Nekaj narodov na Zemlji je imelo bolj pisano zgodovino kot Japonska.
Na Japonskem so se naselili migranti z azijskega kopnega v meglicah prazgodovine, ki jih je vladal samurajski bojevniki, izolacija od zunanjega sveta, širitev po večini Azije, poraz in ponovno rojstvo. Japonska je eden najbolj vojnih narodov v zgodnjem 20. stoletju, danes na mednarodnem prizorišču pogosto služi pacifizmu in zadržanosti.
Glavno mesto in večja mesta
Kapital: Tokio
Glavna mesta: Jokohama, Osaka, Nagoya, Sapporo, Kobe, Kyoto, Fukuoka
Vlada
Japonska ima ustavno monarhija, na čelu s cesarjem. Trenutni cesar je Akihito; ima zelo malo politične moči, saj služi predvsem kot simbolni in diplomatski voditelj države.
Politični vodja Japonske je predsednik vlade, ki vodi kabinet. Japonski dvodomni parlamentarni parlament je sestavljen iz predstavniškega doma s 465 sedeži in 242-članskim domom svetnikov.
Japonska ima štiristopenjski sodni sistem, ki ga vodi 15-člansko vrhovno sodišče. Država ima sistem civilnega prava v evropskem slogu.
Shinzō Abe je trenutni japonski premier.
Prebivalstvo
Na Japonskem živi približno 126.672.000 ljudi. Danes država trpi zaradi zelo nizkega nataliteta, zaradi česar je ena izmed družb, ki se najhitreje stara.
Japonska etnična skupina Yamato obsega 98,5 odstotka prebivalstva. Drugih 1,5 odstotka vključujejo Korejci (0,5 odstotka), Kitajci (0,4 odstotka) in staroselci Ainu (50 000 ljudi). Prebivalci Okinuve in sosednjih otokov Ryukyuan so lahko ali ne etnično Yamato.
Jeziki
Velika večina državljanov Japonske (99 odstotkov) spregovori Japonski kot njihov glavni jezik.
Japonščina je v družini japonskih jezikov in zdi se, da ni povezana s kitajsko in korejsko. Vendar pa so si Japonci močno izposojali kitajski, angleški in druge jezike. V resnici je 49 odstotkov japonskih besed izposojenih besed iz kitajščine, 9 odstotkov pa iz angleščine.
Tri pisalni sistemi soobstajajo na Japonskem: hiragana, ki se uporablja za domače japonske besede, preklete glagole itd.; katakana, ki se uporablja za nejaponske posojilne besede, poudarke in onomatopeje; in kanji, ki se uporablja za izražanje velikega števila kitajskih izposojnih besed v japonskem jeziku.
Religija
Večina japonskih državljanov prakticira skladno mešanico šintoizma in budizma. Zelo majhne manjšine izvajajo krščanstvo, islam, hinduizem in sikhizem.
Japonska religija Japonske je šinto, ki se je razvila v prazgodovini. Gre za politeistično vero, ki poudarja božanskost naravnega sveta. Šintoizem nima svete knjige ali ustanovitelja. Večina japonskih budistov spada v šolo Mahayana, ki je na Japonsko prišla iz Koreje Baekje v šestem stoletju.
Na Japonskem so šinto in budistične prakse združeni v eno samo religijo, budistični templji pa so zgrajeni na mestih pomembnih šintoloških svetišč.
Geografija
Japonski arhipelag vključuje več kot 3000 otokov, ki pokrivajo skupno površino 377.835 kvadratnih kilometrov (145.883 kvadratnih kilometrov). Štirje glavni otoki, od severa do juga, so Hokaido, Honshu, Shikoku in Kyushu.
Japonska je v veliki meri gorata in gozdnata, obdelovalne površine pa predstavljajo le 11,6 odstotka države. Najvišja točka je gora Fuji, na 3.776 metrih (12.385 čevljev). Najnižja točka je Hachiro-gata, ki sedi na štirih metrih pod morsko gladino (-12 čevljev).
Postavljen je spredaj Pacifični ognjeni obroč, Japonska ima številne hidrotermalne lastnosti, kot so gejzirji in vroči vrelci. V državi so pogosti potresi, cunamiji in vulkanski izbruhi.
Podnebje
Japonska razteza 3500 km od severa proti jugu, vključuje več različnih podnebnih pasov. Na splošno ima zmerno podnebje s štirimi letnimi časi.
Močne snežne padavine so praviloma pozimi na severnem otoku Hokkaido; leta 1970 je mesto Kutchan v enem dnevu prejelo 312 cm snega (več kot 10 čevljev) snega. Skupna snežna padavina za to zimo je bila več kot 20 metrov (66 čevljev).
Južni otok Okinawa ima nasprotno poltropsko podnebje s povprečno letno zmerno 20 celzija (72 stopinj Fahrenheita). Otok dobi približno 200 cm (80 palcev) dežja na leto.
Gospodarstvo
Japonska je ena izmed tehnološko najbolj naprednih družb na Zemlji; posledično ima tretje največje gospodarstvo na svetu po BDP-ju (po ZDA in na Kitajskem). Japonski izvoz vključuje avtomobile, potrošniško in pisarniško elektroniko, jeklo in transportno opremo. Uvoz vključuje hrano, nafto, les in kovinske rude.
Gospodarska rast je zastala v devetdesetih letih prejšnjega stoletja, vendar se je nato ponovno znižala na tiho spoštljivih 2 odstotka na leto. BDP na prebivalca na Japonskem znaša 38.440 USD; 16,1 odstotka prebivalstva živi pod pragom revščine.
Zgodovina
Japonska so jih pred približno 35.000 leti naselili ljudje iz paleolitika z azijskega kopnega. Ob koncu zadnje ledene dobe, pred približno 10.000 leti, se je razvila kultura, imenovana Jomon. Lovci-zbiralci Jomon so izdelovali oblačila iz krzna, lesene hiše in dovršene glinene posode. Po analizi DNK so ljudje Ainu morda potomci Džomona.
Drugi val naselitve prebivalcev Yayoi je na Japonsko uvedel obdelavo kovin, gojenje riža in tkanje. Dokazi DNK kažejo, da so ti naseljenci prišli iz Koreje.
Prvo obdobje zapisane zgodovine na Japonskem je Kofun (A.D. 250-538), za katerega so bili značilni veliki nagrobniki ali tumuli. Kofun je vodil razred aristokratskih vojskovodje; sprejeli so številne kitajske običaje in novosti.
Budizem je na Japonsko prišel v obdobju Asuka, 538–710, prav tako kitajski sistem pisanja. V tem času se je družba razdelila na klane. Prva močna centralna vlada se je razvila v obdobju Nare (710–794). Aristokratski razred je prakticiral budizem in kitajsko kaligrafijo, kmetijski vaščani pa so sledili šintoizmu.
Japonska edinstvena kultura se je v obdobju Heian (794-1185) hitro razvijala. Izkazalo se je, da je cesarsko sodišče trajna umetnost, poezija in proza. Razvoj samurajskih bojevnikov se je razvil tudi v tem času.
Samurajski gospodarji, imenovani "shogun", so vlado prevzeli leta 1185 in do leta 1868 v Japonskem carju vladali Japonski. The Shogunate Kamakura (1185-1333) je iz Kjota vladal večji del Japonske. Kamakura je ob pomoči dveh čudežnih tajfunov napadov odbila Mongolske armade leta 1274 in 1281.
Posebno močan cesar Go-Daigo je skušal leta 1331 strmoglaviti strmoglavce, kar je povzročilo državljansko vojno med konkurenčnimi severnimi in južnimi sodišči, ki se je končno končala leta 1392. V tem času se je moč povečal razred močnih deželnih gospoda, imenovanih "daimyo"; njihova vladavina je trajala do konca obdobja Edo, znanega tudi kot Togugawa Shogunate, leta 1868.
To leto je bila ustanovljena nova ustavna monarhija, ki jo je vodil dr Cesar Meiji. Moč šogunov se je končala.
Po smrti cesarja Meiji je cesarjev sin postal cesar Taisho. Njegove kronične bolezni so ga odvrnile od dolžnosti in omogočil zakonodaji države, da uvede nove demokratične reforme. Med prvo svetovno vojno je Japonska formalizirala svojo oblast nad Korejo in prevzela nadzor nad severno Kitajsko.
The Cesar Showa, Hirohito, je med Japonsko nadziral agresivno širitev Japonske druga svetovna vojna, njeno predajo in preporod kot sodoben, industrializiran narod.