Spoznajte Phillisa Wheatleyja, sužnega pesnika kolonialne Amerike

Termini: okoli leta 1753 ali 1754 - 5. decembra 1784
Poznan tudi kot: včasih napačno črkovano kot Phyllis Wheatley

Phillis Wheatley se je rodil v Afriki (verjetno v Senegalu) okoli leta 1753 ali 1754. Ko je bila stara približno osem let, so jo ugrabili in pripeljali v Boston. Tam jo je leta 1761 John Wheatley kupil za svojo ženo Susanno kot osebnega hlapca. Kot je veljala takratna navada, so ji dali priimek družine Wheatley.

Družina Wheatley je Phillis poučevala angleščino in krščanstvo, in navdušeni nad njenim hitrim učenjem so jo naučili tudi nekaj latinskega oz. starodavna zgodovina, mitologija in klasična literatura.

Ko je Phillis Wheatley pokazal svoje sposobnosti, je Wheatleys, očitno družina kulture in izobraževanja, pustila Phillisu čas za študij in pisanje. Razmere so ji omogočile učenje in že leta 1765 pisanje poezije. Phillis Wheatley je imela manj omejitev kot večina sužnjev, ki jih je doživela - vendar je bila še vedno sužnja. Njene razmere so bile nenavadne. Ni bila ravno del bele družine Wheatley, prav tako ni delila kraja in izkušenj drugih sužnjev.

Leta 1767 je bila Newport Mercury objavil prvo pesem Phillisa Wheatleyja, zgodbo o dveh moških, ki sta se skorajda utonila na morju, in o svoji nepretrgani veri v Boga. Njena elegija evangelista Georgea Whitefielda je pritegnila več pozornosti Phillis Wheatley. Ta pozornost je vključevala obiske številnih znamenitih bostonskih veljakov, tudi političnih osebnosti in pesnikov. Vsako leto je objavljala več pesmi 1771–1773, zbirka njenih pesmi pa je bila objavljena v Londonu leta 1773.

Uvod v to pesniško zvezko Phillisa Wheatleyja je nenavaden: kot predgovor je "potrdilo" sedemnajstih moških iz Bostona, da je pesmi tudi sama napisala:

MI, katerih imena so podpisana, svetu zagotavljamo, da je POEMS, ki je naveden na naslednji strani, (kot resnično verjamemo) napisal Phillis, mlado Negrovo dekle, ki je bilo le nekaj let od takrat, ko je iz Afrike prinesel nekultiviranega barbarja, in od nekdaj je bil in je zdaj v slabšem položaju, da bi služil kot suženj v družini. Mesto. Pregledali so jo nekateri najboljši sodniki in mislijo, da bi jih lahko napisala.

Zbirka pesmi Phillisa Wheatleyja je sledila potovanju, ki se je odpravila v Anglijo. Zaradi zdravstvenega stanja so jo poslali v Anglijo, ko je Wheatleyjev sin Nathaniel Wheatley poslovno potoval v Anglijo. V Evropi je povzročila kar nekaj občutka. Morala se je nepričakovano vrniti v Ameriko, ko so ji sporočili, da ga. Wheatley je bil bolan. Viri se ne strinjajo o tem, ali je bila Phillis Wheatley osvobojena pred, med ali tik po tem potovanju ali je bila osvobojena pozneje. Gospa Wheatley je umrl naslednjo pomlad.

The Ameriška revolucija posegel v kariero Phillisa Wheatleyja, učinek pa ni bil povsem pozitiven. Ljudje Bostona - ter Amerike in Anglije - so kupili knjige o drugih temah, ne pa v obsegu pesmi Phillis Wheatley. To je povzročilo tudi druge motnje v njenem življenju. Najprej je njen gospodar preselil gospodinjstvo v Providence, Rhode Island, nato nazaj v Boston. Ko je marca 1778 njen gospodar umrl, je bila dejansko, če ne pravno osvobojena. Mary Wheatley, hči družine, je umrla istega leta. Mesec dni po smrti Johna Wheatleyja se je Phillis Wheatley poročil z Johnom Petersom, svobodnim temnopoltim iz Bostona.

Zgodba o Johnu Petersu ni jasna. Bil je bodisi ne'er-do-well, ki se je preizkusil v mnogih poklicih, za katere ni bil usposobljen, ali bister človek, ki je imel malo možnosti za uspeh glede na svojo barvo in pomanjkanje formalne izobrazbe. Revolucionarna vojna je nadaljevala svojo motnjo in John in Phillis sta se za kratek čas preselila v Wilmington v Massachusettsu. Phillis Wheatley je imel otroke, poskušal podpreti družino, izgubil dva otroka do smrti in se spoprijel z vojnimi posledicami in pretresljivo poroko v tem obdobju objaviti malo pesmi. Ona in založnik sta prosila naročnine za dodaten obseg svoje poezije, ki bi vključevala 39 njenih pesmi, vendar s spremenjenimi okoliščinami in vplivom vojne na Boston, projekt ni uspel. Kar nekaj pesmi je bilo objavljenih kot pamfleti.

Leta 1776 je Phillis Wheatley napisal pesem Georgeu Washingtonu in se pohvalil z njegovim imenovanjem za poveljnika celinske vojske. To je bilo, ko sta bila njen gospodar in ljubica še živa, in medtem ko je bila še precej senzacija. Toda po poroki je naslovil več drugih pesmi Georgea Washingtona. Poslala jih je k njemu, vendar se ni več odzval.

Sčasoma je John zapustil Phillisa, da bi se lahko preživljala in preživela otroka, je morala delati kot služkinja kiparke v internatu. V revščini in med tujci je 5. decembra 1784 umrla, njen tretji otrok pa je umrl ure po njej. Njena zadnja znana pesem je bila napisana za Georga Washingtona. Izgubil se je njen drugi zvezek poezije.

• Phillis Wheatley: Analiza njenih pesmi

• Afroameriška zgodovina in ženske Časovna premica 1700-1799
• Afroameriški pisatelji

• Vincent Carretta, urednik. Popolna pisanja - Penguin Classics. Ponatis 2001.
• John C. Shields, urednik. Zbrana dela Phillisa Wheatleyja. Ponatis 1989.
• Merle A. Richmond. Ponudite Vassal Soar: Interpretativni eseji o poeziji Phillisa Wheatleyja. 1974.
• Mary McAleer Balkun. "Konstrukcija Phillisa Wheatleyja z drugačnostjo in retoriko izvedene ideologije." African American Review, Pomlad 2002 v. 36 i. 1 str. 121.

• 8-12 let:
  • Kathryn Lasky. Glas o njej: Zgodba o Phillisu Wheatleyju, suženjski pesnik. Januarja 2003.
  • Susan R. Gregson. Phillis Wheatley. Januar 2002
  • Maryann N. Weidt. Revolucionarni pesnik: Zgodba o Phillisu Wheatleyju. Oktobra 1997.
• Mladi odrasli:
  • Ann Rinaldi. Obesite tisoč dreves s trakovi: zgodba o Phillisu Wheatleyju. 1996.