Smrt v snegu: Bitka pri Moskvi

Bitka pri Moskvi se je vodila okt. 2, 1941, Jan. 7, 1942, med druga svetovna vojna (1939–1945). Po večmesečnih napadih in protinapadih so nemške sile poskušale prehiteti Moskvo, sovjetske okrepitve in hudo Ruska zima je odnesla svoj davek na nemške sile in tako pomagala preprečiti načrte Nemčije in njene sile izčrpane demoralizirano.

Hitra dejstva: Bitka pri Moskvi

22. junija 1941 so nemške sile začele operacijo Barbarossa in napadle Sovjetsko zvezo. Nemci so upali, da bodo operacijo začeli maja, a so jih odložili kampanjo na Balkanu in v Grčiji. Odpiranje Vzhodna fronta, so hitro premagali sovjetske sile in dosegli velike koristi. Vožnja proti vzhodu je armadni center feldmaršala Fedorja von Bocka zmagal v bitki pri Białystok-Minsk, ki je junija razbil Sovjetsko Zahodno fronto in ubil ali ujel več kot 340.000 sovjetskih vojakov. Prečkajoč reko Dneper, so Nemci začeli dolgotrajen boj za Smolensk. Kljub obkrožanju branilcev in drobljenju treh sovjetskih vojsk je bil Bock odložen v september, preden je lahko nadaljeval napredovanje.

Čeprav je bila pot do Moskve v veliki meri odprta, je bil Bock prisiljen odrediti sile proti jugu, da pomagajo pri zavzetju Kijeva. To je bilo posledica Adolfa Hitlerja nepripravljenost, da bi se še naprej borili z velikimi bitkami obkrožitve, ki pa kljub uspehu niso uspeli zlomiti sovjetskega upora. Namesto tega si je prizadeval uničiti ekonomsko bazo Sovjetske zveze z zajetjem Leningrada in kavkaskih naftnih polj. Med usmerjenimi proti Kijevu je bil tudi Col. Gen. Heinz Guderian's Panzergruppe 2.

Ker je Moskva pomembnejša, je Guderian proti odločitvi protestiral, vendar je bil razveljavljen. S podporo podpori operacij skupine Kijev vojske South v Kijevu so Bock-ov vozni red še zavlekli. Šele pred okt. 2, ko je padlo deževje, je Center vojaških skupin lahko začel operacijo Tajfun, kodno ime za Bockovo moskovsko ofenzivo. Cilj je bil zajeti sovjetsko prestolnico, preden se je začela ostra ruska zima.

Za dosego tega cilja je Bock nameraval zaposliti 2., 4. in 9. armado, ki jih podpirajo 2., 3. in 4. skupina Panzer. Zračni pokrov bi zagotovil Luftwaffe's Luftflotte 2. Skupna sila je imela nekaj manj kot 2 milijona mož, 1.700 tankov in 14.000 topniških kosov. Načrti za operacijo Tajfun so zahtevali dvosklopčno gibanje proti sovjetski zahodni in rezervni fronti v bližini Vjazme, medtem ko se je druga sila premaknila na Bryansk na jugu.

Če bi bili ti manevri uspešni, bi nemške sile obkolile Moskvo in prisilile sovjetskega vodjo Josepha Stalina k miru. Čeprav na papirju razumno zveni, načrti za operacijo Tajfun niso upoštevali dejstva, da so bile nemške sile pobegnili po večmesečnih kampanjah, njihove oskrbovalne linije pa so imele težave pri nabavi blaga spredaj. Pozneje je Guderian opozoril, da so njegove sile od začetka kampanje primanjkovale goriva.

Zavedajoč se grožnje Moskvi, so Sovjeti pred gradom začeli graditi vrsto obrambnih linij. Prva se je raztezala med Rževom, Vjazmo in Brjansk, medtem ko je bila med Kalininom in Kalugo imenovana obrambna črta Možaisk, zgrajena druga, dvotirna proga. Da bi zaščitili Moskvo, so bili državljani prestolnice pripravljeni zgraditi tri linije utrdb po mestu.

Medtem ko je bila sovjetska delovna sila sprva tanka, so se z Daljnega vzhoda pripeljale okrepitve, ker je obveščevalna misel navajala, da Japonska ne predstavlja neposredne grožnje. Oba naroda sta aprila 1941 podpisala pakt o nevtralnosti.

Z nemirnimi napadi sta dve nemški tankovski skupini (3. in 4.) hitro dosegli okrepitev v bližini Vyazme in oklestili 19., 20., 24. in 32. Sovjetsko armado. 10. Namesto da bi se predale, so štiri sovjetske armade vztrajno nadaljevale boj, upočasnile nemško napredovanje in prisilile Bocka, da je preusmeril čete za pomoč pri zmanjšanju žepa.

Konec koncev je moral nemški poveljnik v tem boju narediti 28 divizij, s čimer je omogočil ostanke sovjetske zahodne in rezervne fronte vrniti se nazaj na obrambno črto Mozhaisk in okrepitve, da bi šle naprej, večinoma v podporo sovjetskim 5., 16., 43. in 49. Vojska. Na jugu so Guderijanovi panci (tanki) hitro obkolili celotno Brjansko fronto. Povezani z nemško 2. armado so do okt. Zavzeli Orel in Bryansk. 6.

Obkoljene sovjetske sile, 3. in 13. armada, so nadaljevale boj in na koncu pobegnile proti vzhodu. Prve nemške operacije pa so zajele več kot 500.000 sovjetskih vojakov. Oktobra 7, prvi sneg v sezoni je zapadel in kmalu stopil, kar je ceste spremenilo v blato in močno oviralo nemško poslovanje. Bockove čete so se oklenile številnih sovjetskih protinapadov in 10. oktobra dosegle obrambo Mozhaiska. 10. Istega dne se je Stalin spomnil maršala Georgija Žukova iz Obleganje Leningrada in ga usmeril, naj nadzira obrambo Moskve. Ob prevzemu komande je osredotočil sovjetsko delovno silo v linijo Mozhaisk.

Žukov je preštevilčil svoje ljudi na ključnih točkah v Volokolamsk, Mozhaisk, Maloyaroslavets in Kaluga. Nadaljevanje napredovanja okt. 13, Bock se je skušal izogniti glavnemu delu sovjetske obrambe s premikom proti Kalininu na severu ter Kalugi in Tuli na jugu. Medtem ko sta prva dva hitro padla, je Sovjetom uspelo zadržati Tulo. Po čelnih napadih so oktobra zajeli Mozhaisk in Maloyaroslavets. 18 in poznejši nemški napredek je bil Žukov prisiljen pasti nazaj za reko Naro. Čeprav so Nemci pridobili izkušnje, so se njihove sile slabo izmučile in so jih mučile logistične težave.

Medtem ko je nemškim četam manjkalo ustreznih zimskih oblačil, so izgube prevzele tudi nov tenk T-34, ki je bil boljši od njihovih tankov IV. Do novembra 15, tla so se zmrznila in blato je prenehalo biti vprašanje. Ko si je prizadeval končati kampanjo, je Bock usmeril 3. in 4. tankovsko armado, da obkrožijo Moskvo s severa, Guderian pa se je po mestu premikal po jugu. Obe sili naj bi se povezali pri Noginsku, 20 milj vzhodno od Moskve. Nemške sile so upočasnile sovjetske obrambe, a je uspelo Klin zavzeti novembra. 24 in štiri dni kasneje je prečkal kanal Moskva-Volga, preden so ga potisnili nazaj. Na jugu je Guderian obšel Tulo in novembra zavzel Stalinogorsk. 22.

Njegovo ofenzivo so nekaj dni pozneje preverili Sovjeti blizu Kašire. Bock se je z obema zoboma njegovega kleščega gibanja lotil čelnega napada pri Naro-Fominsku decembra. 1. Po štirih dneh težkih bojev je bil poražen. Dec. 2, nemška izvidniška enota je dosegla Khimki, le pet milj od Moskve. To je zaznamovalo najbolj oddaljeno nemško napredovanje. Ker so temperature dosegle -50 stopinj in jim še vedno primanjkuje zimske opreme, so morali Nemci ustaviti ofenzivo.

Do decembra 5, so bile Žukove močno okrepljene divizije iz Sibirije in Daljnega vzhoda. Z rezervo v 58 divizijah je sprožil protinapad, da bi Nemce potisnil nazaj iz Moskve. Začetek napada je sovpadal s tem, da je Hitler ukazal nemškim silam, da prevzamejo obrambno držo. Ker niso mogli organizirati trdne obrambe na svojih vnaprej postavljenih položajih, so bili Nemci iz Kalinina prisiljeni decembra. 7, Sovjeti pa so se preselili, da bi na Klinu obšli 3. tankovsko vojsko. To ni uspelo in Sovjeti so napredovali na Rževu.

Na jugu so sovjetske sile decembra opustile pritisk na Tulo. 16. Dva dni pozneje je bil Bock odpuščen v prid feldmaršalu Güntherju von Klugeu, predvsem zaradi Hitlerjeve jeze zaradi nemških vojakov, ki so se strateško umaknili njegovim željam.

Rusi so jim pomagali izredno hladno in slabo vreme, ki so zmanjšale delovanje Luftwaffea. Ko se je konec decembra in v začetku januarja vreme izboljšalo, je Luftwaffe začel intenzivno bombardiranje v podporo nemškim kopenskim silam, kar je upočasnilo napredovanje sovražnika in Jan. 7, sovjetska protireformacija se je končala. Žukov je Nemce potisnil 60 do 160 milj od Moskve.

Neuspeh nemških sil pri Moskvi je Nemčijo obsojal na dolgotrajen boj na Vzhodni fronti. Ta del vojne bi za preostanek konflikta porabil veliko večino delovne sile in virov Nemčije. O žrtvah bitke pri Moskvi se razpravlja, vendar ocene kažejo, da bodo nemške izgube od 248.000 do 400.000 in sovjetske izgube od 650.000 do 1.280.000.

Sovjeti bodo počasi krepili moč vojne Bitka pri Stalingradu konec 1942 in v začetku 1943.