Življenjepis Christopher Columbus, italijanski raziskovalec

Krištof Kolumb (c. 31. oktober 1451 - 20. maj 1506) je bil italijanski raziskovalec, ki je vodil potovanja na Karibe, Srednjo in Južno Ameriko. Njegovo raziskovanje teh območij je utrlo pot evropski kolonizaciji. Columbusa so od njegove smrti kritizirali zaradi njegovega ravnanja z domorodci v Novem svetu.

Hitro dejstvo: Christopher Columbus

Christopher Columbus se je rodil v Genovi (danes Italija) leta 1451 Domenicu Colombo, tkalcu iz volne srednje klase, in Susanni Fontanarossa. Čeprav je o njegovem otroštvu malo znanega, se domneva, da je bil dobro izobražen, saj je kot odrasli lahko govoril več jezikov in je imel veliko znanja klasične literature. Znano je, da je preučeval dela Ptolomej in Marinus, med drugimi.

Columbus se je prvič odpravil na morje, ko je bil star 14 let, in ves preostali del mladosti je plul. V 1470-ih je odšel na številna trgovska potovanja, ki so ga odpeljala v Egejsko morje, Severno Evropo in morda na Islandijo. Leta 1479 je v Lizboni spoznal svojega brata Bartolomea, izdelovalca zemljevidov. Pozneje se je poročil s Filipo Moniz Perestrello, leta 1480 pa se mu je rodil sin Diego.

Družina je ostala v Lizboni do leta 1485, ko je umrla Columbusova žena Filipa. Od tam sta se Columbus in Diego preselila v Španijo, kjer je Columbus začel poskušati pridobiti dotacijo za raziskovanje zahodnih trgovskih poti. Verjel je, da lahko ladja, ki je krogla, doseže Daljni vzhod in vzpostavi trgovske poti v Aziji z jadranjem proti zahodu.

Columbus je dolga leta predlagal svoje načrte portugalskemu in španskemu kralju, vendar so ga vsakič zavrnili. Nazadnje, po izgonu Mavrov iz Španije leta 1492, kralj Ferdinand in Kraljica Isabella ponovno preučil svoje prošnje. Kolumb je obljubil, da bo iz Azije vrnil zlato, začimbe in svila, razširil krščanstvo in raziskoval Kitajsko. V zameno je prosil, da se občuduje morja in upravljavec odkritih dežel.

Po prejemu znatnih sredstev španskih monarhov, Columbus je zaplul 3. avgusta 1492 s tremi ladjami - Pinta, Nina in Santa Maria - in 104 možmi. Po krajšem postanku na Kanarskih otokih za ponovno dobavo in manjša popravila so se ladje odpravile čez Atlantik. To potovanje je trajalo pet tednov - dlje, kot je pričakoval Columbus, saj je verjel, da je svet veliko manjši od njega. V tem času je veliko članov posadke zbolelo, nekateri pa so umrli zaradi bolezni, lakote in žeje.

Končno je 12. oktobra 1492 ob 14. uri popoldne mornar Rodrigo de Triana videl deželo na območju sedanjih Bahamov. Ko je Kolumb dosegel deželo, je verjel, da gre za azijski otok, in ga poimenoval San Salvador. Ker tukaj ni našel nobenega bogastva, se je Columbus odločil, da bo nadaljeval jadranje v iskanju Kitajske. Namesto tega je končal na Kubi in Hispanioli.

21. novembra 1492 sta se Pinta in njena posadka odpravili raziskovati sami. Na božični dan se je Santa Maria razbila ob obali Hispaniole. Ker je bilo na samotni Nini prostora malo, je moral Columbus za seboj v utrdbi, ki so jo poimenovali Navidad, pustiti približno 40 mož. Kmalu zatem je Columbus zaplul proti Španiji, kamor je prispel 15. marca 1493 in končal prvo plovbo proti zahodu.

Po uspehu pri iskanju te nove dežele Columbus spet zaplujte proti zahodu 23. septembra 1493 s 17 ladjami in 1200 možmi. Namen tega drugega potovanja je bil ustanoviti kolonije v imenu Španije, preveriti posadko v Navidadu in nadaljevati iskanje bogastva, kar je Columbus še vedno mislil, da je Daljni vzhod.

3. novembra so člani posadke opazili kopno in našli še tri otoke: Dominiko, Guadeloupe in Jamajko, za katere je Columbus mislil, da so Japonski otoki. Ker še vedno ni bilo mogoče najti bogastva, je posadka odšla v Hispaniolo, samo da bi to odkrila trdnjava Navidad je bila uničena, posadka pa pokončana, potem ko so zlorabili staroselce populacija.

Columbus je na mestu utrdbe ustanovil kolonijo Santo Domingo in po bitki leta 1495 osvojil celoten otok Hispaniola. Marca 1496 je nato zaplul proti Španiji in 31. julija prispel v Cadiz.

Columbusova tretje potovanje začelo se je 30. maja 1498 in je speljalo bolj južno pot kot prejšnji dve. Še vedno išče Kitajsko, je Columbus 31. julija našel Trinidad in Tobago, Grenado in Margarito. Dosegel je tudi kopno Južne Amerike. 31. avgusta se je vrnil v Hispaniolo in tam našel kolonijo Santo Domingo v prepadih. Potem ko je bil vladni predstavnik leta 1500 poslan, da razišče težave, so Columbusa aretirali in ga vrnili nazaj v Španijo. Prišel je oktobra in se uspel zagovarjati pred obtožbami, da slabo ravnajo tako z domačini kot s Španci.

Columbus ' končno potovanje se je začel 9. maja 1502, v Hispaniolo pa je prispel junija. Prepovedan je bil vstop v kolonijo, zato je nadaljeval z raziskovanjem območij v bližini. 4. julija je spet zaplul in kasneje našel Srednjo Ameriko. Januarja 1503 je dosegel Panamo in našel majhno količino zlata, toda tisti, ki so tam živeli, so ga izgnali iz območja. Ko se je srečal s številnimi težavami, je Columbus 7. novembra 1504 odplul proti Španiji. Po prihodu tja se je s sinom naselil v Sevilli.

Ko je kraljica Isabella umrla 26. novembra 1504, je Columbus poskušal pridobiti svoje guvernerstvo Hispaniole. Leta 1505 mu je kralj dovolil peticijo, vendar ni storil ničesar. Eno leto pozneje je Columbus zbolel in 20. maja 1506 je umrl.

Zaradi svojih odkritij je Columbus pogosto cenjen, zlasti v Amerikah, kjer kraji, kot je okrožje Columbia, nosijo njegovo ime in kjer veliko ljudi slavi Dan Columbusa. Kljub tej slavi pa Columbus ni bil prvi, ki je obiskal Ameriko. Dolgo pred Kolumbom so se različna avtohtona ljudstva naselila in raziskovala različna območja Amerik. Poleg tega so norveški raziskovalci že obiskali dele Severne Amerike. Verjame se, da je Leif Ericson prvi Evropejec, ki je obiskal to območje in ustanovil naselje v severnem delu kanadske pokrajine Newfoundland približno 500 let pred prihodom Columbusa.

Columbusov glavni prispevek k geografiji je, da je bil prvi, ki je obiskal in se naselil v teh novih deželah, tako da je v ospredje priljubljene domišljije dejansko postavil novo območje sveta.

• Morison, Samuel Eliot. "Veliki raziskovalci: evropsko odkritje Amerike." Oxford University Press, 1986.
• Phillips, William D. in Carla Rahn Phillips. "Svetovi Christopher Columbus." Cambridge University Press, 2002.