Kot toliko stare zgodovine, le toliko vemo. Poleg tega znanstveniki, specializirani za sorodna področja, ugibajo. Odkritja, navadno iz arheologije, vendar v zadnjem času iz tehnologije rentgenskih žarkov, nam dajejo nove informacije, ki prejšnje teorije morda ali ne utemeljujejo. Tako kot v večini strok tudi tu ni soglasja, vendar obstajajo običajni pristopi in široko razširjene teorije, pa tudi intrigantne, vendar je odpornikov težko preveriti.
Trenutno verjamejo, da so Grki sprejeli zahodno semitsko (z območja, kjer sta živeli feničanske in hebrejske skupine) različico abeceda, morda med 1100 in 800 BC, vendar obstajajo tudi drugačna stališča, morda že v desetem stoletju pred našim štetjem (Brixhe 2004a) "]. Izposojena abeceda je imela 22 konsonantalnih črk. Semitska abeceda sicer ni bila povsem ustrezna.
Grki so potrebovali tudi samoglasnike, ki jih njihova izposojena abeceda ni imela. V angleščini lahko ljudje med drugimi jeziki razumno berejo, kar pišemo, tudi brez samoglasnikov. Presenetljive so teorije o tem, zakaj je moral grški jezik napisati samoglasnike. Ena teorija, ki temelji na sodobnih dogodkih z možnimi datumi za sprejem semitske abecede, je, da so Grki za prepisovanje potrebovali samoglasnike
heksametrična poezija, vrsta poezije v Homerskih epovih: Iliada in Odiseja. Medtem ko so Grki morda našli nekaj uporabe za približno 22 soglasnike, so bili samoglasniki bistveni, zato so, kadar so bili iznajdljivi, črke prerazporedili. Število soglasnikov v izposojeni abecedi je bilo približno primerno potrebam Grkov razločevalne konsonantalne zvoke, vendar semitski niz črk vključuje predstavitve zvokov Grki niso imeli. Štiri semitske soglasnike, Aleph, He, Yod in Ayin, so spremenili v simbole za zvoke grških samoglasnikov a, e, i in o. Semitski vav je postal grška Digamma (glasni labialno-velarni približek), ki je grščina na koncu izgubila, latino pa je obdržala kot črko F.Ko so Grki pozneje dodali črke v abecedo, so jih na splošno postavili na konec abecede in tako ohranili duh semitskega reda. Po fiksnem naročilu je bilo lažje zapomniti niz črk. Torej, ko so dodali samoglasnik u, Upsilon, so ga postavili na konec. Pozneje so bili dodani dolgi samoglasniki (kot dolga o ali omega na koncu tega, kar je zdaj alfa-omega abeceda) ali pa so iz obstoječih črk naredili dolge samoglasnike. Drugi Grki so dodali črke tistemu, kar je bilo v času in pred uvedbo omege konec abecede, da predstavljajo (aspirirane labialne in velarne zapore) Phi [zdaj: Φ] in Chi [zdaj: Χ], in (ustavi sibilne grozde) Psi [zdaj: Ψ] in Xi / Ksi [zdaj: Ξ].
Vzhodni jonski Grki so za zvok ch uporabili Χ (Chi) (aspiriran K, velarni postanek) in Ψ (Psi) za skupino ps, vendar so zahodni in celinski Grki uporabljali Χ (Chi) za k + s in Ψ (Psi) za k + h (aspirirani velarni postanek), glede na Woodhead. (Χ za Chi in Ψ za Psi je različica, ki se je naučimo, ko danes preučujemo starogrščino.)
Ker se je govoril jezik različnih krajev v Grčiji, je tudi abeceda to storila. Potem ko so Atene izgubile peloponeško vojno in nato zrušile vladavino tridesetih tiranov, je sprejel odločitev o standardizaciji vseh uradnih dokumentov z mandatom ionske abecede s 24 znaki. To se je zgodilo leta 403/402 B.C. v arhonship Evklida, ki temelji na odloku, ki ga je predlagal Arhin *. To je postalo prevladujoča grška oblika.
Sistem pisanja, ki so ga sprejeli Feničani, je bil zapisan in prebran od desne proti levi. Morda boste videli to smer pisanja imenovano "retrogradno." Grki so prvi napisali tudi svojo abecedo. Sčasoma so razvili sistem kroženja pisanja naokoli in nazaj na sebi, kot je potek para volov, ki so se prikovali na plug. Temu so rekli beseda boustrofhedon ali boustrophedon iz besede za βούς bous 'volovi' + στρέφειν strephein 'obrniti'. V nadomestnih vrsticah so nesimetrične črke ponavadi obrnjene nasprotno. Včasih so bile črke na glavo in bustrofedon je bilo mogoče pisati od zgoraj / navzdol, pa tudi od leve / desne. Črke, ki bi bile videti različne, so Alpha, Beta Β, Gamma Γ, Epsilon Ε, Digamma Ϝ, Iota Ι, Kappa Κ, Lambda Λ, Mu Μ, Nu Ν, Pi π, Rho Ρ in Sigma Σ. Upoštevajte, da je sodobna Alfa simetrična, vendar ni bila vedno. (Ne pozabite, da p-zvok v grščini predstavlja Pi, medtem ko r-zvok predstavlja Rho, ki je napisan kot P.) Črke, ki so jih Grki dodali na konec abecede, so bile simetrične, tako kot nekatere druge.
Na zgodnjih napisih ni bilo ločil in ena beseda je tekla v naslednjo. Mislimo, da je boustrofhedon pred obliko pisanja od leve proti desni, vrste, ki jo najdemo in imenujemo normalno. Florian Coulmas trdi, da se je normalna smer vzpostavila v petem stoletju pred našim štetjem. E.S. Pravi Roberts da pred 625 B.C. pisanje je bilo retrogradno ali bustrofedon in tisto normalno pisanje je prišlo med letoma 635 in 575. To je bil tudi čas, ko se je iota naravnala na nekaj, kar prepoznamo kot samoglasnik i, Eta je izgubila zgornjo in spodnjo prečko, ki se je spremenila v kaj mislimo, da je črka H in Mu, ki je bil niz petih enakih črt pod istim kotom zgoraj in spodaj - nekaj kot: \/\/\ in mislil je, da spominja na vodo - postalo je simetrično, čeprav vsaj enkrat na svoji strani kot nazaj v obliki sigme. Med letoma 635 in 575 sta retrogradna in bustrofedona prenehala. Do srede petega stoletja so bile grške črke, ki jih poznamo, precej na mestu. V poznejšem delu petega stoletja so se pojavile grobe dihalne sledi.
* Po besedah Patricka T. Rourke, "Dokazi za Archinusov odlok izhajajo iz zgodovinarja iz četrtega stoletja Theopompus (F. Jacoby, * Fragmente der griechischen Historiker * n. 115 frag. 155)."