Chien-Shiung Wu: Pionirska fizičarka

Chien-Shiung Wu, pionirska fizičarka, je eksperimentalno potrdila teoretično napoved beta propadanja dveh moških kolegov. Njeno delo je obema moškim pomagalo osvojiti Nobelovo nagrado, vendar je odbor za Nobelovo nagrado ni priznal.

Chien-Shiung Wu se je rodil leta 1912 (nekateri viri pravijo 1913), odraščal pa je v mestecu Liu Ho, blizu Šanghaja. Njen oče, ki je bil inženir, še preden je sodeloval pri Revolucija iz leta 1911 ki se je uspešno končala Mandžu vladal na Kitajskem, vodil dekliško šolo v Liu Ho, kjer se je Chien-Shiung Wu udeležil do svojega devetega leta starosti. Njena mama je bila tudi učiteljica in oba starša sta spodbujala izobraževanje za deklice.

Chien-Shiung Wu se je preselila v Dekliško šolo Soochow (Suzhou), ki je delovala po zahodno usmerjenem učnem načrtu za izobraževanje učiteljev. Nekatera predavanja so bila pri gostujočih ameriških profesorjih. Tam se je naučila angleško. Študirala je tudi znanost in

Od leta 1930 do 1934 je Chien-Shiung Wu študiral na Nacionalni centralni univerzi v Nankingu (Nanjing). Diplomirala je leta 1934 na univerzi B.S. iz fizike. Naslednji dve leti je opravljala raziskave in univerzitetno poučevanje rentgenske kristalografije. Njen akademski svetovalec jo je spodbudil, da je nadaljevala študij v ZDA, saj kitajskega programa za podoktorsko fiziko ni bilo.

Tako je leta 1936 Chien-Shiung Wu s podporo svojih staršev in sredstev stric zapustila Kitajsko, da bi študirala v ZDA. Najprej je nameravala obiskati univerzo v Michiganu, potem pa je odkrila, da je njihova študentska zveza zaprta za ženske. Namesto tega se je vpisala na Kalifornijska univerza v Berkeleyju, kjer je študirala pri Ernestu Lawrenceu, ki je bil odgovoren za prvi ciklotron in je pozneje dobil Nobelovo nagrado. Pomagala je Emilio Segre, ki naj bi pozneje osvojil Nobela. Robert Oppenheimer, poznejši vodja Manhattan Project, je bil na fakulteti za fiziko v Berkeleyju, medtem ko je bil tam Chien-Shiung Wu.

Leta 1937 je bila Chien-Shiung Wu priporočena za štipendijo, vendar je ni dobila, predvidoma zaradi rasne pristranskosti. Namesto tega je bila raziskovalna asistentka Ernesta Lawrencea. Istega leta, Japonska je napadla Kitajsko; Chien-Shiung Wu ni več videla svoje družine.

Chien-Shiung Wu je bila izvoljena za Phi Beta Kappa in doktorirala. v fiziki, študij jedrska fisija. Do leta 1942 je sodelovala kot raziskovalna sodelavka v Berkeleyju, njeno delo na področju jedrske cepitve pa je postalo znano. Toda na fakulteto ni bila imenovana, najbrž zato, ker je bila Azijka in ženska. Takrat na nobeni večji ameriški univerzi ni bilo ženske, ki bi na ravni univerze poučevala fiziko.

Leta 1942 se je Chien-Shiung Wu poročila s Chia Liu Yuan (znana tudi kot Luke). Spoznala sta se v podiplomskem šolu v Berkeleyju in na koncu ima sina, jedrskega znanstvenika Vincenta Wei-Chena. Yuan je dobil delo z radarskimi napravami z RCA v Princetonu, New Jersey, Wu pa je začel leto poučevanja v Smith College. Pomanjkanje moškega osebja je zaradi vojne dobilo ponudbe Univerza Columbia, MIT in Princeton. Poiskala je sestanek za raziskovalno delo, vendar je na Princetonu, njunem prvem inštruktorju moških študentov, sprejela neraziskovalni sestanek. Tam je jedrsko fiziko predavala pomorskim oficirjem.

Univerza Columbia zaposlil Wu za njihov oddelek za vojne raziskave in tam je začela marca 1944. Njeno delo je bilo del takrat še skrivnega Manhattan projekta za razvoj atomske bombe. Za projekt je razvila instrumente za zaznavanje sevanja in pomagala rešiti težavo, ki je zavirala Enrico Fermiter omogočil boljši postopek za obogatitev uranove rude. Leta 1945 je sodelovala kot raziskovalna sodelavka v Columbii.

Po koncu druge svetovne vojne je Wu prejela sporočilo, da je njena družina preživela. Wu in Yuan sta se zaradi državljanske vojne na Kitajskem odločila, da se ne bosta vrnila, nato pa se kasneje zaradi komunistične zmage, ki jo je vodil Mao Zedong. Nacionalna centralna univerza na Kitajskem je obema ponudila položaj. Wu in Yuanov sin Vincent Wei-chen se je rodil leta 1947; pozneje je postal jedrski znanstvenik.

Wu je nadaljevala kot znanstvena sodelavka na Columbiji, kjer je bila leta 1952 imenovana za izrednega profesorja. Njene raziskave so se osredotočale na beta razpad, reševanje problemov, ki so se izmikali drugim raziskovalcem. Leta 1954 sta Wu in Yuan postala ameriška državljana.

Leta 1956 je Wu začel sodelovati pri Columbii z dvema raziskovalcema, Tsung-Dao Leejem iz Columbije in Chen Ning Yang iz Princetona, ki sta si zamislila, da je pri sprejetem načelu paritete prišlo do napake. 30-letni paritetni princip je napovedoval, da se bodo pari desnih in levo usmerjenih molekul obnašali v tandemu. Lee in Yang sta teoretirala, da to ne bi bilo res šibka sila subatomske interakcije.

Chien-Shiung Wu je sodeloval z ekipo Nacionalnega urada za standarde, da je eksperimentalno potrdil teorijo o Leeju in Yang-u. Do januarja 1957 je Wu lahko razkril, da delci K-mezona kršijo načelo parnosti.

To je bila monumentalna novica s področja fizike. Lee in Yang sta tisto leto za svoje delo prejela Nobelovo nagrado; Wu ni bila v čast, ker je njeno delo temeljilo na idejah drugih. Lee in Yang sta pri zmagi nagrad priznala pomembno vlogo Wuja.

Leta 1958 je Chien-Shiung Wu postal redni profesor na univerzi Columbia. Princeton ji je podelil častni doktorat. Postala je prva ženska, ki je dobila nagrado za raziskovalno korporacijo, in sedma ženska, ki je bila izvoljena v Nacionalno akademijo znanosti. Nadaljevala je z raziskovanjem beta razpada.

Leta 1963 je Chien-Shiung Wu eksperimentalno potrdil teorijo s Richard Feynman in Murry Gell-Mann, del poenotena teorija.

Leta 1964 je Chien-Shiung Wu prejel nagrado Cyrus B. Comstock Award of National Academy of Sciences, prva ženska, ki je prejela to nagrado. Leta 1965 je objavila Beta razpad, ki je postal standardno besedilo v jedrski fiziki.

Leta 1972 je Chien-Shiung Wu postal član Akademije za umetnost in znanost, leta 1972 pa ga je univerza Columbia imenovala za obdarjeno profesorstvo. Leta 1974 so jo po reviji Industrial Research imenovali za znanstvenika leta. Leta 1976 je postala prva ženska, ki je bila predsednica Ameriškega fizičnega društva, istega leta pa je prejela nacionalno medaljo za znanost. Leta 1978 je dobila nagrado volka za fiziko.

Leta 1981 se je Chien-Shiung Wu upokojil. Še naprej je predavala in poučevala ter uporabljala znanost pri vprašanjih javne politike. Priznala je resno spolno diskriminacijo v "trdih znanostih" in bila kritičarka spolnih ovir.

Chien-Shiung Wu je umrl februarja 1997 v New Yorku. Imela je častne diplome univerz, vključno s Harvardom, Yaleom in Princetonom. Imeli so ji tudi asteroid, prvič je taka čast pripadla živemu znanstveniku.

Kvota:

“... sramotno je, da je v znanosti tako malo žensk... Na Kitajskem je fizika veliko, veliko žensk. V Ameriki obstaja napačno prepričanje, da so ženske znanstvenice vse spodobne spinterje. Za to so krivi moški. V kitajski družbi je ženska cenjena po tem, kar je, moški pa jo spodbujajo k dosežkom, vendar ostaja večno ženska. "

Vključujejo tudi nekatere druge znane ženske znanstvenice Marie Curie, Maria Goeppert-Mayer, Mary Somerville, in Rosalind Franklin.