Zgodovina pluga

Kar zadeva orodje za kmetovanje, instrumenti, uporabljeni v času Georgea Washingtona, niso bili nič boljši od tistih, ki so se uporabljali v času Julij Cezar. V resnici so bila nekatera orodja iz starega Rima - kot njihov zgodnji plug - bila boljše od orodij, ki so jih v Ameriki uporabljali 18 stoletij pozneje. Tako je bilo, dokler seveda ni prišel sodobni plug.

Plug (imenovan tudi "plug") je kmečko orodje z enim ali več težkimi rezili, ki razbije zemljo in poseka brazdo (majhen jarek) za setev semen. Pomemben kos pluga se imenuje lesena plošča, ki je klin, ki ga tvori ukrivljen del jeklenega rezila, ki obrača brazdo.

Nekateri prvi plugi, ki so jih uporabljali v ZDA, so bili nekaj več kot kriva palica z železno konico, ki je preprosto opraskala tla. Tovrstni plugi so se v Illinoisu uporabljali že leta 1812. Očitno so bile potrebne izboljšave, zlasti zasnovo, da bi spremenili globoko brazdo za sajenje semen.

Zgodnji poskusi izboljšanja so bili pogosto le težki kosi žilavega lesa, grobo vrezani v obliko s kovanim železom in nerodno pritrjeni. Ploščice so bile grobe in nobene dve krivini nista bili podobni - takrat so podeželski kovači izdelali pluge samo po naročilu in le redki so imeli zanje vzorce. Poleg tega lahko plugi spremenijo brazdo v mehko zemljo le, če so volovi ali konji dovolj močni in trenje je bil tako velik problem, da so morali trije moški in več živali pogosto obračati brazdo, ko je bila tla težko.

K izumu pluga je prispevalo več ljudi, pri čemer je vsak posameznik prispeval nekaj edinstvenega, kar je postopoma izboljšalo učinkovitost orodja.

Thomas Jefferson izdelal natančno zasnovo učinkovite plošče. Vendar so ga poleg izumljanja preveč zanimale še druge stvari in ni nikoli poskušal patentirati svojega izdelka.

Prvi pravi izumitelj praktičnega pluga je bil Charles Newbold iz okrožja Burlington, New Jersey; junija 1797 je dobil patent za litoželezni plug. Vendar so ameriški kmetje nezaupljivo plurali. Verjeli so, da "zastruplja tla" in spodbuja rast plevela.

Deset let pozneje, leta 1807, je David Peacock dobil patent za pluga in na koncu nabavil še dva. Vendar je Newbold tožil Peacocka zaradi kršitve patenta in povrnil škodo. To je bil prvi primer kršitve patenta, ki je vključeval plug.

Drugi izumitelj pluga je bil Jethro Wood, kovač iz Scipia v New Yorku. Prejel je dva patenti, eden leta 1814, drugi pa 1819. Njegov plug je bil iz litega železa in narejen iz treh delov, tako da je bilo mogoče zlomljeni del zamenjati, ne da bi kupili povsem nov plug.

To načelo standardizacije je pomenilo velik napredek. Kmetje so do tega trenutka pozabili na svoje nekdanje predsodke in se zavedli k nakupu plugov. Čeprav je bil originalni patent Wood razširjen, kršitve patentov so bili pogosti, zato naj bi celotno bogastvo porabil za pregon.

Leta 1837 je dr. John Deere razvili in prodali prvi na svetu samopolirni plug iz litega jekla na svetu. Ti veliki plugi, narejeni za rezanje težkih ameriških prerijskih tal, so se imenovali "plužni konji".

Spreten kovač William Parlin iz kantona v Illinoisu je začel izdelati pluge okoli leta 1842. Po državi je potoval z vagoni, ki so jih prodali.

Leta 1868 je John Lane patentiral jekleni plug z mehkim središčem. Trdo, a krhko površino orodja je podprla mehkejša in bolj trdovratna kovina, da se zmanjša lom.

Istega leta je James Oliver - škotski priseljenec, ki se je naselil v Indiani - dobil patent za "ohlajene plug. "Z iznajdljivo metodo so se obrabne površine ulitka ohladile hitreje kot površine nazaj. Kosi, ki so prišli v stik z zemljo, so imeli trdo stekleno površino, medtem ko je bilo telo pluga izdelano iz žilavega železa. Pozneje je Oliver ustanovil Oliver Works Chilled Plow Works.

Iz enega samega pluga so napredovali dva ali več pritrjenih plugov, kar je omogočilo več dela s približno enako količino delovne sile (ali moči živali). Drug napredek je bil suh plug, ki je oraču omogočil vožnjo, ne pa hojo. Takšni plugi so bili v uporabi že leta 1844.

Naslednji korak naprej je bil zamenjati živali, ki so pluge vlekle z vlečnimi motorji. Do leta 1921 je dr. kmetijski traktorji oba sta delala bolje in vlekla več plugov - motorji s 50 konjskimi močmi so lahko vlekli 16 plugov, brane in vrtalnico. Kmetje bi tako lahko opravili tri postopke oranja, brane in sajenja vse naenkrat in na dan pokrivali 50 hektarjev ali več.

Danes se plugi ne uporabljajo skoraj tako pogosto kot prej. To je v veliki meri posledica popularnosti sistemov minimalne obdelave tal, ki so zasnovani za zmanjšanje erozije tal in ohranjanje vlage.