Nacionalni parki v Teksasu se ponašajo s široko paleto ekosistemov, od visokih ravnic Panhandla do vročih vrelcev v Rio Grande, in od močvirja z velikim debelim kipresom in otoka Padre na vzhodu do sušnih puščav zahodne Guadalupe Gore.
Šestnajst nacionalnih parkov, spomenikov, zgodovinskih znamenitosti in morij, ki se nahajajo v Teksasu in jih upravlja Nacionalna služba, vsako leto zbere skoraj šest milijonov obiskovalcev. V tem članku so najpomembnejši parki, poleg geologije in zgodovine, zaradi katerih so odlični kraji za obisk.
Skupine starodavnih Američanov so tu začele pred 13.000 leti in nadaljevale v zgodovinske čase vrsta živobarvanega silicificiranega dolomita z imenom Alibates kremen. Izdelovali so orodja in jih trgovali ali prevažali po Velikih ravnicah ter ameriškem jugozahodu in mehiškem severozahodu. Plast dolomitne kamnine je omejena na 8 čevljev debelo plast kaproka, trše od okoliškega kamna. Erozija je odnesla veliko mehkejšega kamna, kar je ustvarilo krajino kanadskih prelomov.
Arheološke sledi prazgodovinskega kamnoloma vključujejo tudi vasi in domove, delavnice in kampe kot več kot 700 okroglih ali ovalnih kamnolomov, izkopanih ročno, do 4 do 8 metrov globoko in 6 ali več čevljev v premeru. Številni petroglifi imajo na robu mesa dolomitske kape, vključno s sliko želve, ki so bile narejene, ko so v vasi Antelope Creek med letoma 1150–1450 CE živeli ljudje Plains Villages.
Nacionalno rekreacijsko območje Amistad se nahaja v južnem osrednjem Teksasu, ob reki Rio Grande blizu Del Ria. Ime Amistad pomeni "prijateljstvo" in park združuje akumulacijo, 100 milijonov let geologije in zgodovinske zgradbe, ki so bile datirane med državljansko vojno in gradnjo druge čezkontinentalne železnice, Južni Tihi ocean.
Okolje v bližini akumulacije je izjemno raznoliko, sestavljajo ga rastline in grmičevje in puščava na prehodu med zmerno in tropijo (sever / jug) ter med sušnimi in vlažnimi (zahod vzhod). Vsako leto skozi park preidejo številne ptice in žuželke, ki se selijo, vključno z metulji Notranji trn in monarhi.
Nacionalni park Big Bend, ki se nahaja ob reki Rio Grande v zahodnem Teksasu, je bil ustanovljen kot državni park Teksas kanjoni leta 1933 in je bil zgrajen kot del civilnega naravovarstvenega korpusa med veliko depresijo. Nahaja se na severnem koncu puščave Chihuahuan, puščavske kaktuse, rastline mesquita in juke, pa tudi lechuguilla in sotol agave, ki se uporabljajo za izdelavo destiliranih žganih pijač. V parku je bilo zabeleženih več kot 450 vrst ptic, od katerih je 42 odstotkov migrantov, ki se skozi park gibljejo v različnih obdobjih leta.
Big Bend je znan po dolgem fosilnem zapisu, od pozne krede do zgodnjega terciarnega obdobja. Med fosili so predstavljeni pterozavri, triceratopi podobni chasmosaurus, orjaški krokodili in zgodnji sesalci, vretenčarji in nevretenčarji, vključno z velikanskim letečim plazilcem, znanim kot Quetzalcoatlus northropi, ki je imel razpon kril nad 35 čevljev.
Big Bend ima območje vročih vrelcev, Langford Hot Springs, kjer je bilo leta 1914 prvič ustanovljeno naselje in zdravilišče. Medtem ko prve kopeli že dolgo ni več, se obiskovalci še vedno lahko namočijo v termalnih vrelcih v temeljih.
Zgodovinske ruševine v parku vključujejo Castolon, majhno mestece, ki je bilo ustanovljeno kot vojaški tabor Santa Helena leta 1912 med mehiško revolucijo. Barake so leta 1921 spremenili v trgovino podjetja La Harmonia, in je najstarejša znana nedotaknjena zgradba adobe v Big Bendu.
Rudnik Mariscal je deloval med letoma 1900 in 1943, ko so rudnik cinobra izklesali in predelali za proizvodnjo živega srebra. Takrat je zagotovila eno četrtino celotnega živega srebra, proizvedenega v ZDA. Bivališča, trgovine, peči, železniška proga in glavni jašek so še vedno nepoškodovani elementi, povezani z rudnikom.
V jugovzhodnem Teksasu, blizu meje Louisiane, je kraj Nacionalni rezervat Big Thicket, v katerem je devet različnih ekosistemov, od dolgodisnjih borovih gozdov do zalivov ciprese. Močvirski cipres-tupeloski gozd, okrašen s španskim mahom in aligatorjem, je v pol ure vožnje z vrhom rastlin in vrhovim borovim gozdom.
Vplivi orkanov Rita (2005), Ike (2008) in Harvey (2017), Big Thicket zavetišča za številne ogrožene in ogrožene živali in rastlinske vrste, kot so klopi z rdečim drozdom, črni medved iz Louisiane, kača v Louisiani, teksaški floks in dame Navasota tresses.
Nacionalni park gora Guadalupe v zahodnem Teksasu, blizu Salt Flat-a, so najobsežnejši permijski fosilni greben na svetu, štiri najvišje gore v Teksasu in okoljsko raznolika zbirka rastlin in živali. To je bilo tudi mesto več bitk med Mescalero Apaches in bivolskimi vojaki, afroameriškimi udeleženci državljanske vojne.
Greben, ki so ga tvorili spužve, alge in okostni material številnih organizmov, je tu uspeval približno pet milijonov let. Danes pet raznolikih habitatov sega od mavčnih sipin do sočne in grmičaste puščave do polkritih travišč in mešanih iglavcev gozdov jeglaške jelke, jugozahodnega belega bora in ponderosa. V parku je bilo prepoznanih več kot 1000 rastlin, ki odražajo križišče parka Skalne gore, Velike nižine in puščava Chihuahuan.
V poznem 19. stoletju se je tukaj ustavila Butterfield Overland Mail, Ranjo Frijole in Williams Ranch pa sta ostanka najzgodnejših evroameriških naseljencev.
Nacionalno rekreacijsko območje jezera Meredith, ki se nahaja na reki Kanadi v teksaškem panhandlu, ima dramatične 200-metrske kanjone, izklesane v visoke in ravne vetrovi, ki jih preplavijo visoke nižine. Jezero Meredith, ki ga je ustvaril jez Sanford na kanadski reki, oskrbuje s pitno vodo v enajstih mestih, vključno z Amarillo in Lubbock.
Park je v Veliki ravnici, rastlinsko in živalsko življenje pa sta preriji kratkega trava ekosistema, sestavljen iz bivolje trave, škrlatne tri-tende, malega modrega debla, šivilje in stranskih ovsov grama. Na stotine vrst sesalcev, plazilcev, dvoživk, ptic, rib in žuželk živijo tukaj, kjer so bila drevesa in grmičevje zatirani zaradi sušnih razmer, naravnih požarov in paše velikih sesalcev, kot so izumrle vrste bizonov in slon.
Nacionalna morska obala otoka Padre vključuje 70 kilometrov odsek otoka Padre ob zalivu Teksasa, severno od spomladanskega magnetnega juga Padre. Dolg, ozek pas ločuje Mehiški zaliv od Lagune Madre, ene od nekaj hipersalinskih lagun na svetu. Od Port Mansfielda proti severu do sedeža parka v bližini Corpus Christi park ohranja 65,5 milj obalne črte in sosednjih sipin, prerij in stanovanj za plimovanje.
Pod špansko vladavino je bil otok Padre znan kot La Isla Blanca (Beli otok) in Isla de los Malaguitas (Otok Malakijev), po zasedbi ljudi Karankawe, ki so tam živeli, lovili in lovili ribe. Leta 1554 so preživeli trije brodolomci na otoku našli zatočišče, španske čete pa so pozneje izkoristile tudi to lokacijo. Prvo stalno naselje je bilo ustanovljeno leta 1804, vodil pa ga je španski duhovnik Padre Nicolas Balli, ki je otoku zagotovil sodobno ime.
Vseh pet morske želve ki živijo v zalivu, obiskuje Padre, med njimi ogrožena morska želva Ridley iz Kempa, ki tu gnezdi. Krmarice, usnje, sokolov in zelene morske želve so vsi opaženi v Padreju v različnih obdobjih leta, otok pa je tudi več kot 380 globalno pomembnih območij selitvene, prezimljive in rezidenčne vrste ptic, vključno s skoraj polovico vseh vrst ptic, dokumentiranih na severu Amerika.
Današnje nacionalno obmorsko okolje Padre Island, ki je bilo desetletja, je večinoma prerijsko oz efemerna močvirja in ribniki na vzhodu mejijo na Mehični zaliv, na zahodu pa na Laguno Madre. Najvišja višina je približno 50 čevljev.
Leta 1968 je ameriški kongres odseke reke Rio Grande določil za "divjo in slikovito reko" zaradi izjemnih slikovitih, geoloških, ribjih in divjih živali, rekreacijskih in drugih podobnih vrednot. Oznaka vključuje le 200 kilometrov od narodnega parka Big Bend do narodne rekreacije Amistad Območje, okolje, ki vključuje robustne kanjone, razgibana obrežna območja, slikovite brzice in neokrnjene pogledi.
Koridor Rio Grande je eden redkih vodnih virov za živali in rastline v puščavi Chihuahuan. Enajst vrst dvoživk, 56 vrst plazilcev, 40 vrst rib, 75 vrst sesalcev, več kot 400 vrste ptic in približno 3.600 vrst žuželk najdemo ob vodnih in obrežnih rekah habitati.
The Državni spomenik Waco Mammoth, ki se nahaja na reki Bosque v bližini Waca v osrednjem Teksasu, je namenjena obveščanju javnosti o območju čreda vrtcev - matere in njihovi potomci - izumrli sloni, odkriti na tej lokaciji v zadnjih desetletjih 20. stoletja stoletja.
Med leti 1978 in 1999 so tukaj našli fosilne ostanke 19 kolumbijskih mamutov, ki so očitno umrli v enem samem naravnem dogodku, med 65.000 in 72.000 leti. Vsaj šest odraslih žensk in deset mladoletnikov je bilo očitno ujetih in utopljenih v bliskoviti poplavi Bosque. Kolumbijski mamuti so bili visoki 14 metrov in tehtali 20.000 funtov, eden izmed več ogromnih sesalcev (imenovanih "megafauna"), ki so pluli po severnoameriški celini.
Razen kosti mamuta so raziskovalci našli ostanke zahodne kamele, pritlikave antilope, ameriškega aligatorja, velikanske želve in zoba mladoletne sabljaste mačke. Fosilni vzorci v Wacu predstavljajo prvi in edini zabeleženi dokaz o čredi drevesnic v času kolumbijskih mamutov.