"Obmejne države" je bil izraz, ki se je uporabljal za skupino držav, ki so padle ob meji med severom in jugom med Državljanska vojna. Razlikovali so se ne le po svoji geografski umestitvi, ampak tudi po tem, da so ostali zvesti Uniji, čeprav je bilo suženjstvo legalno znotraj njihovih meja.
Druga značilnost obmejne države je, da je bil v njej prisoten velik element proti suženjstvu država, kar pomeni, da gospodarstvo države ne bi bilo močno povezano z institucijo od suženjstvo, prebivalstvo države bi lahko predstavljalo zapletene politične težave za Lincolnovo upravo.
Za mejne države velja, da so bile Maryland, Delaware, Kentucky in Missouri. Po nekaterih ocenah je za Virginijo veljalo, da je mejna država, čeprav se je na koncu odcepila od Unije, da bi postala del konfederacije. Vendar pa se je del Virginije med vojno odcepil, da bi postal nova država Zahodna Virginija, ki bi se potem lahko štela za peto obmejno državo.
Politične težave in mejne države
Obmejne države so predstavljale posebne politične težave za
Predsednik Abraham Lincoln kot je skušal voditi narod med državljansko vojno. Pogosto je čutil potrebo, da se premakne previdno glede vprašanja suženjstva, da ne bi užaljen državljanom obmejnih držav, kar je navadno vznemirilo Lincolnove lastne podpornike na severu.Seveda se je Lincoln zelo bal, da je bilo preveč agresivno pri obravnavi vprašanja suženjstvo bi lahko povzročilo, da bi se elementi surovništva v obmejnih državah uprli in se pridružili konfederaciji, ki bi lahko bila katastrofalno.
Če bi se obmejne države pridružile drugim suženjskim državam pri uporu proti Uniji, bi to dobilo uporniško vojsko več delovne sile in več industrijske zmogljivosti. Poleg tega, če bi se država Maryland pridružila Konfederaciji, bi bila nacionalna prestolnica Washington, D.C., postavljena v nevzdržen položaj obkrožen države v oboroženem uporu vladi.
Lincolnove politične sposobnosti so uspele obdržati mejne države znotraj Unije, vendar je bil pogosto kritiziran zaradi dejanj, ki jih je sprejel, ki so jih nekateri na severu razlagali kot privajanje meje državnega sužnja lastniki. Poleti 1862 so ga na severu mnogi obsodili, ker je skupino afroameriških obiskovalcev Bele hiše povedal o načrtu pošiljanja prostih črncev v kolonije v Afriki. Ko ga posreduje Horace Greeley, legendarni urednik New York Tribune, da bi se leta 1862 hitreje premaknili k svobodnim sužnjem, je Lincoln odgovoril z znanim in globoko kontroverznim pismom.
Najpomembnejši primer, da je Lincoln pozoren na posebne okoliščine obmejnih držav, je bil v Razglasitev emancipacije, ki je dejal, da bodo sužnji v državah v uporu osvobojeni. Opazno je, da so bili sužnji v obmejnih državah in s tem del Unije ne osvobodi se z razglasitvijo. Razlog za to, da je Lincoln izključil sužnje v obmejnih državah iz proklamacije o emancipaciji, je bil ta, da je bila razglasitev vojnega izvršilnega delovanja in s tem le uporabljala se za suženjske države v uporu - vendar se je tudi izognila vprašanju sproščanja sužnjev v obmejnih državah, kar bi morda nekatere države pripeljalo do uporništva in pridružitve Konfederacija.