Geografija Oceanije, Tihih otokov

Oceanija je ime regije, ki jo sestavljajo otoške skupine v osrednjem in južnem Tihem oceanu. Razprostira se na 3,3 milijona kvadratnih milj (8,5 milijona kvadratnih kilometrov). Nekateri od države vključeni v Oceanijo so Avstralija, Nova Zelandija, Tuvalu, Samoa, Tonga, Papua Nova Gvineja, Salomonovi otoki, Vanuatu, Fidži, Palau, Mikronezija, Marshallovi otoki, Kiribati in Nauru. Oceanija vključuje tudi več odvisnosti in ozemlja, kot so Ameriška Samoa, Johnston Atoll in Francoska Polinezija.

Glede na svojo fizikalno geografijo so otoki Oceanije pogosto razdeljeni na štiri različne podregije na podlagi geoloških procesov, ki igrajo vlogo pri njihovem fizičnem razvoju.

Prva od njih je Avstralija. Ločena je zaradi svoje lege sredi Indo-avstralske plošče in dejstva, da zaradi njene lege med njenim razvojem ni bilo gorske stavbe. Namesto tega so bile trenutne značilnosti fizične krajine v Avstraliji oblikovane predvsem zaradi erozije.

Druga kategorija pokrajine v Oceaniji so otoki, ki jih najdemo na trčnih mejah med zemeljskimi krožnimi ploščami. Te najdemo posebej v južnem Tihem oceanu. Na primer na meji trka med avstro-avstralsko in pacifiško ploščo so mesta, kot so Nova Zelandija, Papua Nova Gvineja in Salomonovi otoki. V severnoacifiškem delu Oceanije so tudi te pokrajine vzdolž evrazijske in pacifiške plošče. Ti trki plošč so odgovorni za nastanek gora kot na Novi Zelandiji, ki se povzpne na več kot 10.000 čevljev.

Vulkanski otoki, kot je Fidži, so tretja kategorija krajinskih vrst, ki jih najdemo v Oceaniji. Ti otoki se navadno dvigajo od morskega dna skozi žarišča v porečju Tihega oceana. Večino teh območij sestavljajo zelo majhni otoki z visokimi gorskimi verigami.

Končno koralni greben otoki in atoli, kot je Tuvalu, so zadnja vrsta pokrajine v Oceaniji. Atoli so posebej odgovorni za nastanek nizko ležečih kopenskih regij, od katerih so nekatere zaprte lagune.

Večji del Oceanije je razdeljen na dve podnebni coni. Prva od njih je zmerna, druga pa tropska. Večina Avstralije in vsa Nova Zelandija spadata v zmerno območje, večina otoških območij v Tihem oceanu pa velja za tropske. V zmernih regijah Oceanije so visoke padavine, hladne zime in toplo do vroče poletje. Tropske regije v Oceaniji so vroče in vlažno vse leto.

Poleg teh podnebnih pasov neprekinjeno vpliva tudi večji del Oceanije trgovinski vetrovi in včasih orkani (imenovani v Oceaniji tropski cikloni), ki so v preteklosti povzročili katastrofalno škodo državam in otokom v regiji.

Ker je večina Oceanije tropska ali zmerna, obilna količina padavin povzroči tropsko in zmerno porabo deževni gozdovi po vsej regiji. Tropski deževni gozdovi so pogosti v nekaterih otoških državah, ki se nahajajo v bližini tropov, medtem ko so zmerni deževni gozdovi pogosti na Novi Zelandiji. V obeh teh gozdovih je veliko rastlinskih in živalskih vrst, zaradi česar je Oceanija ena najbolj biodiverzitetnih regij na svetu.

Pomembno pa je opozoriti, da ni vsa Oceanija deležna obilnih padavin, dele regije pa so sušne ali polaridne. Na primer, v Avstraliji so velike površine sušnih zemljišč, ki imajo malo vegetacije. Poleg tega je dr. El Niño je povzročil pogosto suše v zadnjih desetletjih v Severni Avstraliji in na Papui Novi Gvineji.

Favna Oceanije, tako kot njena flora, je tudi izjemno biotska raznovrstnost. Ker velik del območja sestavljajo otoki, so se iz izolacije od drugih razvile edinstvene vrste ptic, živali in žuželk. Prisotnost koralnih grebenov, kot sta Veliki pregradni greben in Kingman greben, prav tako predstavljata velika območja biotske raznovrstnosti, nekateri pa veljajo za žarišča biotske raznovrstnosti.

V zadnjem letu leta 2018 je bilo v Oceaniji približno 41 milijonov ljudi, večina pa je bila osredotočena na Avstralijo in Novo Zelandijo. Ti dve državi sta šteli več kot 28 milijonov ljudi, Papua Nova Gvineja pa več kot 8 milijonov prebivalcev. Preostalo prebivalstvo Oceanije je razpršeno po različnih otokih, ki sestavljajo to regijo.

Tako kot njegova razporeditev prebivalstva se tudi v Oceaniji urbanizacija in industrializacija razlikujeta. 89% mestnih območij Oceanije je v Avstraliji in na Novi Zelandiji, te države pa imajo tudi najbolj uveljavljeno infrastrukturo. Avstralija ima zlasti veliko surovih mineralov in virov energije, proizvodnja pa je velik del njenega in oceanijskega gospodarstva. Preostala Oceanija in zlasti pacifiški otoki niso dobro razviti. Nekateri otoki imajo bogate naravne vire, večina pa ne. Poleg tega nekatere otoške države nimajo niti dovolj čiste pitne vode ali hrane, da bi jo oskrbele s svojimi državljani.

Kmetijstvo je pomembno tudi v Oceaniji in v regiji so pogoste tri vrste. Sem spadajo samooskrbno kmetijstvo, nasadi nasadov in kapitalsko intenzivno kmetijstvo. Kmetijstvo s pridržki se pojavlja na večini pacifiških otokov in se izvaja v podporo lokalnim skupnostim. Cassava, taro, jams in sladki krompir so najpogostejši proizvodi te vrste kmetijstva. Sadilne nasade sadimo na srednje tropskih otokih, medtem ko se s kapitalsko intenzivnim kmetijstvom ukvarjajo predvsem v Avstraliji in na Novi Zelandiji.

Ribolov je pomemben vir prihodka, saj imajo mnogi otoki izključno morske gospodarske cone, ki se razprostirajo na 200 navtične milje in številni majhni otoki so tujim državam dovolili ribolov v regiji prek ribolovnih dovoljenj.

Turizem je pomemben tudi za Oceanijo, saj mnogi tropski otoki, kot je Fidži, nudijo estetske lepote, Avstralija in Nova Zelandija pa sta sodobni mesti s sodobnimi udobji. Nova Zelandija je postala tudi območje s središčem naraščajočega polja Španije ekoturizem.