Boksar John L. Sullivan je v Ameriki konec 19. stoletja zasedel edinstveno mesto, saj se je v športu povzpel do ogromne slave, ki je prej veljala za nezakonito in celo moralno degradirano preusmeritev. Pred Sullivanom si nihče ni mogel legitimno živeti kot zmagovalec nagrad v Ameriki, pretepi pa so bili na tajnih lokacijah, skriti pred oblastmi.
Med vzponom Sullivana je borbena igra postala osrednja zabava, čeprav jo je vljudna družba podtaknila. Ko se je Sullivan boril, se jih je na tisoče zbralo in milijoni so bili pozorni z novicami, ki so jih prenašali telegrami.
Po rodu Bostona je Sullivan postal velik junak irskih Američanov, njegov portret pa je okraševal pregrade od obale do obale. V čast mi je bilo, da bi se mu stresel z roko. Že desetletja so se politiki, ki so ga srečevali, oglaševali s tem, da bodo volilcem govorili, da "se lahko tresejo po roki Johna L. Sullivan. "
Sullivanova slava je bila nekaj novega v družbi, njegov slavni status pa je na videz pomenil kulturno prelomnico. V svoji boksarski karieri so ga občudovali najnižji sloji v družbi, vendar so ga sprejele tudi politične osebnosti, vključno s predsedniki in britanskim princem od Walesa. Živel je zelo javno življenje in negativni vidiki tega, vključno z epizodami zakonske nezvestobe in številnimi pijanimi primeri, so bili splošno znani. Kljub temu je javnost nagnjena k njemu.
V dobi, v kateri so bili pretežno borci, nesporni liki in pretepi so se pogosto govorili, da bi jih bilo mogoče popraviti, je Sullivan veljal za nepopustljiv. "Vedno sem bil močan do ljudi," je dejal Sullivan, "ker so vedeli, da sem na ravni."
Zgodnje življenje
John Lawrence Sullivan se je rodil v Bostonu v Massachusettsu 15. oktobra 1858. Njegov oče je bil po rodu okrožja Kerry, na zahodu Irske. Njegova mati se je prav tako rodila na Irskem. Oba starša sta bila begunca Velika lakota.
John je že kot deček rad igral različne športe, obiskal pa je komercialni kolidž in takrat dobil dobro praktično izobrazbo. Kot mladenič je služil vajeništvo kot klepar, vodovodar in zidar. Nobena od teh znanj se ni spremenila v dolgotrajno delo in ostal je osredotočen na šport.
V 1870-ih boj za denar je bil prepovedan. Obstajala pa je običajna vrzel: boksarske tekme so v gledališčih in na drugih prizoriščih zaračunavale kot "razstave". Prvi spopad Sullivana pred občinstvom je bil leta 1879, ko je v dvorani v Bostonu premagal starejšega borca v dvoboju, ki je potekal med različnimi dejanji.
Kmalu zatem se je rodil del legende o Sullivanu. Pri drugem gledališkem udejstvovanju je nasprotnik zagledal Sullivana in hitro odšel, preden sta se borila. Ko je bilo občinstvu rečeno, da se borba ne bo zgodila, je izbruhnilo šušljanje.
Sullivan je stopil na oder, stal pred lučmi in razglasil nekaj, kar bi postalo njegov zaščitni znak: "Moje ime je John L. Sullivan in jaz lahko polizem vsakega moškega v hiši. "
En član občinstva je Sullivan prevzel izziv. Na odru so se zgrnili in Sullivan ga je z enim udarcem spet vrnil med občinstvo.
Kariera obročkov
Sullivan-ov vzpon na vidnost je prišel v času, ko so se boji odmikali od ilegalcev goli členki tekmovanja v bolj nadzorovanih borbah, v katerih so udeleženci nosili oblazinjene rokavice. Tekmovanja z golimi členki, ki so se borila po tistem, kar je bilo znano kot londonski pravili, so bila navada vzdržljivosti in so trajala več deset krogov, dokler en borec ni mogel več obstati.
Ker je boj brez rokavic pomenil, da bi močan udarec lahko poškodoval roko, kot tudi čeljust drugega, so se te navade zanašale na udarce telesa in so se redko končale dramatično. Ker pa so se borci, vključno s Sullivanom, prilagodili udaranju z zaščitenimi pestmi, je hitri knockout postal pogost. In Sullivan je postal znan po tem.
Pogosto se je govorilo, da se Sullivan nikoli ni zares naučil sprejemati nobene strategije. Izstopala sta ga moč njegovih udarcev in trmasto odločnost. Preprosto bi lahko absorbiral ogromno kazen nasprotnika, preden je pristal v enem od svojih divjih udarcev.
Leta 1880 se je Sullivan hotel boriti proti moškemu, ki velja za ameriškega prvaka v težki kategoriji Paddyja Ryana, ki se je rodil leta 1853 v Thurlesu na Irskem. Ryan je ob izzivu Sullivana zavrnil s komentarjem: "Pojdi, da si ugledaš."
Po več kot enem letu izzivov in zadregi je bil 7. februarja 1882 končno sklenjen dolgo pričakovani boj med Sullivanom in Ryanom. Boj, ki je potekal po starih in nezakonitih pravilih z golimi členki, je potekal zunaj New Orleansa, na lokaciji, ki je bila skrivana do zadnjega trenutka. Izletniški vlak je pripeljal na tisoče gledalcev na prizorišče, v majhno letovišče, imenovano Mississippi City.
Naslov na sprednji strani naslednjega dne Newyorško sonce je povedal zgodbo: "Sullivan zmaga v boju." Podnaslov se glasi, "Ryan je hudo udaril s hudimi udarci svojega antagonista."
Naslovna stran Sonca je podrobno opisala boj, ki je trajal devet krogov. V več zgodbah je bil Sullivan predstavljen kot neustavljiva sila in njegov ugled je bil uveljavljen.
Po vsem 1880-ih Sullivan je gostoval po Združenih državah Amerike, pri čemer je vsakemu in vsem lokalnim borcem pogosto izzival, da bi ga srečal v ringu. Imel je bogastvo, vendar se je zdelo, da bi ga tako hitro zapravil. Razvil je sloves hvalisavca in nasilnika, krožilo je nešteto zgodb o njegovem javnem pijančevanju. Pa vendar so ga množice vzljubile.
Šport boksa je v 1880-ih močno spodbujal priljubljenost Police Gazette, senzacionalistične publikacije, ki jo je uredil Richard K. Lisica. Fox je s skrbnim očesom za javno razpoloženje spremenil tisto, kar je bil škandalski list, ki pokriva kriminal, v športno publikacijo. In Fox je bil pogosto vključen v promocijo atletskih tekmovanj, vključno z boksarskimi tekmami.
Fox je podpiral Ryana v boju leta 1882 proti Sullivanu, leta 1889 pa je spet podprl sulivskega izzivalca Jakea Kilraina. Ta prepir, izveden zunaj dosega zakona v Richburgu v Misisipiju, je bil velik nacionalni dogodek.
Sullivan je zmagal v brutalni borbi, ki je trajala 75 krogov v dveh urah. Ponovno je bil boj novice na prvi strani po vsej državi.
Zapuščina Janeza L. Sullivan
S Sullivaninim mestom v atletiki se je varno preizkusil v igranju 1890-ih. Po večini je bil strašen igralec. Toda ljudje so vseeno kupovali vstopnice, da bi ga videli v gledališčih. Pravzaprav, kamor koli je šel, so ga ljudje vneto gledali.
V čast mi je bilo, da so se rokovali s Sullivanom. Njegov status slavnih je bil tak, da so Američani desetletja pripovedovali zgodbe, da so ga srečali.
Kot zgodnji športni junak v Ameriki je Sullivan v bistvu ustvaril predlogo, ki bi ji sledili drugi športniki. Za Irske Američane je generacije držal posebno mesto in odtise zanj v bojni pozi, ki so krasila zbirališča, kot so irski socialni klubi ali barnice.
John L. Sullivan je umrl 2. februarja 1918 v rodnem Bostonu. Njegov pogreb je bil množičen dogodek in časopisi po vsej državi so tiskali spomine na njegovo slavno kariero.