Edinstvena značilnost Nemška abeceda ali je ß lik. Najdeno v nobenem drugem jeziku, ki je del edinstvenosti ß — aka “eszett"(" s-z ") ali"scharfes s"(" ostro s ") - je to, za razliko od vseh drugih Nemške črke, obstaja le v malih črkah. Ta ekskluzivnost morda pomaga razložiti, zakaj se veliko Nemcev in Avstrijcev tako navezuje na lik.
Od uvedbe leta 1996 je pravopisna reforma (Rechtschreibreform) se je otresla Nemško govoreči svet in povzročil besne polemike. Čeprav so Švicarjem uspeli mirno živeti brez ß v švicarsko-nemščini že desetletja nekateri nemško govoreči držijo orožja zaradi njegove možne smrti. Švicarski pisci, knjige in periodike so že dolgo prezrli ß, namesto tega uporabite double-s (ss).
Zato je toliko bolj zmedeno, da je Mednarodni delovni odbor za [nemški] pravopis (Internationaler Arbeitskreis za ortografijo) se je odločil, da bo v nekaterih besedah obdržal to motečo nenavadno, medtem ko je pri drugih odpravil uporabo. Zakaj ne bi izgnali tega povzročitelja težav, ki ga Nemci in
Nemški začetniki pogosto zmotijo za kapital B in se z njim? Če lahko Švicarji pridejo brez njega, zakaj ne bi tudi Avstrijci in Nemci?Dvojne S reforme od Rechtschreibreform
Pravila, kdaj uporabiti ß namesto "ss" nikoli niso bili enostavni, a čeprav so "poenostavljena" črkovalna pravila manj zapletena, nadaljujejo zmedo. Nemški reformatorji pravopisa so vključevali razdelek z naslovom padavina ss / ß (neuregelung) ali "poseben primer ss / ß (nova pravila)." V tem razdelku piše: "Pri ostrem (brezglasju) po dolgem samoglasniku ali diftongu eden piše ß, dokler v besedi steblo ne sledi noben drug soglasnik." Alles klar? ("Razumem?")
Tako nova pravila zmanjšujejo uporabo ß, še vedno ostanejo nedotaknjeni stari bugaboo, kar pomeni, da so napisane nekatere nemške besede ß, in drugi s ss. (Švicarji so vsako minuto bolj razumni, kajne?) Nova in izboljšana pravila pomenijo, da je veznik prej znan kot da ali "to" je treba zdaj črkovati dass (pravilo s kratkim samoglasnikom), medtem ko pridevnik groß za "velike" se drži pravila z dolgim samoglasnikom.
Številne besede, ki so bile prej napisane z ß, so zdaj napisane ss, druge pa ohranijo izraz ostrega s (tehnično znan kot "sz ligatura"): Straße za "street", toda schuss za "strel". Fleiß za "marljivost", vendar rdečice za "reko". Ostaja tudi staro mešanje različnih črkovanj za isto korensko besedo fließen za "pretok", vendar nitka za "pretočil." Ich weiß za "vem", ampak ich wusste za "vedel sem." Čeprav so bili reformatorji prisiljeni narediti izjemo za pogosto uporabljen predlog aus, kar bi sicer zdaj moralo biti črkovano auß,außen za "zunaj" ostane. Alles klar? Gewiss! ("Vse jasno? Zagotovo! ")
Nemški odziv
Nova pravila za učitelje in študente nemščine sicer ostajajo dobra novica za založnike Nemški slovarji. V bistvu ne dosegajo prave poenostavitve, ki so jo mnogi razočarani pričakovali. Nova pravila seveda zajemajo veliko več kot samo uporabo ß, zato ni težko razumeti, zakaj Rechtschreibreform je sprožila proteste in celo sodne primere v Nemčiji. Raziskava v Avstriji junija 1998 je pokazala, da se le 10% Avstrijcev zavzema za ortografske reforme. Ogromnih 70 odstotkov je črkovalo spremembe črkovanja nicht črevesje.
Toda kljub polemiki in celo sept. 27, 1998, glasovanje proti reformam nemške države Schleswig-Holstein, so bila nova pravopisna pravila v zadnjih sodnih odločbah veljavna. Nova pravila so uradno začela veljati avgusta. 1, 1998, za vse vladne agencije in šole. Prehodno obdobje je omogočilo sožitje starega in novega črkovanja do 31. julija 2005. Od takrat veljajo za pravilna samo pravilna pravila črkovanja, čeprav večina nemško govori še naprej črkovati nemščino, kot je vedno, in ni nobenih predpisov ali zakonov, ki bi jim preprečevali to stori.
Morda so nova pravila korak v pravo smer, ne da bi šli dovolj daleč. Nekateri menijo, da naj bi sedanja reforma padla ß v celoti (kot v nemško govoreči Švici) odpravil anahrono veliko začetnico samostalnikov (kot Angleščina je to storila pred stotimi leti) in še bolj poenostavila nemški črkovanje in ločila v mnogih drugih načine. Toda tisti, ki protestirajo proti pravopisni reformi (vključno z avtorji, ki bi morali vedeti bolje), se zmotno trudijo, da bi se uprli potrebnim spremembam imena tradicije. Številni protiargumenti so očitno napačni, medtem ko čustva postavljajo nad razumom.
Kljub temu da šole in vlada še vedno veljajo za nova pravila, je večina nemških govorcev proti reformam. Upor s strani Frankfurter Allgemeine Zeitung v avgustu 2000, kasneje pa še drugi nemški časopisi, je še en znak široke nepriljubljenosti reform. Čas sam bo povedal, kako se konča zgodba o pravopisni reformi.