Južnokorejsko glavno mesto Seul

Seul je glavno in največje mesto v Južna Koreja. Šteje se za megagrad, saj ima več kot deset milijonov prebivalcev, skoraj polovica prebivalstva 10.208.302 ljudi, ki prebivajo na območju Nacionalne prestolnice (ki vključuje tudi Incheon in Gyeonggi).

Območje nacionalne prestolnice Seula je drugo največje na svetu s 233,7 kvadratnih milj in povprečno nadmorsko višino tik nad 28 m. Zaradi zelo velikega števila prebivalcev Seul velja za svetovno mesto in je središče gospodarstva, kulture in politike Južne Koreje.

Skozi svojo zgodovino je bil Seul znan po številnih različnih imenih, ime Seul pa naj bi izhajalo iz korejske besede za glavno mesto Seoraneol. Ime Seoul je sicer zanimivo, ker nima ujemajočih se kitajskih znakov. Namesto tega so pred kratkim izbrali kitajsko ime mesta, ki zveni podobno.

Seul je bil neprestano naseljen že več kot 2000 let, odkar je bil ustanovljen leta 18 B.C. Baekje, eno od treh korejskih kraljevin. Mesto je tudi v Koreji ostalo kot glavno mesto Koreje

Leta 1945 se je Koreja osamosvojila od Japonske in mesto se je preimenovalo v Seul. Leta 1949 se je mesto ločilo od province Gyeonggi in postalo "posebno mesto", vendar so leta 1950 severnokorejske čete zasedle mesto med Korejska vojna in celotno mesto je bilo skoraj uničeno. 14. marca 1951 so sile Združenih narodov prevzele nadzor nad Seulom. Od takrat se je mesto obnovilo in močno naraslo.

Danes Seul še vedno velja za posebno mesto ali občino z neposrednim nadzorom, saj ima kot mesto status, enak statusu province. To pomeni, da nima pokrajinske vlade, ki bi jo nadzirala. Namesto tega jo zvezna vlada Južne Koreje neposredno nadzira.

Seul je zaradi svoje zelo dolge zgodovine naselitve dom številnih zgodovinskih znamenitosti in spomenikov. Območje glavnega glavnega mesta Seula ima štiri UNESCO Kraji svetovne dediščine: palačni kompleks Changdeokgung, trdnjava Hwaseong, svetišče Jongmyo in kraljeve grobnice dinastije Joseon.

Seul se nahaja na severozahodnem delu Južne Koreje. Mesto Seoul ima površino 233,7 kvadratnih milj, na polovico pa ga prereže reka Han, ki je bila prej uporabljena kot trgovska pot na Kitajsko in je mestu pomagala rasti v vsej svoji zgodovini. Reka Han se ne uporablja več za plovbo, ker je njen ustje na meji med Severno in Južno Korejo. Seul obkroža več gora, samo mesto pa je razmeroma ravno, ker je na ravnici reke Han, povprečna višina Seula pa je 282 čevljev (86 m).

Zaradi zelo velikega števila prebivalstva in sorazmerno majhnega območja je Seul znan po svojem gostota prebivalstva kar znaša približno 44.776 ljudi na kvadratno miljo. Kot takšen je velik del mesta sestavljen iz gostih visokih stanovanjskih zgradb. Večinoma so vsi prebivalci Seula korejskega porekla, čeprav obstaja nekaj majhnih skupin Kitajcev in Japoncev.

Podnebje Seula velja za vlažno subtropsko in vlažno celinsko (mesto leži na njihovi meji). Poletja so vroča in vlažna, vzhodnoazijski monsun pa močno vpliva na vreme Seula od junija do julija. Zime so običajno hladne in suhe, čeprav mesto v povprečju dobi 28 dni snega na leto. Povprečna januarska nizka temperatura v Seulu je 21 stopinj F (-6 stopinj C), povprečna avgustovska visoka temperatura pa je 85 stopinj F (29,5 stopinj C).

Kot eden izmed največja mesta na svetu in vodilno svetovno mesto je Seul postal sedež številnih mednarodnih podjetij. Trenutno je sedež podjetij, kot so Samsung, LG, Hyundai in Kia. Prav tako ustvari več kot 20% bruto domačega proizvoda Južne Koreje. Gospodarstvo Seula je poleg velikih večnacionalnih podjetij usmerjeno v turizem, gradnjo in proizvodnjo. Mesto je znano tudi po nakupih in tržnici Dongdaemun, ki je največji trg v Južni Koreji.

Seul je razdeljen na 25 upravnih oddelkov, imenovanih gu. Vsak gu ima svojo vlado in vsaka je razdeljena na več sosesk, imenovanih a dong. Vsak gu v Seulu se razlikuje tako po velikosti kot po številu prebivalstva. Songpa ima največ prebivalcev, Seocho pa gu z največjim območjem v Seulu.