Kaj je simbolični interaktivnost?

Perspektiva simbolične interakcije, imenovana tudi simbolni interakcionizem, je glavni okvir tega programa sociološka teorija. Ta perspektiva se opira na simbolni pomen, ki ga ljudje razvijajo in gradijo v procesu družbene interakcije. Čeprav simbolični interakcionizem zasleduje svoj izvor Max Webertrditev, da posamezniki delujejo v skladu s svojo interpretacijo pomena svojega sveta, ameriški filozof George Herbert Mead to perspektivo je ameriška sociologija uvedla v dvajsetih letih 20. stoletja.

Teorija simbolične interakcije analizira družbo z obravnavanjem subjektivnih pomenov, ki jih ljudje nalagajo predmetom, dogodkom in vedenjem. Subjektivni pomeni dobijo prednost, ker se verjame, da se ljudje obnašajo na podlagi tega, v kar verjamejo, in ne samo na tem, kar objektivno drži. Tako se družba misli, da je s človeško razlago družbeno konstruirana. Ljudje si razlagajo vedenje drug drugega in prav te interpretacije tvorijo družbeno vez. Te razlage se imenujejo "Opredelitev razmer."

Zakaj bi na primer mladi kadili cigarete, tudi če vsi objektivni medicinski dokazi kažejo na nevarnost tega?Odgovor je v opredelitvi situacije, ki jo ljudje ustvarjajo. Študije ugotavljajo, da so najstniki dobro obveščeni o nevarnostih tobaka, vendar tudi to mislijo kajenje je kul, da bodo varni pred škodo in da kajenje predstavlja njihovo pozitivno podobo vrstniki. Torej, simbolični pomen kajenja preglasi dejstva o kajenju in tveganju.

Nekateri temeljni vidiki naše družbene izkušnje in identitete, kot so dirka in spol, lahko razberemo skozi simbolno interakcionistično lečo. Rasa in spol nimata nobene biološke podlage, so družbeni konstrukti, ki delujejo na podlagi kar verjamemo, da je res o ljudeh, glede na to, kako izgledajo. Uporabljamo družbeno konstruirana pomena rase in spola, da se odločimo, s kom bomo sodelovali, kako to storiti in nam pomagati, včasih nenatančno določiti pomen človekove besede oz dejanja.

Šokanten primer, kako se ta teoretski koncept igra znotraj družbenega konstrukta rase, se kaže v tem, da mnogi ljudje, ne glede na raso, verjamejo, da so svetlejši črnci in Latinosi pametnejši od temnejših kolegi. Ta pojav, imenovani kolorizem, se pojavi zaradi rasističnega stereotipa, ki je bil skozi stoletja kodiran v barvo kože. Glede spola vidimo problematičen način, kako se pomen pripisuje simboloma "človek" in "ženska" v seksističnem trendu študentov rutinsko ocenjuje moške profesorje bolj visoko kot ženske tistih. Ali pa v plačilo neenakosti glede na spol.

Kritiki te teorije trdijo, da simbolični interakcionizem zanemarja makro raven družbene interpretacije. Z drugimi besedami, simbolni interakcionisti morda pogrešajo pomembnejša vprašanja družbe, če se preveč osredotočijo na »drevesa« in ne na »gozd«. The perspektiva je deležna tudi kritike zaradi zmanjšanja vpliva družbenih sil in institucij na posameznika interakcije. Če gre za kajenje, funkcionalistična perspektiva bi morda zamudili močno vlogo, ki jo ima institucija množičnih medijev pri oblikovanju dojemanja kajenja z oglaševanjem in s prikazom kajenja v filmu in televiziji. V primeru rase in spola ta perspektiva ne bi upoštevala družbenih sil sistemski rasizem ali spolna diskriminacija, ki močno vplivajo na to, za kar verjamemo, da pomenita rasa in spol.