Clement Clarke Moore, avtor knjige Noč pred božičem

Clement Clarke Moore je bil učenjak starodavnih jezikov, ki se ga danes spominjajo zaradi pesmi, ki jo je napisal, da bi zabaval svoje otroke. Njegovo spominsko delo, splošno znano kot "Noč pred božičem", se je anonimno pojavilo v časopisih z začetkom 1820-ih z naslovom "Obisk svetega Nikolaja".

Desetletja bodo minila, preden je Moore trdil, da ga je napisal. In v zadnjih 150 letih so bile vroče sporne trditve, da Moore v resnici ni napisal znamenite pesmi.

Če sprejmete, da je bil Moore avtor, potem skupaj z Washington Irving, je pomagal ustvarite lik Božička. V Moorovi pesmi so bile nekatere lastnosti, povezane z Božičem danes, na primer njegova uporaba osmih severnih jelenov za vlečenje sani, prvič.

Ko je pesem sredi 1800-ih dobivala priljubljenost v več desetletjih, je Mooreova upodobitev Božička postala osrednja v tem, kako drugi upodabljajo lik.

Pesem je bila objavljena neštetokrat, recitiranje le-te pa ostaja dragocena božična tradicija. Morda nihče ne bi bil bolj presenečen nad svojo trajno priljubljenostjo kot njen avtor, ki je bil v času njegovega življenja zelo cenjen kot zelo resen profesor težkih predmetov.

Glede na račun, ki ga je Moore dal New York Historical Society ko je bil pri osemdesetih in jim predstavil ročno napisan rokopis pesmi, ga je najprej napisal preprosto zato, da bi zabaval svoje otroke (leta 1822 je bil oče šestih let). Mora svetega Nikolaja je, je dejal Moore, navdihnil prekomerno težki New Yorker nizozemskega porekla, ki je živel v njegovi soseščini. (Moorejevo družinsko posestvo je postalo Manhattan današnja soseska Chelsea.)

Moore očitno ni imel namena nikoli objaviti pesmi. V tisku se je prvič pojavila 23. decembra 1823 v Troy Sentinel, časopis v vzhodnem New Yorku. Po objavljenih poročilih s konca 19. stoletja je hči ministra iz Troje ostala z Moorejevo družino leto prej in slišala recitiranje pesmi. Navdušila jo je, jo prepisala in posredovala prijatelju, ki je v Troji urejal časopis.

Pesem se je začela pojavljati v drugih časopisih vsak december, vedno pa se je pojavila anonimno. Približno 20 let po prvi objavi, leta 1844, jo je Moore vključil v knjigo svojih pesmi. In do takrat so nekateri časopisi pripisali Moora za avtorja. Moore je prijateljem in organizacijam predstavil več ročno napisanih izvodov pesmi, vključno s kopijo, ki jo je podelil New York Historical Society.

Trditev, da je pesem napisal Henry Livingston, izvira iz 1850-ih, ko so živeli potomci Livingstona (ki je umrl leta 1828) je trdil, da je Moore napačno vzel zasluge za tisto, kar je postalo zelo priljubljeno pesem. Družina Livingston ni imela nobenih dokumentarnih dokazov, na primer rokopisa ali izrezkov iz časopisov, ki bi podpirali trditev. Enostavno so trdili, da jim je oče recitiral pesem že leta 1808.

Trditev, da Moore ni napisal pesmi, na splošno ni bila vzeta resno. Vendar je don Foster, znanstvenik in profesor na kolegiju Vassar, ki zaposluje "jezikovno forenziko", leta 2000 trdil, da Moore verjetno ni napisal noči pred božičem. Njegov sklep je bil široko objavljen, vendar pa je bil tudi veliko sporen.

Morda nikoli ne bo dokončnega odgovora, kdo je napisal pesem. Vendar je polemika zajela javno domišljijo do te mere, da je v 2013 posmehljivo sojenje, ki so ga poimenovali "Sojenje pred božičem", je potekalo v okrožju sodišča okrožja Rensselaer v Troyu v New Yorku. Odvetniki in znanstveniki so predstavili dokaze, ki trdijo, da sta pesmi napisala Livingston ali Moore.

Dokazi, ki sta jih obe strani predstavili v argumentu, so segale od verjetnosti, da bi nekdo z Mooreovo strogo osebnostjo bi napisal pesem v določene opombe o jeziku in metru pesmi (ki se ujemajo samo z eno drugo pesmijo, ki jo je napisal Moore).

Ponovno je razlog za ugibanja o avtorstvu znamenite pesmi preprosto zato, ker je Moore veljal za zelo resnega učenjaka. In vesela praznična pesnitev o "veselem starem vilinju" je kot nič drugega, kar je kdajkoli napisal.

Moore se je rodil v New York City 15. julija 1779. Njegov oče je bil učenjak in ugleden državljan New Yorka, ki je služil kot rektor Trinity Church in predsednik Columbia College. Starejši Moore je zadnjega obreda dal Aleksandru Hamiltonu, potem ko je bil ranjen v svojem slavni dvoboj s Aaron Burr.

Mladi Moore je že kot deček dobil zelo dobro izobrazbo, pri 16 letih je vpisal Columbia College in leta 1801 diplomiral iz klasične literature. Govoril je lahko italijansko, francosko, grško, latinsko in hebrejsko. Bil je tudi kompetenten arhitekt in nadarjen glasbenik, ki je užival v igranju orgel in violine.

Odločil se je, da bo nadaljeval akademsko kariero, namesto da bi postal duhovnik kot njegov oče, Moore je desetletja poučeval na protestantskem škofijskem semenišču v New Yorku. Objavil je številne članke v različnih časopisih in revijah. Znan je bil, da nasprotuje politiki Thomasa Jeffersona in je občasno objavljal članke o političnih temah.

Moore je občasno objavljal tudi poezijo, čeprav nobeno njegovo objavljeno delo ni bilo podobno "Obisk svetega Nikolaja."

Učenci bi lahko trdili, da lahko razlika v slogu pisanja pomeni, da pesmi ni napisal. Kljub temu pa je verjetno, da bi bilo nekaj napisanega preprosto za uživanje njegovih otrok čisto drugače kot pesem, objavljena za splošno občinstvo.

Moore je umrl 10. julija 1863 v Newportu na Rhode Islandu. New York Times je na kratko omenil njegovo smrt 14. julija 1863, ne da bi se skliceval na znamenito pesem. V naslednjih desetletjih je bila pesem ponatisnjena in časniki poznega 19. stoletja so redno objavljali zgodbe o njem in pesmi.

Glede na članek, ki je bil objavljen v Washingtonski večerni zvezdi 18. decembra 1897, je bila pesem iz leta 1859 objavljena kot majhna knjiga z risbami uglednega ilustratorja, Felixa O.C. Darley je "Ogled pri St. Nicholas" naredil izjemno priljubljen tik pred civilnim Vojna. Seveda je od takrat pesem neštetokrat ponatisnjena, recitacije le-te pa so standardna sestavina božičnih prireditev in družinskih srečanj.