William Butler Yeats: Veliki irski pesnik in dramatik

William Butler Yeats je bil tako pesnik kot dramatik, vrhunski lik v angleški literaturi 20. stoletja, dobitnik Nobelovega priznanja Nagrada za književnost leta 1923, mojster tradicionalnih verz oblik in hkrati idol modernističnih pesnikov, ki so sledili njega.

William Butler Yeats se je rodil v bogati, umetniški anglo-irski družini leta 1865 v Dublinu. Njegov oče John Butler Yeats se je šolal za odvetnika, vendar je zakon opustil, da bi postal znan portretni slikar. Kariera njegovega očeta kot umetnika je družino v Londonu odpeljala v London za štiri leta. Njegova mati Susan Mary Pollexfen je bila iz Sliga, kjer je Yeats v otroštvu preživel poletja in se pozneje odpravil domov. Prav ona je Williama predstavila irskim narodom, ki so prežemali njegovo zgodnjo poezijo. Ko se je družina vrnila na Irsko, je Yeats obiskoval srednjo in kasneje umetniško šolo v Dublinu.

Yeatsa so vedno zanimale mistične teorije in podobe, nadnaravno, ezoterično in okultno. Kot mlad človek je preučeval dela

Leta 1889 je Yeats spoznal irskega nacionalista in igralko Maud Gonne, veliko ljubezen njegovega življenja. Zavzela se je za politični boj za irsko neodvisnost; bil je predan oživljanju irske dediščine in kulturne identitete, vendar se je z njenim vplivom vključil v politiko in se pridružil Irski republikanski bratovščini. Večkrat je predlagal Maudu, vendar se ni nikoli strinjala in se na koncu poročila z majorjem Johnom MacBrideom, republikanskim aktivistom, ki je bil usmrčen zaradi svoje vloge na velikonočnem vstajanju leta 1916. Yeats je napisal veliko pesmi in več dramskih skladb za Gonne, veliko je odmevala v njegovem Cathleen ni Houlihan.

Z Lady Gregory in drugimi je bil Yeats ustanovitelj irskega literarnega gledališča, ki si je prizadevalo za oživitev keltske dramske literature. Ta projekt je trajal le nekaj let, toda Yeatsu se je v irskem narodnem gledališču J. M. Synge kmalu pridružil J. M. Synge, ki se je leta 1904 preselil v svoj stalni dom v gledališču Abbey. Yeats je bil nekaj časa njegov direktor in do danes igra aktivno vlogo pri zagonu nove kariere Irski pisateljev in dramatikov.

Leta 1913 se je Yeats spoznal Ezra funt, ameriški pesnik, 20 let mlajši, ki je prišel v London, da bi ga spoznal, saj je smatral Yeatsa za edinega sodobnega pesnika, ki ga je vredno proučiti. Pound je bil več let njegov tajnik, kar je povzročilo vrtoglavico, ko je poslal več Yeatovih pesmi, ki so bile objavljene v Poezija revijo z lastnimi urejenimi spremembami in brez Yeatsove odobritve. Pound je Yeatsa uvedel tudi v japonsko dramo Noh, na kateri je modeliral več predstav.

Pri 51 letih, ki se je odločil, da se bo poročil in imel otroke, je Yeats končno obupala nad Maud Gonne in Georgieju Hyde-Leesu predlagala žensko, ki je bila stara pol leta, ki jo je poznal iz svojih ezoteričnih raziskav. Kljub starostni razliki in njegovi dolgo neporaženi ljubezni do drugega se je izkazalo za uspešno poroko in imela sta dva otroka. Yeats in njegova žena sta več let sodelovala pri samodejnem pisanju, v katerem je stopila v stik različni vodniki duhov in z njihovo pomočjo je Yeats sestavil filozofsko teorijo zgodovine, ki jo vsebuje v Vizija, ki je izšel leta 1925.

Takoj po ustanovitvi Irske svobodne države leta 1922 je bil Yeats imenovan v svoj prvi senat, kjer je služboval dva mandata. Leta 1923 je Yeats prejel Nobelovo nagrado za književnost. Splošno se strinja, da je eden zelo redkih nobelovcev, ki je ustvaril svoje najboljše delo po prejemanje nagrade. V zadnjih letih svojega življenja so Yeatsove pesmi postale bolj osebne, njegova politika pa bolj konservativna. Irsko akademijo za pisma je ustanovil leta 1932 in nadaljeval pisati precej plodno. Yeats je umrl v Franciji leta 1939; po druga svetovna vojna njegovo truplo so premestili v Drumcliffe v okrožju Sligo.