Ste se že kdaj vprašali, zakaj imajo nekatere države v svojem imenu besedo skupnost? Nekateri ljudje verjamejo, da obstaja razlika med državami in državami, ki so prav tako običajne države, vendar gre za napačno predstavo. Kadar se uporablja v zvezi z enim od petdeset držav ni razlike med skupnostjo in državo. Obstajajo štiri zvezne države, Pensilvanija, Kentucky, Virginija in Massachusetts. Beseda se pojavlja v njihovem polnem državnem imenu in v dokumentih, kot je državna ustava.
Nekateri kraji, kot so Portoriko, se imenujejo tudi skupnost, kjer izraz pomeni lokacijo, ki je prostovoljno združena z ZDA.
Za Lockea, Hobbesa in druge pisce iz 17. stoletja je izraz "skupnost" pomenil organizirano politično skupnost, kar danes imenujemo "država". Uradno so vse Pensilvanija, Kentucky, Virginija in Massachusetts skupnost. To pomeni, da so njihova polna državna imena pravzaprav "Skupnost Pensilvanije" in tako naprej. Ko so Pennsylvania, Kentucky, Virginia in Massachusetts postali del te države Združene države
, so v svoj naslov zgolj prevzeli staro obliko države. Vsaka od teh držav je bila tudi nekdanja britanska kolonija. Po Revolucionarna vojna, imenovanje Commonwealtha v državnem imenu je bil znak, da je nekdanji koloniji zdaj upravljala zbirka njenih državljanov.Večina zmede, ki se nanaša na izraz skupnost, verjetno izvira iz dejstva, da ima skupnost drugačen pomen, kadar se ne uporablja za državo. Danes Commonwealth pomeni tudi politično enoto, ki ima lokalno avtonomijo, vendar je prostovoljno združena z ZDA. Medtem ko imajo ZDA veliko ozemelj, obstajata le dve državi. Portoriko in Severno Mariansko otočje, skupina 22 otokov v zahodnem Tihem oceanu. Američani, ki potujejo med celinsko ZDA in njenimi skupnostmi, ne potrebujejo potnega lista. Če pa imate odpust, ki se ustavi v katerem koli drugem narodu, vas bodo prosili za potni list, tudi če ne zapustite letališča.
Medtem ko so prebivalci Portorika ameriški državljani, v Kongresu ali Senatu nimajo predstavnikov glasovanja. Prav tako jim na predsedniških volitvah ni dovoljeno glasovati. Medtem ko Portoričanom ni treba plačati davka od dohodka, vendar plačujejo številne druge davke. Kar pomeni, da tako kot prebivalci Washington DC.mnogi Portoričani menijo, da trpijo zaradi "obdavčitve brez zastopanja", ker čeprav pošiljajo predstavnike v oba doma, njihovi predstavniki ne morejo glasovati. Portoriko prav tako ni upravičen do denar zveznega proračuna dodeljen državam. O tem, ali naj Portoriko postane država ali ne, se veliko razpravlja.