Vse najhujše nesreče v zgodovini so bile naravne katastrofe - potresi, cunami, cikloni in poplave.
Naravna nevarnost vs. Naravna katastrofa
Naravna nevarnost je naravni dogodek, ki ogroža življenje ali premoženje ljudi. Naravna nevarnost postane naravna nesreča, ko se dejansko zgodi, kar povzroči veliko izgubo življenja in premoženja.
Potencialni vpliv naravne nesreče je odvisen od velikosti in lokacije dogodka. Če se nesreča zgodi na močno poseljenem območju, takoj povzroči večjo škodo tako življenju kot premoženju.
V novejši zgodovini so se zgodile številne naravne katastrofe, ki segajo od januarja Potres leta 2010, ki je prizadel Haiti, do Ciklona Aila, ki je zadel Bangladeš in Indija maja 2009, pri čemer je bilo ubitih približno 330 ljudi in je prizadel 1 milijon.
Najbolj deset najhujših nesreč na svetu
Poteka razprava o tem, kaj so pravzaprav najsmrtonosnejše nesreče vseh časov zaradi razhajanj v številu smrtnih žrtev, zlasti ob nesrečah, ki so se zgodile zunaj prejšnjega stoletja. Sledi seznam desetih najsmrtonosnejših nesreč v zapisani zgodovini, od najnižje do najvišje ocenjene smrtne žrtve.
10. Potres v Alepu (Sirija 1138) - 230.000 mrtvih
9. Potres / cunami v Indijskem oceanu (Indijski ocean 2004) - 230.000 mrtvih
8. Haiyun potres (Kitajska 1920) - 240.000 mrtvih
7. Tangshan potres (Kitajska 1976) - 242.000 mrtvih
6. Antiohijski potres (Sirija in Turčija 526) - 250.000 mrtvih
5. Indijski ciklon (Indija 1839) - 300.000 mrtvih
4. Potres Shaanxi (Kitajska 1556) - 830.000 mrtvih
3. Bhola Cyclone (Bangladeš 1970) - 500.000-1.000.000 mrtvih
2. Poplava rumene reke (Kitajska 1887) - 900.000-2.000.000 mrtvih
1. Poplava rumene reke (Kitajska 1931) - mrtvih 1.000.000–4.000.000
Trenutno stanje svetovnih nesreč
Vsak dan potekajo geološki procesi, ki lahko porušijo trenutno ravnovesje in povzročijo naravne katastrofe. Ti dogodki so na splošno le katastrofalni, če se zgodijo na območju, kjer prizadenejo človeško populacijo.
Pri napovedovanju takih dogodkov je bil dosežen napredek; vendar je primerov dobro dokumentiranih napovedi zelo malo. Pogosto obstaja povezava med preteklimi dogodki in prihodnjimi dogodki, nekatera območja pa so bolj nagnjena k naravnim nesrečam (poplavne ravnice, prelomne črte ali prej območja uničeno), vendar ostaja dejstvo, da naravnih dogodkov ne moremo napovedati ali nadzorovati, zato ostajamo ranljivi pred nevarnostjo naravnih nevarnosti in vplivov naravnih katastrofe.