Kaj je bil D-Day?
Zavezniki so v zgodnjih jutranjih urah 6. junija 1944 izvedli napad po morju in pristali na plažah Normandije na severni obali nacistično okupirane Francije. Prvi dan tega velikega podviga je bil znan kot D-Day; bil je prvi dan bitke pri Normandiji (z imenom Operacija Overlord) v drugi svetovni vojni.
Na dan D je armada približno 5000 ladij na skrivaj prečkala angleški kanal in raztovorila 156.000 zaveznikov vojakov in skoraj 30.000 vozil v enem dnevu na petih, dobro zaščitenih plažah (Omaha, Utah, Pluton, Zlato in Meč). Do konca dneva je bilo ubitih 2500 zavezniških vojakov in še 6.500 ranjenih, vendar zavezniki jim je uspelo, saj so prebili nemško obrambo in ustvarili drugo fronto v svetovni vojni II.
Termini: 6. junij 1944
Načrtovanje druge fronte
Do leta 1944 je dr. druga svetovna vojna že pet let divjala in večina Evrope je bila pod Nacisti nadzor. Sovjetska zveza je imela nekaj uspeha na Vzhodni fronti, toda drugi zavezniki, natančneje ZDA in Združeno kraljestvo še niso izvedle popolnega napada na Evropejca kopno. Čas je bil, da se ustvari druga fronta.
Težavna so bila vprašanja, kje in kdaj začeti to drugo fronto. Severna obala Evrope je bila očitna izbira, saj bo invazijska sila prihajala iz Velike Britanije. Lokacija, ki je že imela pristanišče, bi bila idealna, da bi iztovorili milijone ton potrebščin in vojakov. Zahtevana je bila tudi lokacija, ki bi bila v dosegu zavezniških borbenih letal, ki vzletajo iz Velike Britanije.
Žal so nacisti vse to tudi vedeli. Da bi dodali element presenečenja in se izognili krvni poskusi dobro zavzetega pristanišča, zavezniško visoko poveljstvo odločili smo se za lokacijo, ki ustreza drugim kriterijem, vendar ni imela pristanišča - plaže Normandije na severu Francija.
Ko je bila lokacija izbrana, je bila naslednja odločitev za datum. Potrebno je bilo dovolj časa za zbiranje zalog in opreme, zbiranje letal in vozil ter usposabljanje vojakov. Celoten postopek bi trajal eno leto. Konkretni datum je bil odvisen tudi od časa plimi in polne lune. Vse to je privedlo do točno določenega dne - 5. junija 1944.
Namesto da se nenehno nanašajo na dejanski datum, je vojska za dan napada uporabljala izraz "dan D".
Kaj so nacisti pričakovali
Nacisti so vedeli, da zavezniki načrtujejo invazijo. V pripravi so utrdili vsa severna pristanišča, zlasti tista v Pas de Calaisu, ki je bila najkrajša oddaljenost od južne Britanije. A to še ni bilo vse.
Že leta 1942 nacistični Führer Adolf Hitler ukazal ustvariti Atlantski zid za zaščito severne obale Evrope pred zavezniško invazijo. To dobesedno ni bil zid; namesto tega se je na 3.000 milj obale raztezala zbirka obrambnih naprav, kot so bodeča žica in minska polja.
Decembra 1943, ko je bil zelo cenjen Feldmaršal Erwin Rommel (znan kot "Puščavska lisica") je bil zadolžen za te obrambe, zato se jim je zdel popolnoma neprimeren. Rommel je takoj naročil izdelavo dodatnih "nabiralnikov" (betonskih bunkerjev, opremljenih z mitraljezom in topništvom), v milijonih dodatnih min in pol milijona kovinskih ovir in kolkov, postavljenih na plažah, ki bi lahko raztrgale dno pristajanja obrt.
Da bi preprečil padalce in jadralne padalce, je Rommel ukazal, da so mnoga polja za plažami poplavljena in prekrita s štrlečimi lesenimi drogovi (znan kot "Rommelovi šparglji"). Mnogi od teh so imeli na vrhu nameščene mine.
Rommel je vedel, da te obrambe ne bodo zadostovale za zaustavitev napadajoče se vojske, vendar je upal, da jih bodo upočasnili dovolj dolgo, da bo prinesel okrepitve. Moral je ustaviti zavezniško invazijo na plaži, preden so se uveljavili.
Tajnost
Zavezniki so obupno skrbeli za nemške okrepitve. Amfibijski napad proti vkoreninjenemu sovražniku bi bil že izjemno težaven; če pa bodo Nemci kdaj ugotovili, kje in kdaj naj bi se izvedla invazija in s tem okrepili območje, bi se napad lahko končal katastrofalno.
Prav to je bil razlog za potrebo po popolni tajnosti. Da bi to skrivnost ohranili, so zavezniki sprožili operacijo Odpornost, zapleten načrt, da bodo Nemce zavedli. Ta načrt je vključeval lažne radijske signale, dvojne agente in ponarejene vojske, ki so vključevale balone v polni velikosti. Uporabljen je bil tudi močan načrt, da bodo mrtve trupla z lažnimi tajnimi papirji spustili ob obalo Španije.
Karkoli in vse je bilo uporabljeno za zavajanje Nemcev, da bi si mislili, da naj bi se zavezniška invazija zgodila nekje drugje in ne Normandija.
Zamuda
Vse je bilo določeno za D-Day 5. junija, celo opremo in vojake so že naložili na ladje. Nato se je vreme spremenilo. Veliko nevihtno neurje, sunki vetra s 45 kilometri na uro in veliko dežja.
Po dolgih razmišljanjih je vrhovni poveljnik zavezniških sil ameriški general Dwight D. Eisenhower, preložil D-Day samo za en dan. Vse odložitve in plimi in polna luna ne bi bili v redu in morali bi čakati še cel mesec. Prav tako je bilo negotovo, da bi lahko invazijo skrivali toliko dlje. Invazija bi se začela 6. junija 1944.
Rommel je prav tako opozoril na množično neurje in verjel, da zavezniki v tako slabem vremenu ne bodo nikoli napadli. Tako se je 5. junija odločil, da bo 5. junija odšel iz mesta v praznovanje 50. rojstnega dne svoje žene. Ko je bil obveščen o invaziji, je bilo že prepozno.
V temi: padalci začnejo dan D
Čeprav je D-Day znan po amfibijski operaciji, se je pravzaprav začel s tisoči pogumnih padalcev.
Pod pokrov teme je v Normandijo prispel prvi val 180 padalcev. Vozili so se v šestih letalih, ki so jih britanski bombniki potegnili in nato izpustili. Po pristanku so padalci zgrabili opremo, pustili jadralne padalce in sodelovali kot ekipa prevzemite nadzor nad dvema zelo pomembnima mostovoma: enega čez reko Orne in drugega nad Caenom Kanal. Nadzor teh bi tako oviral nemške okrepitve na teh poteh, hkrati pa bi omogočil zaveznikom dostop do celinske Francije, ko bodo odšli od plaž.
Drugi val 13.000 padalcev je imel zelo težaven prihod v Normandijo. Nacisti so s približno 900 letali C-47 opazili letala in začeli streljati. Letala so se oddaljila; tako, ko so padalci padli, so se razkropili daleč naokoli.
Mnogi od teh padalcev so bili ubiti, preden so sploh padli na tla; drugi so se ujeli v drevesa in jih ustrelili nemški ostrostrelci. Še drugi so utopili v poplavljenih ravnicah Rommela, obteženi s težkimi zavitki in zapleteni v plevel. Le 3000 se jih je lahko združilo; vendar jim je uspelo zajeti vasico St. Mére Eglise, ki je bistvena tarča.
Raztresenost padalcev je koristila zaveznikom - zmedla je Nemce. Nemci se še niso zavedali, da se bo začela množična invazija.
Nalaganje pristajalne plovila
Medtem ko so se padalci borili s svojimi bitkami, se je zavezniška armada podala v Normandijo. Približno 5.000 ladij - vključno z minolovci, bojne ladje, križarke, rušilci in drugimi - je 6. junija 1944 prišlo v vode iz Francije okoli 14. ure.
Večina vojakov na krovu teh ladij je bila morska. Ne le, da so bili na krovu, v zelo utesnjenih prostorih, več dni, se je čez kanal pretikal želodec zaradi izjemno sesekljane vode pred nevihto.
Bitka se je začela z bombardiranjem, tako iz artilerije armade kot tudi 2000 zavezniških letal, ki so letela nad glavo in bombardirala obrambo na plaži. Izkazalo se je, da bombardiranje ni bilo tako uspešno, kot smo upali, in veliko nemških obrambnih ukrepov je ostalo nedotaknjenih.
Medtem ko je to bombardiranje potekalo, so vojaki imeli nalogo, da se povzpnejo v pristajalno plovilo, 30 mož na čoln. To je bilo samo po sebi težko opravilo, saj so se moški spuščali po spolzkih vrvnih lestvicah in se morali spustiti v pristajalno plovilo, ki se je v valovih pet metrov dvigalo gor in dol. Številni vojaki so padli v vodo in niso mogli na površino, ker so jih tehtali z 88 kilogrami orodja.
Ko se je vsako pristajalno plovilo napolnilo, so se družili z drugimi pristajalnimi plovili v določenem območju tik zunaj nemškega topništva. V tem območju, ki so ga poimenovali "Piccadilly Circus", je pristajalna plovila ostala v krožnem vzorcu, dokler ni bil čas za napad.
Ob 6.30 uri se je mornarska puščava ustavila in pristajalni čolni so se odpravili proti obali.
Pet plaž
Zavezniški pristajalni čolni so se usmerili na pet plaž, razporejenih na več kot 50 milj obale. Te plaže so bile od zahoda do vzhoda poimenovane kot Utah, Omaha, Gold, Juno in Meč. Američani naj bi napadli Utah in Omaho, Britanci pa so udarili v Gold in Meč. Kanadčani so se napotili proti Juno.
Na nek način so imeli vojaki, ki so prišli na te plaže, podobne izkušnje. Njihova pristajalna vozila bi se približala plaži in, če jih ne bi raztrgale ovire oz razstreljene z minami, potem bi se odprla transportna vrata in vojaki bi se izkrcali, globoko v pasu voda. Takoj so se soočili z mitraljeznim ognjem iz nemških nabiralnikov.
Brez kritja so bili mnogi v prvih prevozih preprosto kosljeni. Plaže so hitro postale krvave in obsijane z deli telesa. Naplavine z razstreljenih transportnih ladij so plavale v vodi. Poškodovani vojaki, ki so padli v vodo, običajno niso preživeli - težki paki so jih tehtali in so utonili.
Sčasoma so po zavaljevanju valov transportov odpadli vojaki in nato celo nekaj oklepnikov, zavezniki so se začeli pomikati po plažah.
Nekatera od teh koristnih vozil so vsebovala tudi cisterne, kot so na novo zasnovani Rezervoar za dvostransko pogon (DD). DD-ji, včasih imenovani "plavalni rezervoarji", so bili v bistvu Shermanovi tanki, ki so bili opremljeni s flotacijskim krilom, ki jim je omogočilo lebdenje.
Cilke, rezervoar, opremljen s kovinskimi verigami spredaj, je bilo še eno koristno vozilo, ki je ponudilo nov način čiščenja min pred vojaki. Krokodili, so bili rezervoarji opremljeni z velikim metalom plamena.
Ta specializirana oklepna vozila so močno pomagala vojakom na plažah Zlato in Meč. Do zgodnjega popoldneva so vojaki na Zlatu, Meču in Utahu uspeli ujeti svoje plaže in se celo srečali z nekaterimi padalci na drugi strani. Napadi na Juno in Omaho pa tudi niso šli.
Težave na plažah Juno in Omaha
Pri Juno so imeli kanadski vojaki krvav pristanek. Njihove pristajalne jadrnice so tok izrinili s toka in so tako prispeli na plažo Juno pol ure pozno. To je pomenilo, da se je plima dvignila, zato so bile številne mine in ovire skrite pod vodo. Približno polovica pristajalnih čolnov je bila poškodovana, skoraj tretjina popolnoma uničenih. Kanadske čete so na koncu prevzele nadzor nad plažo, vendar s ceno več kot 1000 mož.
Še huje je bilo v Omahi. Ameriški vojaki so se v nasprotju z drugimi plažami v Omahi soočali s sovražnikom, ki je bil varno nameščen v nabiralnikih, nameščenih na blefih, ki so se dvigale sto metrov nad njimi. Zgodaj zjutraj bombardiranje, ki naj bi odneslo nekaj teh nabiralnikov, je pogrešalo to območje; tako so bile nemške obrambe skoraj nedotaknjene.
To je bil en poseben blef, imenovan Pointe du Hoc, ki se je zataknil v ocean med Utahom in plažama Omaha in je nemški topnici na vrhu omogočil streljanje na obeh plažah. To je bil tako pomemben cilj, ki so ga zavezniki poslali v posebno enoto Ranger, ki jo je vodil podpolkovnik. James Rudder, da bi top odnesel topništvo. Čeprav so prišli poldrugo uro pozno, ker je prišel zaradi močne plime, so rendžerji lahko uporabili oprijemljive kljuke za merjenje naravne pečine. Na vrhu so odkrili, da so pištole začasno zamenjali s telefonskimi drogovi, da bi zavesti zaveznike in da bi puške varovali pred bombardiranjem. Rendžerji so si razdelili in iskali podeželje za pečino. S skupino nemških vojakov nedaleč stran so Rangersi v puškah zasuli in eksplodirali termitne granate in jih uničili.
Poleg blefij je oblika polmeseca na plaži naredila Omaho najbolj odporno od vseh plaž. S temi prednostmi so Nemci lahko kovali prevoze takoj, ko so prispeli; vojaki so imeli le malo priložnosti, da so 200 metrov zapeljali do morskega zidu, da bi jih pokrili. Krvava kopalka si je na tej plaži prislužila vzdevek "Krvava Omaha."
Tudi vojaki na Omahi so bili v bistvu brez oklepne pomoči. Poveljniki so zahtevali le DD-jevce, da bi spremljali svoje vojake, a skoraj vsi plavalni tanki, ki so se odpravili proti Omahi, so utonili v razburkani vodi.
Sčasoma so majhne skupine moških s pomočjo mornarske artilerije lahko prišle čez plažo in vzele nemško obrambo, vendar bi to storilo 4000 žrtev.
The Break Out
Kljub številnim stvarem ne gre po načrtih, je bil D-Day uspešen. Zavezniki so lahko napad presenetili in Rommel je bil zunaj mesta in Hitler je verjel iztovarjanja v Normandiji so bila resnična stvar za pristanek v Calaisu, Nemci jih niso okrepili položaj. Po začetnih težkih bojih vzdolž plaž so zavezniške čete lahko zagotovile svoje iztovarjanje in prebile nemško obrambo, da so vstopile v notranjost Francije.
Zavezniki so do 7. junija, dan po dnevu D, začeli postavljanje dveh Mulice, umetna pristanišča, katerih sestavne dele je potegnil vlačilec čez Rokavski preliv. Te pristanišča bi omogočile milijon ton zalog, da bi dosegle napad na zavezniške čete.
Uspeh D-Day je bil za konec nacistične Nemčije začetek konca. Enajst mesecev po dnevu D bo vojne v Evropi konec.