Britansko cesarstvo je začelo proces dekolonizacije in oblikovanja neodvisnih držav iz v nekdanjih britanskih kolonijah se je pojavila potreba po organizaciji držav, ki so bile prej del tega območja Cesarstvo. Leta 1884 je lord Rosebery, britanski politik, spreminjajoče se britansko cesarstvo opisal kot "skupnost narodov".
Tako je bila leta 1931 ustanovljena Britanska skupnost narodov po Westminsterjevem statutu s petimi začetnimi člani - Združenim kraljestvom, Kanado, Irsko svobodno državo, Newfoundlandom in Zveza Južne Afrike. (Irska je trajno zapustila Commonwealth leta 1949 je Newfoundland leta 1949 postal del Kanade, Južnoafriško republiko pa je leta 1961 zapustil zaradi apartheida, vendar se je leta 1994 ponovno pridružil Južnoafriški republiki).
Rebrand Commonwealth of Nations
Leta 1946 je beseda "Britanka" padla in organizacija je postala znana kot preprosto Skupnost narodov. Avstralija in Nova Zelandija sta statut sprejela leta 1942 oziroma 1947. Z neodvisnostjo Indije leta 1947 je nova država želela postati republika in ne uporabljati monarhije kot svojega vodje države. Londonska deklaracija iz leta 1949 je spremenila zahtevo, da morajo člani monarhijo gledati kot svojo
vodja države da države zahtevajo, da monarhijo preprosto priznajo za vodjo Skupnosti.S to prilagoditvijo so se druge države pridružile Skupnosti, ko so se osamosvojile od Združenega kraljestva, tako da danes obstaja petinštirideset držav članic. Od petinštiridesetih so triintrideset republike (na primer Indija), pet ima svoje monarhije (na primer Brunej Darussalam), šestnajst pa je ustavna monarhija s suvereno Združenim kraljestvom kot njihovim vodjem države (na primer Kanada in Avstralija).
Čeprav je za članstvo potrebno, da je bila nekdanja odvisnost Združenega kraljestva ali odvisna odvisnost, nekdanja portugalska kolonija Mozambik je postal član leta 1995 v posebnih okoliščinah zaradi pripravljenosti Mozambika, da podpre Skupnost v boju proti apartheidu v Južna Afrika.
Pravila
Generalnega sekretarja izvolijo voditelji vlad članstva in lahko opravljajo dva štiriletna mandata. Položaj generalnega sekretarja je bil ustanovljen leta 1965. Sekretarijat Commonwealtha ima svoj sedež v Londonu in ga sestavlja 320 uslužbencev iz držav članic. Skupnost ohranja svojo zastavo. Namen prostovoljne skupnosti je mednarodno sodelovanje in pospeševanje gospodarstva, družbenega razvoja in človekovih pravic v državah članicah. Odločitve različnih svetov Commonwealtha so nezavezujoče.
Skupnost narodov podpira igre Commonwealth, ki so športne prireditve, ki se vsake štiri leta odvijajo za države članice.
Dan skupnosti se praznuje drugi ponedeljek v marcu. Vsako leto ima drugačno temo, vendar lahko vsaka država dan praznuje po svojih željah.
Prebivalstvo 54 držav članic presega dve milijardi, približno 30% svetovnega prebivalstva (Indija je odgovorna za večino prebivalstva Skupnosti).