Bitka pri Albueri v polotoki

Bitka pri Albueri je bila 16. maja 1811 in je bila del polotoške vojne, ki je bila del večjega Napoleonove vojne (1803-1815).

Zavezniki

• Maršal William Beresford
• Generalpolkovnik Joaquin Blake
• 35.884 moških

Francosko

• Maršal Jean de Dieu Soult
• 24.260 moških

Maršal Jean de Dieu Soult je 27. januarja v podporo trdnjavam na Portugalskem, da bi podprl francoska prizadevanja, vložil v mesto trdnjavo Badajoz. Mesto je po trdovratnem španskem odporu 11. marca padlo. Naslednji dan, ko je maršal Claude Victor-Perrin ob porazu Barrosa pri Barrosi porazil, je Soult zapustil močan garnizon pod maršalom Édouardom Mortierjem in se z glavnino svoje vojske umaknil proti jugu. Ker se je položaj na Portugalskem izboljšal, je Viscount Wellington napotil maršala Williama Beresforda v Badajoz z namenom razbremenitve garnizona.

Odhod 15. marca je Beresford izvedel za padec mesta in upočasnil tempo svojega napredovanja. Če se je pomeril z 18.000 moškimi, je Beresford 25. marca v Campo Maiorju raztresel francoske sile, a so ga pozneje odložili številni logistični problemi. Končno oblegajo Badajoz 4. maja, so bili Britanci prisiljeni skupaj oblegati vlak z orožjem iz bližnjega trdnjavskega mesta Elvas. Okrepljen z ostanki vojske Estremadure in prihodom španske vojske pod generalom Joaquínom Blakejem je Beresfordov poveljnik štel več kot 35.000 mož.

Podcenjevanje velikosti zavezniških sil je Soult zbral 25.000 mož in začel korakati proti severu, da bi rešil Badajoža. V začetku kampanje se je Wellington srečal z Beresfordom in predlagal višine v bližini Albuere kot močan položaj, če bi se Soult vrnil. S pomočjo svojih skavtov je Beresford ugotovil, da se Soult namerava premakniti skozi vas na Badajoz. 15. maja je konjenica Beresforda pod brigadnim generalom Robertom Longom naletela na Francoze blizu Santa Marte. S hitrim umikom je Long brez boja zapustil vzhodni breg reke Albuera.

Zaradi tega ga je odpustil Beresford in nadomestil generalmajor William Lumley. Čez dan 15. dne je Beresford svojo vojsko preselil na položaje s pogledom na vas in reko. Namestitev nemške legije kraljeve generacije Charlesa Altena v vasi, Beresford napotil portugalsko divizijo generala majorja Johna Hamiltona in portugalsko konjenico na levi strani krilo. Druga divizija generala bojda Williama Stewarta je bila nameščena neposredno za vasjo. Čez noč so prispele dodatne čete in Blakejeve španske divizije so bile razporejene, da bi razširile črto proti jugu.

Četrta divizija generalmajorja Lowryja Cola je prispela zgodaj 16. maja, potem ko je krenila proti jugu od Badajoza. Zavedajoč se, da so se Španci povezali z Beresfordom, je Soult oblikoval načrt za napad na Albuero. Medtem ko so čete brigadnega generala Nicolasa Godinota napadle vasico, je Soult nameraval glavnino svojih čet prevzeti v širokem bočnem napadu na zavezniško desnico. Zastiran z oljčnimi nasadi in osvobojen pred težavami zavezniške konjenice je Soult začel svoj bočni pohod, ko se je Godinotova pehota pomikala naprej s konjeniško podporo.

Za prodajo preusmeritve so Soult napredni brigadirski generali Françoisa Werléja na levi strani Godinota, zaradi česar je Beresford okrepil svoj center. Ko se je to zgodilo, se je na zavezniški desnici pojavila francoska konjenica, nato pehota. Ko je priznal grožnjo, je Beresford ukazal Blakeu, naj svoje divizije preusmeri na jug, medtem ko sta 2. in 4. divizija naročili, da se premakneta v podporo Špancem. Lumleyjeva konjenica je bila odposlana za pokrivanje desnega boka nove proge, Hamiltonovi možje pa so se pomerili za pomoč v bojih pri Albueri. Če je zanemaril Beresford, je Blake obrnil le štiri bataljone iz divizije generala Joséa Zayasa.

Videvši Blakeove dispozicije, se je Beresford vrnil na prizorišče in osebno izdal ukaze, da bi ostale Špance spravil v red. Preden je bilo to mogoče, je Zayasove ljudi napadel divizija generala Jean-Baptisteja Girarda. Takoj za Girardom je bila divizija generala Honoréja Gazana z Werléjem v rezervi. Girardova pehota, ki je napadla mešano formacijo, je naletela na močan odpor številčno preštetih Špancev, vendar so jih lahko počasi potisnili nazaj. V podporo Zayasu je Beresford poslal Stewartovo 2. divizijo.

Namesto da bi se po ukazu postavil za špansko črto, se je Stewart premaknil proti koncu svoje formacije in napadel z brigado podpolkovnika Johna Colborna. Po srečanju z začetnim uspehom je izbruhnila močna nevihta s točo, med katero so francoski konjeniki napadli na svoj bok pokopani možje Colborna. Kljub tej katastrofi je španska linija trdno stala, zaradi česar je Girard ustavil napad. Premor v bojih je Beresfordu omogočil, da je za španskimi črtami postavil generalmajorja Daniela Houghtona in podpolkovnika Aleksandra Abercrombieja.

Napredovali so naprej, razbremenili so Španca in se srečali z Gazanovim napadom. Francozi so se osredotočili na Houghtonov odsek črte, ki je branil branilca. V brutalnih spopadih je bil Houghton ubit, toda pridržan. Ob spremljanju akcije je Soult spoznal, da je močno preštevilčen, začel je izgubljati živce. Napredujoč čez polje je v borbo vstopila Coleova 4. divizija. Soult je v nasprotju poslal konjenico za napad na Coleov bok, Werléjeve čete pa so bile vržene v njegovo središče. Oba napada sta bila poražena, čeprav so Colejevi možje močno trpeli. Ko so Francozi angažirali Cola, je Abercrombie usmeril svojo relativno svežo brigado in naletel na bok Gazana in Girarda, ki ju je vozil s polja. Po porazu je Soult vzgojil čete, da bi zakril svoje umikanje.

Ena najbolj krvavih bitk v polotoku, bitka pri Albueri, je stala Beresford 5.916 žrtev (4.159 Britancev, 389 Portugalcev in 1.368 Špancev), medtem ko je Soult trpel med 5.936 in 7,900. Medtem ko je bila taktična zmaga zaveznikov, se je boj izkazal za malo strateške posledice, saj so bili mesec dni kasneje prisiljeni opustiti obleganje Badajoza. Oba poveljnika so kritizirali zaradi uspešnosti v bitki z neuspehom Beresforda v boju je uporabil delitev Cola prej in Soult ni bil pripravljen prevzeti svojih rezerv napad.

• Britanske bitke: Bitka pri Albueri
• Peninsula vojna: Bitka pri Albueri
• Zgodovina vojne: Bitka pri Albueri