Benjamin O. Letalci Davis in Tuskegee v drugi svetovni vojni

General Benjamin O. Davis je bil prvi general s štirimi zvezdicami v ameriških zračnih silah in si je med vodjo letalske družbe Tuskegee med drugim prislužil slavo druga svetovna vojna. Sin prvega afroameriškega generala ameriške vojske, Davis je poveljeval 99. bojni in 332. Fighter Group v Evropi in dokazali, da so afroameriški piloti tako spretni kot njihovi beli kolegi. Pozneje je Davis vodil 51. krilo lovcev in prestreznikov Korejska vojna. Upokojil se je leta 1970, pozneje je zasedal položaje pri ameriškem ministrstvu za promet.

Benjamin O. Davis, mlajši, je bil sin Benjamina O. Davis, starejši in njegova žena Elnora. Starejši Davis, poklicni častnik ameriške vojske, je leta 1941 postal prvi afroameriški general v službi. Mlajši Davis je v štirih letih izgubil mamo, vzgojen je bil na različnih vojaških mestih in je opazoval, kako je kariero očeta ovirala politika segregacije ameriške vojske.

Leta 1926 je imel Davis prve izkušnje z letalstvom, ko je lahko letel s pilotom iz Bolling Field-a. Po kratkem obisku univerze v Chicagu se je odločil za vojaško kariero z upanjem, da se bo naučil leteti. Davis je zaprosil za sprejem v West Point, leta 1932 je bil imenovan kongresnik Oscar DePriest, edini afroameriški poslanec v Predstavniškem domu.

Čeprav je Davis upal, da mu bodo sošolci sodili po njegovem značaju in uspešnosti in ne po dirki, so ga ostali kadeti hitro premagali. V prizadevanju, da bi ga prisilili z akademije, so ga kadeti podvrgli tihi obravnavi. Davis in jedil sam, je Davis izdržal in diplomiral leta 1936. Šele četrti afroameriški diplomant akademije, zasedel je 35. mesto v razredu 278.

Čeprav je Davis zaprosil za sprejem v vojaški letalski korpus in je imel zadostno usposobljenost, so mu zavrnili, ker ni bilo povsem črnih letalskih enot. Kot rezultat tega so ga napotili v povsem črn 24. pehotni polk. S sedežem v Fort Benningu je do obiskovanja pehotne šole poveljeval servisnemu podjetju. Ko je zaključil tečaj, je prejel ukaz za prestop na Inštitut Tuskegee kot inštruktor za usposabljanje rezervnih častnikov.

General Benjamin O. Davis, Jr.

Ker je bil Tuskegee tradicionalno afroameriški kolegij, je položaj ameriški vojski dovolil, da Davisa dodeli nekam, kjer ni mogel poveljevati belim četam. Leta 1941 s druga svetovna vojna V Frankfurtu, ko je divjal tujino, sta predsednik Franklin Roosevelt in kongres usmerila vojni oddelek, da v vojni zračnega korpusa oblikuje popolnoma črno letečo enoto. Davis je bil sprejet v prvi tečaj za usposabljanje na bližnjem zračnem polju Tuskegee Army, postal je prvi afroameriški pilot, ki je solo v letalu Army Air Corps. 7. marca 1942 je s svojimi krili osvojil enega prvih petih afroameriških častnikov, ki so diplomirali na programu. Sledilo bi mu skoraj 1000 več "letalcev Tuskegee."

Davis je bil povišan v polkovnika maja, Davis je dobil poveljstvo prve bojne enote v črni barvi, 99. zasledovalne eskadrilje. Do jeseni 1942 je bil 99. leta prvotno načrtovan za zagotavljanje zračne obrambe nad Liberijo, kasneje pa je bil usmerjen v Sredozemlje za podporo kampanjo v Severni Afriki. Opremljen z Curtiss P-40 Warhawks, Davisov povelj je začel delovati iz Tunisa v Tuniziji junija 1943 kot del 33. bojne skupine.

Prihod so ovirali njihove segregacijske in rasistične akcije 33. poveljnika, polkovnika Williama Momyerja. Davis je bil odredjen za napad na zemeljski napad 2. junija je vodil svojo eskadriljo v svoji prvi bojni misiji. To je bil 99. napad na otok Pantelleria v pripravah na invazija na Sicilijo. Vodili 99. do poletja, Davisovi možje so se odlično odrezali, čeprav je Momyer prijavil drugače vojaški oddelek in izjavil, da so afroameriški piloti slabši.

Medtem ko so letalske sile ameriške vojske ocenjevale oblikovanje dodatnih popolnoma črnih enot, je načelnik generalštaba ameriške vojske General George C. Marshall odredil študijo. Posledično je Davis prejel ukaz, da se septembra vrne v Washington in priča pred Svetovalnim odborom za politiko črnogorskih čet. Dajal je začudeno pričevanje, je uspešno branil 99. bojni zapis in si utiral pot za oblikovanje novih enot. Davis je poveljstvo nad novo 332. bojno skupino pripravil enoto za služenje v tujini.

Nova enota Davis je začela sestaviti iz štirih popolnoma črnih eskadrilj, vključno z 99., konec pomladi 1944 iz Ramitellija v Italiji. V skladu s svojim novim ukazom je bil 29. maja napredovan v polkovnika. Sprva opremljen z Bell P-39 Airacobras, 332. prestavljena na Republika P-47 Thunderbolt v juniju. Davis je poveljnik s fronte večkrat osebno vodil 332., vključno s spremljevalno misijo Konsolidirani osvoboditelji B-24 stavki v München.

Prehod na Severnoameriški P-51 Mustang julija je 332. začel zaslužiti sloves ene najboljših bojnih enot v gledališču. Znani kot "Rdeči repi" zaradi izrazitih oznak na svojih letalih, so Davisovi možje do konca vojne v Evropi sestavili impresivno ploščo in se odlikovali kot spremljevalci bombnikov. V času svojega delovanja v Evropi je Davis letel šestdeset bojnih misij in osvojil srebrno zvezdo in ugledni leteči križ.

1. julija 1945 je Davis prejel ukaz, da prevzame poveljstvo 477. sestavljene skupine. Davis je bil sestavljen iz 99. bojne eskadrilje in v celoti črnih 617. in 618. bombardijskih eskadrilj, ki so pripravile skupino za boj. Začetek dela se je vojna končala, še preden je bila enota pripravljena na razmestitev. Če je po vojni ostal z enoto, se je leta 1947 Davis preusmeril na novo oblikovane letalske sile ZDA.

Po predsedniku Harryju S. Trumanov izvršni ukaz, ki je leta 1948 razveljavil ameriško vojsko, je Davis pomagal pri vključevanju ameriških zračnih sil. Naslednje poletje se je udeležil Air War College in postal prvi afroameriški, ki je diplomiral na ameriški vojni fakulteti. Po končanem študiju leta 1950 je služboval kot vodja oddelka za zračno obrambo zračnih sil. Leta 1953 je s Korejska vojna besni, Davis je prejel poveljstvo 51. krilnega lovca.

S sedežem v Suwonu v Južni Koreji je letel Severnoameriški F-86 Sabre. Leta 1954 se je na Japonsko preusmeril na službo pri trinajstih zračnih silah (13 AF). Da je oktobra postal vodja brigadnega generala, je Davis postal namestnik poveljnika 13 AF naslednje leto. V tej vlogi je pomagal pri obnovi nacionalističnih kitajskih zračnih sil na Tajvanu. Davis je bil leta 1957 razvrščen v Evropo, zato je Davis postal načelnik štaba dvanajstega letalstva v letalski bazi Ramstein v Nemčiji. Tistega decembra je začel službovati kot načelnik štaba za operacije v poveljstvu ameriških zračnih sil v Evropi.

Leta 1959, imenovan za generalmajorja, se je Davis vrnil domov leta 1961 in prevzel funkcijo direktorja Manpower in organizacije. Aprila 1965 je bil po več letih službe v Pentagonu napredovan v generalpolkovnika in imenovan za poveljnika poveljstva Združenih narodov in ameriških sil v Koreji. Dve leti pozneje se je preselil na jug, da bi prevzel poveljstvo nad trinajstimi letalskimi silami, ki so takrat temeljile na Filipinih. Tam je Davis ostal dvanajst mesecev, namestnik glavnega poveljnika, ameriškega udara poveljstva avgusta 1968, opravljal pa je tudi funkcijo glavnega poveljnika za Bližnji vzhod, Južno Azijo in Afriko. 1. februarja 1970 je Davis končal osemindvajsetletno kariero in se upokojil iz aktivne službe.

Davis je leta 1971 postal namestnik ministra za promet za okolje, varnost in varstvo potrošnikov. Štiri leta je služboval, upokojil se je leta 1975. Leta 1998 je predsednik Bill Clinton v priznanje njegovih dosežkov napredoval Davisa k splošnemu. Trpel je za Alzheimerjevo boleznijo, 4. julija 2002 je v medicinskem centru Walter Reed Army umrl Davis. Trinajst dni pozneje so ga pokopali na nacionalnem pokopališču Arlington, ko je nad njim letel rdeči rep P-51 Mustang.