Kako je Nizozemska izterjala zemljo z morja

Leta 1986 je dr. Nizozemska razglasili novo 12. provinco Flevoland, vendar pokrajine niso izsekali iz že obstoječe nizozemske dežele niti niso anektirali ozemlja svojih sosed, Nemčija in Belgija. Namesto tega se je Nizozemska povečala s pomočjo nasipov in polderjev, zaradi česar je stari nizozemski pregovor "Medtem ko je Bog ustvaril Zemljo, Nizozemci ustvaril Nizozemsko" uresničil.

Neodvisna država Nizozemska sega šele v leto 1815, vendar ima območje in prebivalci precej daljšo zgodovino. Nizozemska se nahaja v severni Evropi, le severovzhodno od Belgije in zahodno od Nemčije, in ima severno morje 280 milj (451 km) obale. Nizozemska vsebuje tudi ustja treh pomembnih evropskih rek: Ren, Schelde in Meuse. To pomeni dolgo zgodovino ravnanja z vodo in poskusov preprečevanja množičnih, uničujočih poplav.

Nizozemci in njihovi predniki si že več kot 2000 let prizadevajo za zadrževanje in vračanje kopnega iz Severnega morja. Z začetkom okoli 400 pred našim štetjem so Frizijci najprej naselili Nizozemsko. Prav oni so zgradili terpen (starofrizijska beseda, ki pomeni "vasi"), ki so bili zemeljski nagrobniki, na katerih so postavili hiše ali celo cele vasi. Te terpene so bile zgrajene za zaščito vasi pred poplavami. (Čeprav jih je bilo včasih na tisoče, jih na Nizozemskem še vedno obstaja približno tisoč terpenov.)

V tem času so zgradili tudi majhne nasipe. Ponavadi so bili precej kratki (visoki približno 27 centimetrov ali 70 centimetrov) in narejeni iz naravnih materialov, ki jih najdemo v okolici.

14. decembra 1287 so terpen in nasipi, ki so zadržali Severno morje, propadli in voda je poplavila državo. Znana kot poplava svete Lucije, je ta poplava ubila več kot 50.000 ljudi in velja za eno najhujših poplav v zgodovini. Posledica velike poplave svete Lucije je bila ustanovitev novega zaliva, imenovanega Zuiderzee ("Južno morje"), ki ga tvorijo poplavne vode, ki so poplavile veliko območje kmetijskih površin.

Naslednjih nekaj stoletij so Nizozemci delali, da so počasi potisnili vodo Zuiderzee, gradili nasipe in ustvarjali poldreže (izraz, ki se je uporabljal za opis katerega koli kosa zemlje, pridobljenega iz vode). Ko so bili narejeni nasipi, kanalov črpalke pa so bile uporabljene za izsuševanje zemlje in ohranjanje suhega.

Od leta 1200. so vetrnice uporabljali za črpanje odvečne vode iz rodovitne zemlje, vetrnice pa so postale ikona države. Danes pa je večina vetrnic zamenjana s črpalkami na elektriko in dizelsko gorivo.

Nevihte in poplave leta 1916 so Nizozemce spodbudile, da so začele velik projekt za povrnitev Zuiderzee. Od leta 1927 do 1932 je bil zgrajen 19 kilometrov (30,5 kilometra) dolg nasip, imenovan Afsluitdijk ("Zapiralni nasip"), ki je Zuiderzee spremenil v sladkovodno jezero IJsselmeer.

1. februarja 1953 je Nizozemska prizadela še eno uničujočo poplavo. Valovi ob morski steni, ki so jih povzročili kombinacija nevihte nad Severnim morjem in pomladno plimovanje, so se dvignili na 4,5 metra višje od povprečne morske gladine. Na nekaterih območjih je voda dosegla vrh obstoječih nasipov in se razlila po nič sumljivih, zaspanih mestih. Na Nizozemskem je umrlo nekaj več kot 1.800 ljudi, evakuiranih je bilo treba 72.000 ljudi, umrlo je na tisoče živine in nastala je ogromna škoda na premoženju.

To opustošenje je spodbudilo Nizozemce, da so leta 1958 sprejeli zakon o delti, s čimer so spremenili strukturo in upravljanje nasipov na Nizozemskem. Ta novi upravni sistem je ustvaril projekt, znan kot Severno morje, ki je vključeval gradnjo jezu in pregrade čez morje. Ta obsežni inženirski podvig danes velja za enega izmed Sedem čudes sodobnega svetapo podatkih Ameriškega društva civilnih inženirjev.

Zgrajeni so bili nadaljnji zaščitni nasipi in dela, vključno z jezovi, zapornicami, zapornicami, nasipi in pregradami pred nevihtami, ki so začeli povrniti deželo IJsselmeer. Nova dežela je povzročila nastanek nove pokrajine Flevoland iz morja in vode stoletja.

Danes je približno 27% Nizozemske dejansko pod morsko gladino. Na tem območju živi približno 60% prebivalstva države, približno 17 milijonov ljudi. Nizozemska, ki je približno velika kot ameriški zvezni državi Connecticut in Massachusetts skupaj, ima povprečno nadmorsko višino 36 čevljev.

Ogromen del Nizozemske je zelo dovzeten za poplave. Čas bo pokazal, ali so zaščitna dela Severnega morja dovolj močna, da ga lahko zaščitijo.