Stavek "Štirideset hektarjev in mula" je opisal obljubo, za katero so mnogi osvobojeni sužnji verjeli, da jih je vlada ZDA dala na koncu Državljanska vojna. Po vsej jugi se je razširila govorica, da bodo zemljišča, ki pripadajo lastnikom nasadov, dana nekdanji sužnji, da bodo lahko postavili svoje kmetije.
Govorice so korenine dobile ukaz, ki ga je januarja 1865 izdal general William Tecumseh Sherman iz ameriške vojske.
Sherman je po zajetju Savanne v državi Georgia odredil, da se opuščene nasade vzdolž obale Georgije in Južne Karoline razdelijo in zemljišča podelijo osvobojenim črncem. Vendar Shermanov ukaz ni postal stalna vladna politika.
In ko jim je uprava, odvzeta nekdanjemu konfederatu, vrnila upravo Predsednik Andrew Johnson, osvobojeni sužnji, ki so jim dali 40 hektarjev kmetijskih zemljišč, so bili izseljeni.
Shermanova vojska in osvobojeni sužnji
Ko je vojska Unije vodila General Sherman Konec leta 1864 se je skozi Gruzijo pomeril na tisoče novoma osvobojenih črncev. Do prihoda zveznih čet so bili sužnji na nasadih v regiji.
Shermanova vojska je mesto Savannah zasedla tik pred božičem 1864. Medtem ko je bil v Savanni, se je Sherman udeležil srečanja, ki ga je januarja 1865 organiziral Edwin Stanton, Vojni sekretar predsednika Lincolna. Številni lokalni temnopolti ministri, ki so večinoma živeli kot sužnji, so izrazili želje lokalnega črnega prebivalstva.
Glede na pismo, ki ga je Sherman napisal leto pozneje, je sekretar Stanton ugotovil, da bodo lahko osvobojeni sužnji, če dobijo zemljišče, "poskrbeli zase." In kot zemljišče pripadniki tistih, ki so vstali proti zvezni vladi, so bili z aktom Kongresa že razglašeni za "opuščene", bilo je zemljišče za distribuirati.
General Sherman je pripravil posebne terenske naloge, št. 15
Po sestanku je Sherman pripravil ukaz, ki je bil uradno imenovan za posebne terenske odredbe, št. 15. V dokumentu z dne 16. januarja 1865 je Sherman ukazal, da se opuščene nasade riža iz morja Do 30 milj v notranjosti bi bilo "rezervirano in ločeno za naseljevanje" osvobojenih sužnjev v regiji.
Po Shermanovem ukazu "ima vsaka družina ploskev, ki ne presega 40 hektarjev, ki jo je mogoče obdelati zemlja. "Takrat je bilo splošno sprejeto, da je 40 hektarjev zemlje optimalna velikost za družino kmetija.
General Rufus Saxton je bil zadolžen za upravljanje zemlje ob obali Georgije. Medtem ko je v Shermanovem ukazu zapisano, "da ima vsaka družina ploskev, ki ne presega 40 hektarjev obdelovalne zemlje," ni bilo nobene posebne omembe kmečkih živali.
General Saxton pa je očitno zagotovil presežek ameriških mulcev nekaterim družinam, ki so podelile zemljišče po Shermanovem ukazu.
Shermanovo naročilo je dobilo precejšnje obvestilo. New York Times je 29. januarja 1865 tiskal tiskanje celotno besedilo na sprednji strani, pod naslovom "Nalog generala Shermana o zagotavljanju domov za osvobojene črnce."
Predsednik Andrew Johnson je končal politiko Shermana
Tri mesece po tem, ko je Sherman izdal svoj terenski ukaz, št. 15, je ameriški kongres ustanovil Freedmen's Bureau z namenom zagotoviti dobrobit milijonov sužnjev, ki jih je vojna osvobodila.
Ena izmed nalog svobodnega urada je bila upravljanje z zaseženimi deželami od tistih, ki so se uprli ZDA. Namen Kongresa, ki ga je vodil Radikalni republikanci, je bil razbiti nasade in prerazporediti zemljo, da bi nekdanji sužnji lahko imeli svoje majhne kmetije.
Andrew Johnson je postal predsednik po tem atentat na Abrahama Lincolna aprila 1865. In Johnson je 28. maja 1865 razglasil pomilostitev in amnestijo državljanom na Jugu, ki bodo prisegli zvestobo.
V okviru postopka pomilostitve bi bila zemljišča, zaplenjena med vojno, vrnjena belim lastnikom zemljišč. Torej, medtem ko so radikalni republikanci v celoti predvideli, da bo prišlo do velike prerazporeditve zemlje od nekdanjih lastnikov sužnjev do nekdanjih sužnjev pod Obnova, Johnsonova politika je to učinkovito preprečila.
In do konca leta 1865 je politika podeljevanja obalnih dežel v Gruziji osvobojenim sužnjem zaletela v resne ovire. Članek v New York Timesu 20. decembra 1865 opisuje razmere: nekdanji lastniki zemljišča so zahtevala njegovo vrnitev, politika predsednika Andrewa Johnsona pa je bila, da zemljišče vrne njim.
Ocenjujejo, da je približno 40.000 nekdanjih sužnjev dobilo nepovratna sredstva po Shermanovem ukazu. Toda dežela jim je bila odvzeta.
Sharecropping je postal resničnost za osvobojene sužnje
Večina nekdanjih sužnjev je bila odpovedana možnosti lastništva svojih lastnih kmetij, ki so bili prisiljeni živeti po sistemu sharecropping.
Življenje kot lastnik delnic je na splošno pomenilo življenje v revščini. Ljudje, ki so nekoč verjeli, da lahko postanejo neodvisni kmetje, bi bilo razkropljenje ljudi grenko razočaranje.