Zora Neale Hurston: Zanemarjena in zapomnjena avtorica

Zora Neale Hurston je znana kot antropologinja, folkloristka in pisateljica. Znana je po takšnih knjigah kot Njihove oči so gledale Boga.

Zora Neale Hurston se je rodila v mestu Notasulga v Alabami, verjetno leta 1891. Običajno je rodila 1901 kot svoje rojstno leto, pa tudi 1898 in 1903. Popisni podatki kažejo, da je leto 1891 natančnejši datum.

Zora Neale Hurston se je z družino preselila v Eatonville na Floridi, medtem ko je bila zelo mlada. Odraščala je v Eatonvillu, v prvem združenem popolnoma črnem mestu v ZDA. Njena mati je bila Lucy Ann Potts Hurston, ki je pred poroko poučevala šolo, po poroki pa osem otrok z možem velečasnim Johnom Hurstonom, baptističnim ministrom, ki je bil trikrat tudi župan Eatonville.

Lucy Hurston je umrla, ko je bilo Zori približno trinajst (spet, zaradi različnih datumov rojstva je to nekoliko negotovo). Njen oče se je ponovno poročil in sorojenca sta se ločila in se preselila z različnimi sorodniki.

Hurston je odšel v Baltimore v Marylandu, da bi obiskal Morgan akademijo (zdaj univerzo). Po diplomi je obiskovala univerzo Howard, ko je delala kot manikura, začela pa je tudi pisati, objavljati zgodbo v reviji šolskega literarnega društva. Leta 1925 se je odpravila v New York City, ki ga je narisal krog ustvarjalnih črnih umetnikov (danes znan kot Harlem renesansa) in začela pisati leposlovje.

Annie Nathan Meyer, ustanoviteljica Barnard College, našel štipendijo za Zoro Neale Hurston. Hurston je začel študij antropologije pri Barnardu pri Francu Boazu, študirala pa je tudi pri Ruth Benediktu in Gladysu Reichardu. Hurston je s pomočjo Boaza in Elsie Clews Parsons lahko osvojil šestmesečno štipendijo, ki jo je uporabljala za zbiranje afroameriške folklore.

Med študijem na Barnard College (ena od sedmih sester sester), Hurston je delal tudi kot tajnik (amanuensis) za romanopisko Fannie Hurst. (Hurst, Židovka, pozneje, 1933), je napisala Imitacija življenja, o črnki, ki prehaja kot bela. Claudette Colbert je igrala v filmski različici zgodbe iz leta 1934. "Mimo" je bila tema številnih Harlem renesansa ženske pisateljice.)

Po fakulteti, ko je Hurston začel delati kot etnolog, je združila leposlovje in svoje znanje o kulturi. Gospa Rufus Osgood Mason je finančno podpiral Hurstonovo etnološko delo pod pogojem, da Hurston ni ničesar objavil. Šele potem, ko se je Hurston odrezala od gospe. Masonovo finančno pokroviteljstvo, da je začela objavljati svojo poezijo in leposlovje.

Najbolje znano delo Zore Neale Hurston je bilo objavljeno leta 1937: Njihove oči so gledale Boga, roman, ki je bil kontroverzen, ker se ni zlahka vklopil v stereotipe črnih zgodb. V črni skupnosti so jo kritizirali, da je vzela sredstva belcev za podporo njenemu pisanju; pisala je o temah, "preveč črnih", da bi bila privlačna mnogim belcem.

Hurstonova priljubljenost se je zmanjšala. Njena zadnja knjiga je izšla leta 1948. Nekaj ​​časa je delala na fakulteti za severne karoline za črnce v Durhamu, pisala je za filmske slike Warner Brothers in nekaj časa delala na osebju v Kongresni knjižnici.

Leta 1948 so jo obtožili zlorabe 10-letnega dečka. Bila je aretirana in obtožena, vendar ni bila obsojena, saj dokazi niso podprli obtožbe.

Leta 1954 je bil Hurston kritičen do odredbe vrhovnega sodišča, da razveljavi šole v Ljubljani Brown v. Odbor za izobraževanje. Napovedala je, da bo izguba ločenega šolskega sistema pomenila, da bodo številni črni učitelji izgubili službo, otroci pa bodo izgubili podporo črnih učiteljev.

Sčasoma se je Hurston odpravil nazaj na Florido. 28. januarja 1960 je po več kapi umrla v domu za dobro počutje okrožja St. Lucie, svoje delo pa je skoraj pozabilo in tako izgubilo večino bralcev. Nikoli se ni poročila in ni imela otrok. Pokopali so jo v Fort Pierceu na Floridi v neoznačenem grobu.

V sedemdesetih letih prejšnjega stoletja je meddrugi val"feminizma, Alice Walker pripomogla k oživitvi zanimanja za pisanje Zore Neale Hurston in s tem pritegnila pozornost javnosti. Danes Hurstonovi romani in poezija preučujejo v pouku književnosti ter na ženskih študijih in tečajih črne študije. Ponovno so postali priljubljeni pri širši bralni javnosti.

• Howard, Lillie P. Alice Walker in Zora Neale Hurston: Skupna vez, Prispevki v afroameriških in afriških serijah št. 163 (1993)
• Hurston, Zora Neale. Pamela Bordelon, urednica. Pojdi Gator in Muddy the Water: Zapisi Zore Neale Hurston iz projekta Federal Writers (1999)
• Hurston, Zora Neale. Alice Walker, urednica. Ljubim sebe, ko se smejim... in potem spet, ko izgledam zlobno in impresivno: bralec Zora Neale Hurston (1979)
• Hurston, Zora Neale. Njihove oči so gledale Boga. (Izdaja 2000)