Sneg pade, ko temperatura kapljice spodaj ledišče vodeKo pa je res hladno, boste morda slišali, da ljudje rečejo: "Prehladno je za sneg!" Je to lahko res? Odgovor je kvalificirano "da", saj sneženje postane malo verjetno, ko temperatura zraka na nivoju tal pade pod -10 stopinj Fahrenheita (-20 stopinj Celzija). Vendar tehnična temperatura ne preprečuje padca snega, ampak kompleksno razmerje med temperaturo, vlago in nastanek oblakov. Če ste nalepka za podrobnosti, bi rekli "ne", ker ni samo temperatura tista, ki določa, ali bo snežilo. Evo, kako deluje ...
Zakaj ne sneži, ko je res hladno
Sneg se tvori iz vode, zato potrebujete vodno paro v zraku, da oblikujete sneg. The količina vodne pare v zraku odvisno od njegove temperature. Vroči zrak lahko zadrži veliko vode, zato lahko v poletnih mesecih postane zelo vlažen. Po drugi strani hladen zrak zadržuje veliko manj vodne pare.
Toda na srednjih širinah je še vedno mogoče opaziti znatne snežne padavine, ker lahko pride do advekcije vodna para iz drugih območij in ker je temperatura na višjih nadmorskih višinah lahko toplejša kot pri površino. Toplejši zrak tvori oblake v procesu, ki se imenuje ekspanzijsko hlajenje. Topel zrak se dviga in širi, ker je nižji tlak na večjih nadmorskih višinah. Ko se širi, postaja hladnejši (zaradi
zakon o idealnem plinu), zaradi česar zrak ne more zadrževati vodne pare. Vodna para se kondenzira iz hladnega zraka in tvori oblak. Ali lahko oblak ustvari sneg, je delno odvisno od tega, kako hladen je bil zrak, ko se je oblikoval. Oblaki, ki se tvorijo pri hladnih temperaturah, vsebujejo manj ledenih kristalov, ker je imel zrak manj vode. Ledeni kristali so potrebni, da služijo kot mesta nukleacije za gradnjo večjih kristalov, ki jih imenujemo snežinke. Če je ledenih kristalov premalo, se ti ne morejo zlepiti in tvoriti sneg. Vendar lahko še vedno proizvedejo ledene igle ali ledene megle.Pri resnično nizkih temperaturah, kot je -40 stopinj Fahrenheita in Celzija (točka, na kateri je) temperaturne lestvice so enake), v zraku je tako malo vlage, da postane zelo malo verjetno, da bi se oblikoval sneg. Zrak je tako hladen, da se verjetno ne bo dvignil. V tem primeru ne bi vseboval dovolj vode za oblikovanje oblakov. Lahko bi rekli, da je sneg prehladen. Meteorologi bi rekli, da je ozračje preveč stabilno, da bi se lahko pojavil sneg.