Večina hroščev se plazi in veliko hroščev leti, le nekaj jih je obvladalo umetnost skakanja. Nekatere žuželke in pajki lahko svoje telo vržejo skozi zrak, da uidejo nevarnosti. Tu je pet hroščev, ki skačejo, in znanost, kako to počnejo.
Kobilice, kobilice in drugi člani reda Orthoptera so med najbolj spretnimi skakalnimi hrošči na planetu. Čeprav so vsi trije pari nog sestavljeni iz istih delov, so zadnje noge opazno spremenjene za skakanje. Zadnje stegnenice kobila so zgrajene kot stegna bodibilderja.
Te čvrste mišice nog omogočajo, da se kobilica z veliko silo potisne s tal. Kobilar ali skakač upogneta zadnje noge in ju nato hitro iztegneta, dokler skoraj ne bosta. To ustvari pomemben potisk, ki žuželko sproži v zrak. Kobilice lahko s skokom potujejo velikokrat po telesni dolžini.
Bolhe lahko preskočijo razdalje do 100-krat večje od svoje telesne dolžine, vendar nimajo osupljivih mišic nog, kot kobilice. Znanstveniki so s pomočjo hitrih kamer analizirali skokovito delovanje bolh in z elektronskim mikroskopom preučili njeno anatomijo pri velikih povečavah. Odkrili so, da se bolhe morda zdijo primitivne, vendar za uresničitev svojih atletskih podvigov uporabljajo prefinjeno biomehaniko.
Namesto mišic imajo bolhe elastične blazinice iz resilina, beljakovine. Podloga za smolo deluje kot napeta vzmet in čaka, da sprosti shranjeno energijo na zahtevo. Pri pripravah na skok bolha najprej prijema tla z mikroskopskimi bodicami na nogah in golenicah (pravzaprav jih imenujemo tarsi in tibias). Odriva se z nogami in sprošča napetost v blazinici iz smola, pri čemer ogromno sile prenaša na tla in doseže dviganje.
Springtails se včasih zmotijo bolhe in celo gredo po vzdevku snežinke v zimskih habitatih. Redko merijo dlje kot 1/8th centimetra, in bi verjetno ostali neopaženi, če ne bi bila njihova navada, da bi se grozili v zraku. Springtails so imenovani zaradi svoje nenavadne metode skakanja.
Spominček, pripet pod trebuhom, skriva repni dodatek, imenovan furcula. Večino časa je furcula na mestu pritrjena s trebušnim zatičem. Furkula se drži pod napetostjo. Če se pomladni hrošček počuti bližajočo se grožnjo, v trenutku sprosti furculo, ki udari v tla z dovolj sile, da spelje hmelj v zrak. Springtails lahko s to akcijo katapulta dosežejo višine nekaj centimetrov.
Skakalni pajki so znani po svoji skakalni spretnosti, kot bi lahko uganili iz njihovega imena. Ti drobni pajki se vržejo v zrak, včasih z relativno visokih površin. Pred skokom pritrdijo svileno varnostno črto na podlago, tako da se po potrebi lahko povzpnejo iz nevarnosti.
Za razliko od skakalcev pajki nimajo mišičastih nog. Pravzaprav nimajo niti mišic ekstenzorjev na dveh nožnih sklepih. Namesto tega skakalni pajki uporabljajo krvni tlak za hitro premikanje nog. Mišice v pajčevem telesu se stisnejo in takoj silijo kri (dejansko hemolimfo) v noge. Povečan pretok krvi povzroči, da se noge iztegnejo, pajek pa gre v zrak.
Kliki hrošči lahko preidejo tudi v zrak in se letejo visoko v zraku. Toda za razliko od večine naših drugih skakalcev, klopi ne uporabljajo noge, da bi skočili. Poimenovani so po zvočnem klikajočem zvoku, ki ga oddajajo v trenutku dviga.
Ko se hrošč klikne na hrbtu, noge ne more obrniti nazaj. Lahko pa skoči. Kako lahko hrošč skoči, ne da bi uporabil noge? Telo klika hrošča je lepo razdeljeno na dve polovici, ki ju povezuje vzdolžna mišica, raztegnjena nad tečajem. Klin pritrdi tečaj na mestu, podaljšana mišica pa shrani energijo, dokler ni potrebno. Če se mora hrošč klikniti v naglici, se zaskoči nazaj, sprosti zatič in POP! Z glasnim klikom se hrošček sproži v zrak. Z nekaj akrobatskimi zasuki v zraku, hrošč klika pristane, upajoč na noge.
"Springtails, "avtor David J. Shetlar in Jennifer E. Andon, 20. aprila 2015, oddelek za entomologijo State University of Ohio.
"Grasshoppers", Julia Johnson, Državna univerza Emporia.