Ida B. Wells-Barnett: Boj proti rasizmu in linču

Ida B. Wells-Barnett, ki je večino svoje javne kariere poznala kot Ida B. Wells, je bil aktivist proti linču, a mukarski novinar, predavatelj in militantni aktivist za rasno pravičnost. Živela je od 16. julija 1862 do 25. marca 1931.

Wells-Barnett, rojena v suženjstvu, se je zaposlila kot učiteljica, ko je morala preživljati družino, potem ko so ji starci umrli v epidemiji. Kot poročevalka in lastnica časopisov je pisala o rasni pravičnosti za časopise Memphis. Morala je zapustiti mesto, ko je mafija v maščevanje napadla njene pisarne zaradi pisanja proti linču iz leta 1892.

Po kratkem življenju v New Yorku se je preselila v Chicago, kjer se je poročila in se vključila v lokalno poročanje in organiziranje rasne pravičnosti. Vso življenje je ohranjala svojo militantnost in aktivizem.

Ida B. Wells je bil zasužnjen ob rojstvu. Rodila se je v Holly Springsu v Mississippiju, pol leta pred Razglasitev emancipacije. Njen oče James Wells je bil mizar, ki je bil sin človeka, ki je zasužnjil njega in njegovo mater. Njena mati Elizabeth je bila kuharica in zasužnjila jo je isti moški kot njen mož. Oba sta mu še naprej delala po emancipaciji. Njen oče se je zapletel v politiko in postal skrbnik Rust Collegea, šole svobodnjakov, ki jo je obiskovala Ida.

Epidemija rumene vročine je osirotila Wellsa pri 16 letih, ko so umrli njeni starši in nekateri njeni bratje in sestre. Da bi podprla svoje preživele brate in sestre, je postala učiteljica za 25 dolarjev na mesec, zaradi česar je bila šola prepričana, da je že dobila 18 let, da bi dobila službo.

Leta 1880 se je po tem, ko sta brata postavila kot vajena, preselila z dvema mlajšima sestrama, da bi živela pri sorodniku v Memphisu. Tam je pridobila učiteljsko mesto v črni šoli in začela pouk v Univerza Fisk v Nashvilleu med poletjem.

Wells je začel pisati tudi za Negro Press Association. Postala je urednica tednika, Večerna zvezdain nato od Živa pot, piše pod imenom peresa Iola. Njeni članki so bili ponatisnjeni v drugih črnih časopisih po državi.

Leta 1884 se je Wells med vožnjo z damovim avtomobilom na potovanju v Nashville nasilno odstranil iz tega avtomobila in ga prisilil v barvan avto, čeprav je imela vozovnico prvega razreda. Tožila je železnico, Chesapeake in Ohio in dobila poravnavo v višini 500 USD. Leta 1887 je vrhovno sodišče v Tennesseeju razveljavilo sodbo in Wells je moral plačati sodne stroške v višini 200 dolarjev.

Wells je začela več pisati o rasni krivici in postala je poročevalka in delna lastnica Memphis Free Speech. Posebej se je zastavljala pri vprašanjih, ki zadevajo šolski sistem, ki je še vedno zaposlen. Leta 1891, po eni določeni seriji, v kateri je bila še posebej kritična (vključno z belim član šolskega odbora, za katerega je menila, da je bil vpleten v afero s temnopolto žensko), njena učna pogodba pa ne prenovljen.

Wells je povečala njena prizadevanja pri pisanju, urejanju in promociji časopisa. Nadaljevala je z odkrito kritiko rasizma. Novo vznemirjenje je ustvarila, ko je podprla nasilje kot sredstvo samozaščite in maščevanja.

Lychching v tem času je postal eno od običajnih sredstev, s katerim so se ustrahovali Afroameričani. Nacionalno je bilo v približno 200 linčih vsako leto približno dve tretjini žrtev temnopoltih moških, na jugu pa je bil ta odstotek veliko večji.

V Memphisu so leta 1892 trije črni poslovneži ustanovili novo trgovino z živili in se lotili poslovanja belih podjetij v bližini. Po večjem nadlegovanju se je zgodil incident, ko so lastniki podjetij streljali na nekatere ljudi, ki so vdrli v trgovino. Trije moški so bili v zaporu, devet samoimenovanih poslancev pa jih je vzelo iz zapora in jih linčalo.

Eden od linčanih mož, Tom Moss, je bil oče Ide B. Wellsova hčerka in Wells je vedel, da sta on in njegovi partnerji dober državljan. Dokument je uporabila, da je prekinila linč in podprla ekonomsko maščevanje s strani črne skupnosti proti podjetjem v beli lasti in ločenemu sistemu javnega prevoza. Spodbujala je tudi idejo, da bi morali Afroameričani zapustiti Memphis na novo odprtem ozemlju Oklahome, v svojem prispevku pa obiskati in napisati o Oklahomi. Sama si je kupila pištolo za samoobrambo.

Pisala je tudi proti linču na splošno. Zlasti se je bela skupnost razburjala, ko je objavila uvodnik, v katerem je zakrila mit, da so črnci posilili bele ženske, in njena aluzija na idejo, da bi ženske lahko privolile v odnos s temnopoltimi moškimi, je bila še posebej žaljiva do belih skupnost.

Wells je bil zunaj mesta, ko je mafija vdrla v pisarne in uničila tiskalnike, ki so se odzvali na klic v belem papirju. Wells je slišal, da ji je ogroženo življenje, če se bo vrnila, in zato je odšla v New York, samozvanega kot "novinarka v izgnanstvu."

Ida B. Wells je nadaljevala pisanje časopisnih člankov v New York Ageu, kjer je izmenjala naročniški seznam Memphis Free Speech za delniško lastništvo v prispevku. Pisala je tudi brošure in široko govorila proti linču.

Leta 1893 je Wells odšel v Veliko Britanijo in se naslednje leto spet vrnil. Tam je spregovorila o linču v Ameriki, našla pomembno podporo za prizadevanja proti linču in videla organizacijo Britanskega društva za proti linč. Lahko je debatirala Frances Willard med njenim potovanjem leta 1894; Wells je zanikal izjavo Willarda, ki je poskušal pridobiti podporo gibanju zmernosti, ko je trdil, da je črna skupnost v nasprotju z zmernostjo, izjavo, ki je dvignila podobo pijanih črnih mafij, ki grozijo belim ženskam - tema, ki se je igrala v obrambi linča.

Po vrnitvi s svojega prvega britanskega potovanja se je Wells preselil v Chicago. Tam je sodelovala Frederick Douglass in lokalni pravnik in urednik Frederick Barnett, ki sta napisala knjižico na 81 straneh o izključitvi temnopoltih udeležencev iz večine dogodkov okoli Colmbianove razstave.

Spoznala in poročila se je z Frederickom Barnettom, ki je bil vdovec. Skupaj sta imela štiri otroke, rojena v letih 1896, 1897, 1901 in 1904, ona pa je pomagala pri vzgoji njegovih dveh otrok iz prve poroke. Pisala je tudi za njegov časopis, The Chicago konservator.

Leta 1895 je objavil Wells-Barnett Rdeča evidenca: Preglednica statističnih podatkov in domnevni vzroki linča v Združenih državah Amerike 1892 - 1893 - 1894. Dokumentirala je, da linča v resnici niso povzročili črnci, ki posilijo bele ženske.

V letih 1898-1902 je Wells-Barnett opravljal funkcijo sekretarja Nacionalnega afroameriškega sveta. Leta 1898 je bila del delegacije v Predsednik William McKinley iskati pravico po linču črnega poštarja v Južni Karolini.

Leta 1900 je govorila za volilna pravica ženskin sodelovala z drugo žensko iz Chicaga, Jane Addams, da bi premagali poskus ločevanja javnega šolskega sistema v Chicagu.

Leta 1901 so Barnetti kupili prvo hišo vzhodno od državne ulice, ki je bila v lasti črnske družine. Kljub nadlegovanju in grožnjam sta še naprej živela v soseščini.

Wells-Barnett je bila ustanovna članica NAACP leta 1909, vendar je umaknila svoje članstvo in kritizirala organizacijo, da ni dovolj militantna. V svojem pisanju in predavanjih je pogosto kritizirala črnke srednjega razreda, vključno z ministri, da niso bili dovolj aktivni pri pomoči revnim v črni skupnosti.

Leta 1910 je Wells-Barnett pomagal najti in postati predsednik Negro Fellowship League, ki je ustanovila naselbinska hiša v Chicagu, da bi služil številnim Afroameričanom, ki so na novo prispeli z juga. V mestu je delala kot probacijski oficir v letih 1913-1916, organizaciji pa je donirala večino svoje plače. Toda s konkurenco drugih skupin, izvolitvijo neprijazne mestne uprave in Wells-Barnettovim slabim zdravjem je Liga leta 1920 zaprla svoja vrata.

Leta 1913 je Wells-Barnett organiziral Alpha Suffrage League, organizacijo afroameriških žensk, ki podpirajo volilno pravico žensk. Bila je dejavna pri protestiranju proti strategiji Nacionalno ameriško združenje za volilno pravico žensk, največja pro-volilna skupina glede udeležbe Afroameričanov in njihovega ravnanja z rasnimi vprašanji. NAWSA je na splošno udeležbo Afroameričanov naredila nevidno - čeprav je trdila, da ne Afroameriške ženske so zaprosile za članstvo - tako, da bi skušale pridobiti glasove za volilne pravice v Južno. Wells-Barnett je s tem, ko je ustanovil Alpha Suffrage League, jasno povedal, da je bila izključitev namerna in da so afroameriške ženske in moški je podpiral volilno pravico žensk, čeprav je vedel, da bodo tudi drugi zakoni in prakse, ki afroameriškim moškim preprečujejo glasovanje, vplivali ženske.

Večja volilna demonstracija v Washingtonu, DC, namenjena uskladitvi s predsedniško inavguracijo Woodrowa Wilsona, je zahtevala, da Afroameriški podporniki korakajo na zadnji strani proge. Mnogi afroameriški sufragisti, kot so Mary Church Terrell, dogovorjeno, iz strateških razlogov po začetnih poskusih, da bi premislili vodstvo - ne pa Ida B. Wells-Barnett. Po začetku pohoda se je v pohod vključila z delegacijo Illinoisa in delegacija jo je pozdravila. Vodstvo pohoda je njeno delovanje preprosto prezrlo.

Tudi leta 1913 je Ida B. Wells-Barnett je bil del delegacije, ki je predsednika Wilsona pozvala k nediskriminaciji na zveznih delovnih mestih. Leta 1915 je bila izvoljena za predsednico Čikaške lige za enake pravice, leta 1918 pa je organizirala pravno pomoč žrtvam čikaških tekmovalnih izgredov 1918.

Leta 1915 je bila del uspešne volilne kampanje, zaradi katere je Oscar Stanton De Priest postal prvi afroameriški alderman v mestu.

Bila je tudi del ustanovitve prvega vrtca za temnopolte otroke v Chicagu.

Leta 1924 Wells-Barnett ni uspel, da bi zmagal na volitvah za predsednika Nacionalno združenje barvnih žensk, poražen od Mary McLeod Bethune. Leta 1930 ni uspela, da bi bila izvoljena v senat zvezne države Illinois kot neodvisna.

Ida B. Wells-Barnett je umrla leta 1931, večinoma nerazgledana in neznana, vendar je mesto kasneje njen aktivizem prepoznalo tako, da je v njeno čast poimenovalo stanovanjski projekt. Ida B. Wells Homes, v soseski Bronzeville na južni strani Chicaga, je vseboval vrstne hiše, stanovanja v srednjem in nekaj visokih stanovanj. Zaradi stanovanjskih vzorcev mesta so te zasedli predvsem Afroameričani. Dokončan v letih 1939 do 1941, in sprva uspešen program, je sčasoma zanemarjanje in druge urbane težave privedlo do njihovega propadanja, vključno s težavami tolp. Razdelili so jih med letoma 2002 in 2011, da bi jih nadomestil razvojni projekt z mešanim dohodkom.

Čeprav je bil njen glavni poudarek na boju proti linču in je dosegla precejšnjo prepoznavnost težave, ni nikoli dosegla svojega cilja zvezne zakonodaje o preprečevanju linča. Njen trajni uspeh je bil na področju organiziranja temnopoltih žensk.

Njena avtobiografija Križarski pohod za pravičnost, na katerem je delala v poznejših letih, je izšla leta 1970, uredila pa jo je hči Alfreda M. Wells-Barnett.

Njen doma v Chicagu je nacionalna znamenitost zgodovine in je v zasebni lasti.