Po legendi je Babilonski viseči vrtovi, ki veljajo za enega od sedmih Starodavna čudesa sveta, je bil zgrajen v 6. stoletju pred našim štetjem kralj Nabukadnezar II za svojo domobransko ženo Amytis. Kot perzijska princesa je Amytis pogrešala gozdne gore svoje mladosti in tako ji je Nebukadnezar zgradil oaza v puščavi, stavba, prekrita z eksotičnimi drevesi in rastlinami, večplastna, tako da je spominjala na a gora. Edina težava je, da arheologi niso prepričani, da so Viseči vrtovi sploh kdaj obstajali.
Nebukadnezar II in Babilon
Mesto v Babilon je bilo ustanovljeno okoli 2300 pred našim štetjem, ali še prej, v bližini reke Evfrat, južno od sodobnega Bagdada v Irak. Ker se je nahajal v puščavi, je bil zgrajen skoraj v celoti iz opeke, posušene z blatom. Ker se opeke tako zlahka lomijo, je bilo mesto v svoji zgodovini večkrat porušeno.
V 7. stoletju pred našim štetjem so se Babilonci uprli svojemu asirskemu vladarju. V poskusu, da bi jih naredil za primer, je asirski kralj Sennacherib razbil mesto Babilon in ga popolnoma uničil. Osem let pozneje so kralja Sennacheriba umorili njegovi trije sinovi. Zanimivo je, da je eden od teh sinov ukazal obnovo Babilona.
Pred kratkim je Babilon ponovno razcvetel in je bil znan kot središče učenja in kulture. Bil je oče Nebukadnezar, kralj Nabopolassar, ki je Babilon osvobodil asirske vladavine. Ko je Nebukadnezar II postal kralj leta 605 pred našim štetjem, so mu dali zdravo kraljestvo, vendar je hotel več.
Nebukadnezar je želel razširiti svoje kraljestvo, da bi postal eno najmočnejših mest-držav tistega časa. Boril se je z Egipčani in Asirci in zmagal. Z medijskim kraljem je sklenil tudi zavezništvo s poroko s hčerko.
S temi osvajanji so prišli tudi vojni plen Nabukodonozor, v času svojega 43-letnega vladanja, ki se je uporabljal za krepitev mesta Babilon. Zgradil je ogromen cikgurat, tempelj Marduka (Marduk je bil babilonski bog zavetnik). Zgradil je tudi masiven zid po mestu, za katerega pravijo, da je debel 80 metrov, dovolj širok, da lahko dirkajo na štiri konje. Te stene so bile tako velike in velike, še posebej Vrata Ishtar, da so tudi oni veljali za eno od sedmih starodavnih čudes sveta - dokler jih svetilnik v Aleksandriji ni uvrstil na seznam.
Kljub drugim osupljivim stvaritvam so Viseči vrtovi ujeli domišljijo ljudi in ostali eno od čudežev starodavnega sveta.
Kako so izgledali Babilonski viseči vrtovi?
Morda se zdi presenetljivo, kako malo vemo o Babilonskih visečih vrtovih. Prvič, ne vemo natančno, kje se je nahajalo. Za dostop do vode naj bi bila postavljena blizu reke Evfrat, vendar ni bilo najdenih nobenih arheoloških dokazov, ki bi dokazovali njeno točno lokacijo. Ostaja edino starodavno čudo, katerega lokacije še niso našli.
Po legendi je kralj Nabukadnezar II zgradil Viseče vrtove za svojo ženo Amytis, ki je pogrešala hladne temperature, gorski teren in čudovite pokrajine svoje domovine v Perziji. V primerjavi z njo se je njen vroč, raven in prašen novi dom Babilona zdel popolnoma brezskrben.
Verjame se, da je bil viseči vrtovi visoka zgradba, zgrajena iz kamna (izjemno redko za to območje), ki je na nek način spominjala na goro, morda s številnimi terasami. Na stenah in nad previsnimi stenami (od tod tudi izraz "viseči" vrtovi) so bile številne in raznolike rastline in drevesa. Da bi te eksotične rastline živele v puščavi, je bilo potrebno ogromno vode. Tako je, kot pravijo, nekakšen motor črpal vodo skozi stavbo bodisi iz vodnjaka, ki se nahaja spodaj ali neposredno iz reke.
Amytis se je nato lahko sprehajal po prostorih stavbe, saj jih je hladila senca in zrak, ki je odišavil z vodo.
Ali so viseči vrtovi kdaj res obstajali?
O obstoju visečih vrtov se še vedno veliko razpravlja. Viseči vrtovi so na nek način videti čarobni, preveč neverjetni, da bi bili resnični. Kljub temu pa so mnoge druge na videz neresnične strukture Babilona našli arheologi in dokazano je, da resnično obstajajo.
Kljub temu viseči vrtovi ostajajo na cedilu. Nekateri arheologi verjamejo, da so v ruševinah Babilona našli ostanke starodavne zgradbe. Težava je v tem, da teh ostankov ni v bližini reke Evfrat, kot so določili nekateri opisi.
Prav tako se v nobenih sodobnih babilonskih spisih ne omenja visečih vrtov. Zaradi tega nekateri verjamejo, da so bili viseči vrtovi mit, ki so ga grški pisci opisali šele po padcu Babilona.
Nova teorija, ki jo je predlagala dr. Stephanie Dalley z univerze v Oxfordu, navaja, da je bila v preteklosti storjena napaka in da Viseči vrtovi niso bili v Babilonu; namesto tega so bili na severnem asirskem mestu Ninevah, zgradil pa jih je kralj Sennacherib. Zmeda bi lahko nastala, ker je bila Ninevah nekoč znana kot Novi Babilon.
Na žalost so starodavne ruševine Nineve locirane v spornem in s tem nevarnem delu Iraka, zato izkopavanj, vsaj za zdaj, ni mogoče izvesti. Morda bomo nekega dne izvedeli resnico o Babilonskih visečih vrtovih.