogrešanih)
• Španščina - 482 (114 ubitih, 366 ranjenih, 2 ujeta)

Ameriške čete so napadle španski ostrostrelci in jahači. Okoli 10. ure so puške na El Pozo odprle ogenj na višini San Juan. Dospela do reke San Juan, konjenica se je prebila čez, zavila desno in začela oblikovati svoje proge. Za konjenico je Signal Corps sprožil balon, ki je opazil še eno sled, ki bi jo lahko uporabila pehota Kent. Medtem ko je glavnina prve brigade brigadnega generala Hamiltona Hawkinsa prehodila novo pot, je polkovnik Charles A. Wikoffova brigada je bila preusmerjena nanjo.

Wikoff je bil smrtno ranjen s španskimi ostrostrelci. Skratka, naslednja dva častnika, ki bosta vodila brigado, sta bila izgubljena in povelje je prepuščeno podpolkovniku Ezri P. Ewers. Ko so prišli v podporo Kentu, so pripadniki Ewersa padli na vrsto, za njimi pa polkovnik E.P. Pearsonova 2. brigada, ki je zavzela položaj na skrajni levi strani in zagotovila rezervo. Za Hawkinsa je bil cilj napada blok na višini, konjenica pa je zajela nižji vzpon, Kettle Hill, preden je napadla San Juan.

Čeprav so bile ameriške sile sposobne napasti, igralci niso napredovali, saj je Shafter čakal na vrnitev Lawtona iz El Caneyja. Trpeči z močno tropsko vročino so Američani sprejemali žrtve španskega ognja. Ko so bili moški prizadeti, so dele doline reke San Juan poimenovali "Pekelski žep" in "Krvavi Ford." Med temi razdražen zaradi neaktivnosti je bil podpolkovnik Theodore Roosevelt, ki je poveljeval 1. ameriški prostovoljni konjenici (The Grobo Kolesarji). Potem ko je nekaj časa absorbiral sovražni ogenj, je poročnik Jules G. Osebje Orda iz Hawkinsa je prosilo svojega poveljnika za dovoljenje, da vodi moške naprej.

Po nekaj razpravah je previden Hawkins popustil in Ord je vodil brigado v napad, ki ga je podpirala baterija Gatlingovih pušk. Ker se je ob zvokih pušk odzval na polje, je Wheeler uradno dal Kentu ukaz, da napade pred vrnil se je v konjenico in povedal Sumnerju in njegovemu drugemu poveljniku brigade brigadnemu generalu Leonardu Woodu vnaprej. Ko smo napredovali naprej, so Sumnerjevi možje oblikovali prvo črto, medtem ko je Wood (vključno z Rooseveltom) sestavljal drugo. Vodilne konjenice so se potisnile naprej na cesto na polovico hriba Kettle in se ustavile.

Več napadalcev, tudi Roosevelt, je zahteval odboj, napredoval in premagal položaje na hribu Kettle. Utrdil je svoj položaj, konjenica je zagotovila podporni ogenj pehoti, ki se je dvigala navzgor proti blokovski hiši. Moški Hawkinsa in Ewersa so dosegli vznožje višin in ugotovili, da so se Španci zmotili in svoje rove postavili na topografski in ne na vojaški greben griča. Posledično napadalci niso mogli videti ali streljati na njih.

Kolesarjena po strmem terenu se je pehota ustavila blizu grebena, preden se je prelila in odgnala Špance. Ord je vodil napad, ko je vstopil v rove, bil ubit. Ameriške čete so se plavale okrog blokov, ko so ga vstopile skozi streho. Ob padcu nazaj so Španci zasedli sekundarno linijo rovov zadaj. Prihodi na polje so se Pearsonovi možje pomerili naprej in si zagotovili majhen hrib na ameriškem levem boku.

Na vrhu hriba Kettle je Roosevelt poskušal voditi napad proti San Juanu, a mu je sledilo le pet mož. Ko se je vrnil na svoje linije, se je srečal s Sumnerjem in dobil dovoljenje, da moške pelje naprej. Z vihrom naprej so konjeniki, vključno z afroameriškimi "bivolovimi vojaki" iz 9. in 10. konjenice, prebili črte bodeče žice in počistili višine na svojo fronto. Številni so si prizadevali za zasledovanje sovražnika do Santiaga in so ga morali odpoklicati. Ko je vodil skrajno desno ameriško črto, je Roosevelt kmalu okrepil pehota in odbil polsrčni španski protinapad.

Nevihta višine San Juan stane Američane 144 ubitih in 1.024 ranjenih, medtem ko so Španci, ki so se borili v obrambi, izgubili le 114 mrtvih, 366 ranjenih in 2 ujetih. V zaskrbljenosti, da bi lahko Španci z mesta dvignili višine, je Shafter sprva ukazal, da Wheeler pade nazaj. Ko je ocenil situacijo, je Wheeler moškim naročil, naj se postavijo in so pripravljeni držati položaj pred napadom. Zajetje višin je prisililo špansko floto v pristanišču, da je 3. julija poskušala preboj, kar je privedlo do njihovega poraza na Bitka pri Santiago de Cuba. Nato so ameriške in kubanske sile začele obleganje mesta, ki je 17. julija končno padlo (Zemljevid).