Nihče ne ve, kdo je na začetku predlagal pojem, da je Agapito Flores, filipinski električar, ki je živel in delal v začetku 20. stoletja, izumil prvega fluorescenčna sijalka. Kljub dokazom, ki trditev ovržejo, polemika divja že leta. Nekateri zagovorniki zgodbe so šli tako daleč, da so namigovali, da je beseda "fluorescentna" izhajala iz Floresovega priimka, toda Glede na preverljivo zgodovino fluorescence in poznejši razvoj fluorescentne razsvetljave je jasno, da trditve so lažni.
Izvor fluorescence
Medtem fluorescenca Številni znanstveniki so ga opazili že v 16. stoletju, leta 1852 pa je končno razložil irski fizik in matematik George Gabriel Stokes. Stokes je v svojem prispevku o lastnostih valovne dolžine svetlobe opisal, kako lahko uranovo steklo in mineralni fluorspar pretvorita nevidno ultra vijolično svetlobo v vidno svetlobo večjih valovnih dolžin. Ta pojav je označil za "disperzivno razmišljanje", vendar je zapisal:
„Priznam, da mi ta izraz ni všeč. Skoraj sem nagnjen k temu, da bi koval besedo in videz imenoval "fluorescenca" iz fluor-lopatice, saj analogni izraz opalescence izhaja iz imena minerala. "
Leta 1857 je francoski fizik Alexandre E. Becquerela, ki je preučeval tako fluorescenco kot fosforescenca, teoretizirano o gradnji fluorescentnih cevi, podobnih tistim, ki se uporabljajo še danes.
Naj bo svetloba
19. maja 1896, približno 40 let po tem, ko je Becquerel postavil svoje teorije o svetlobnih cevi, Thomas Edison vložil patent za fluorescenčno sijalko. Leta 1906 je vložil drugo prijavo in končno 10. septembra 1907 dobil patent. Na žalost, namesto da bi uporabljali ultravijolično svetlobo, so Edisonove žarnice uporabljale rentgenske žarke, kar je verjetno razlog, da njegovo podjetje nikoli ni proizvajalo svetilk komercialno. Potem ko je eden od Edisonovih pomočnikov umrl zaradi zastrupitve z radiacijo, so bile nadaljnje raziskave in razvoj ustavljene.
Američan Peter Cooper Hewitt je leta 1901 patentiral prvo živosrebrno svetilko z živo srebro (ameriški patent 889.692), ki velja za prvi prototip za današnje moderne fluorescenčne luči.
Edmund Germer, ki je izumil visokotlačno parno svetilko, je izumil tudi izboljšano fluorescenčno sijalko. Leta 1927 je skupaj s Friedrichom Meyerjem in Hansom Spannerjem so patentiral eksperimentalno fluorescenčno sijalko.
Mit o Floresu
Agapito Flores se je rodil 28. septembra 1897 v Guiguintu v Bulacanu na Filipinih. Kot mlad človek je delal kot vajenec v strojni trgovini. Pozneje se je preselil v Tondo v Manili, kjer se je v poklicni šoli izučil za elektrikarja. V skladu z mitom o njegovem domnevnem izumu fluorescenčne sijalke je Flores domnevno dobil francoski patent za fluorescenčna žarnica in družba General Electric je nato kupila te patentne pravice in izdelala različico njegove fluorescentne žarnica.
Kar se zgodbe tiče, kljub temu pa ignorira dejstvo, da se je Flores rodila 40 let po Becquerelu prvič raziskal fenomen fluorescence in bil star komaj 4 leta, ko je Hewitt patentiral svoje živosrebrne pare svetilka. Prav tako izraza "fluorescentno" ni bilo mogoče umestiti v spomin Floresu, saj je bil pred njegovim rojstvom do 45 let (kar dokazuje predhodni obstoj dokumenta Georgea Stokesa)
Po besedah doktorja Benita Vergara iz filipinskega znanstvenega dediščinskega centra: "Kolikor sem se lahko naučil, je nek" Flores "Manuelu predstavil idejo o fluorescenčni svetlobi Quezon, ko je postal predsednik, "vendar dr. Vergara še naprej pojasnjuje, da je takrat General Electric Company že predstavil fluorescenčno svetlobo javnosti. Zadnji del zgodbe je, da je Agapito Flores morda ali ne raziskal praktičnega aplikacije fluorescence, niti pojavu ni dal imena, niti si ni izmislil svetilke, ki bi ga uporabljala kot osvetlitev.