Pomorski admiral: Grand Admiral Karl Doenitz

Sin Emila in Ane Doenitz, Karl Doenitz, se je rodil v Berlinu 16. septembra 1891. Po izobrazbi se je 4. aprila 1910 kot morski kadet vpisal v pomorsko ladjo Kaiserliche (Cesarska nemška mornarica), leto pozneje pa je bil napredovan v častnika. Nadarjen častnik je opravil izpite in bil 23. septembra 1913 imenovan za drugega nadporočnika. Dodeljen SMS lahkemu križarju Breslau, Doenitz videl servis v Sredozemlje v letih pred Svetovno vojno. Do dodelitve ladje je prišlo zaradi želje Nemčije, da bi v regiji sodelovala po balkanskih vojnah.

Z začetkom sovražnosti avgusta 1914 je dr. Breslau in sporočil o bojnem križarju Goeben je bilo ukazano, da napadejo zavezniške ladje. Francoske in britanske vojne ladje so jih preprečile nemške ladje pod poveljstvom kontra Admirala Wilhelm Anton Souchon, je bombardiral francoska alžirska pristanišča Bône in Philippeville, preden je zavil za Messino v premog. Zavezniške sile so čez pristanišče preganjale nemške ladje po Sredozemlju.

Ob vstopu v Dardanelles 10. avgusta sta bili obe ladji preusmerjeni v osmansko mornarico, vendar sta njuni nemški posadki ostali na krovu. V naslednjih dveh letih je Doenitz na krovu služil kot križar, zdaj vem kot

Postavljen je kot čuvaj na krovu U-39, Doenitz se je naučil svoje nove trgovine, preden je prejel poveljstvo UC-25 februarja 1918. Istega septembra se je Doenitz vrnil v Sredozemlje kot poveljnik UB-68. Mesec dni v svojem novem poveljstvu je Doenitz-ov čoln trpel mehanske težave, napadle in potopljene so britanske vojne ladje v bližini Malte. Pobegnili so ga rešili in v zadnjih mesecih vojne postal ujetnik. Doenitz so ga odpeljali v Britanijo v taborišče v bližini Sheffielda. Repatriran julija 1919, se je naslednje leto vrnil v Nemčijo in si prizadeval za nadaljevanje svoje pomorske kariere. Vstopil v mornarico Weimarske republike, 21. januarja 1921 je postal nadporočnik.

Doenitz se je preusmeril v torpedna čolna in napredoval v nadporočnika leta 1928. Pet let pozneje je postal komandant, Doenitz pa je bil poveljnik križarke Emden. Vadbena ladja za mornarske kadete, Emden izvajala letna svetovna križarjenja. Po ponovni uvedbi u čolnov v nemško floto je bil Doenitz septembra 1935 napredovan v stotnika in poveljstvo nad 1. podmorniško floto, ki je bila sestavljena iz U-7, U-8, in U-9. Čeprav je sprva zaskrbljen nad zmogljivostmi zgodnjih britanskih sonarskih sistemov, kot je ASDIC, je Doenitz postal vodilni zagovornik bojevanja podmornic.

Leta 1937 se je Doenitz začel upirati mornariškemu razmišljanju časa, ki je temeljilo na flotnih teorijah ameriškega teoretika Alfreda Thayerja Mahana. Namesto da bi podpiral podmornice v podporo bojni floti, se je zavzemal za njihovo uporabo v izključno trgovski napadalni vlogi. Kot tak je Doenitz lobiral, da bi celotno nemško floto spremenil v podmornice, saj je verjel, da bi kampanja, posvečena potopitvi trgovskih ladij, lahko Britanijo hitro izvlekla iz vseh prihodnjih vojn.

Ponovna uvedba taktike skupinskega lova, "volčjega paketa" prve svetovne vojne ter pozivi k nočnim, površinskim napadom Doenitz je verjel, da bi napredek v radiu in kriptografiji naredil te metode učinkovitejše kot v preteklost. Svoje posadke je neusmiljeno treniral, vedoč, da bodo ulovi v glavnem nemškem pomorskem orožju v prihodnjih spopadih. Njegovi pogledi so ga pogosto spravili v konflikt z drugimi nemškimi pomorskimi voditelji, kot je admiral Erich Raeder, ki je verjel v širitev površinske flote Kriegsmarine.

28. januarja 1939 je bil Doenitz pripravljen na vojno, ko se je napetost z Britanijo in Francijo povečala. Z izbruhom druga svetovna vojna da je septembra Doenitz imel samo 57 u-čolnov, od katerih je bilo le 22 modernih VII. Preprečeno, da bi v celoti izstrelil njegovo trgovinska racija kampanja Raederja in Hitlerja, ki sta si želela napade na kraljevo mornarico, Doenitz se je moral uskladiti. Medtem ko so njegove podmornice dosegale uspehe pri potopu prevoznika HMS Pogumni in bojne ladje HMS Kraljevski hrast in HMS Barham, pa tudi poškodoval bojno ladjo HMS Nelson, izgube so nastale, ko so se mornarski cilji močneje branili. To je še zmanjšalo njegovo že tako majhno floto.

Povišan v nadvlado nadomestnega admirala 1. oktobra, so njegovi podstrehi nadaljevali napade na britanske pomorske in trgovske cilje. Septembra 1940 je postal viceadmiral, flota Doenitz se je s prihodom večjih številk začela širiti tipa VII. Ker je svoje napore usmeril proti trgovskemu prometu, so njegovi podmorniki začeli škodovati Britancem gospodarstvo. Po radiu usklajujejo u-čolne z uporabo kodiranih sporočil, so posadke Doenitza potopile vse večje zavezniške tonaže. Z vstopom ZDA v vojno decembra 1941 je začel operacijo Drumbeat, katere cilj je bilo zavezniško ladijsko pošiljanje ob vzhodni obali.

Začetek z zgolj devetimi podmornicami je operacija dosegla več uspehov in razkrila nepripravljenost ameriške mornarice na boj proti podmornici. Leta 1942, ko se je floti pridružilo še več podmornic, je Doenitz lahko v celoti izvajal svojo taktiko čopora volkov z usmerjanjem skupin podmornic proti zavezniškim konvojem. Ti napadi so povzročili krizo zaveznikom. Ker sta se leta 1943 britanska in ameriška tehnologija izboljšala, sta začela bolj uspešno sodelovati v boju proti Doenitzovim čolnom. Kot rezultat tega si je še naprej prizadeval za novo podmorniško tehnologijo in naprednejše modele u čolnov.

Povišan v velikega admirala 30. januarja 1943 je Doenitz zamenjal Raederja kot glavnega poveljnika Kriegsmarine. Z omejenimi površinskimi enotami se je zanašal na njih kot na "floto, ki je v bitji", da bi odvrnil zaveznike in se osredotočil na bojevanje podmornic. V času njegovega mandata so nemški oblikovalci izdelali nekaj najnaprednejših modelov vojne podmornice, vključno s tipom XXI. Kljub sunkom uspeha, ko je vojna napredovala, so Doenitzovi čolni počasi vozili iz Atlantika zavezniki so za lov in potopitev uporabili sonarno in drugo tehnologijo ter ultra radijske prestrezke njim.

S Sovjeti blizu Berlina je Hitler 30. aprila 1945 storil samomor. V svoji oporoki je ukazal, da ga Doenitz kot voditelja Nemčije zamenja z naslovom predsednika. Presenetljiva izbira, meni se, da je bil Doenitz izbran za Hitlerja, saj je edina mornarica ostala zvesta njemu. Čeprav je bil Joseph Goebbels imenovan za svojega kanclerja, je naslednji dan storil samomor. 1. maja je Doenitz za kanclerja izbral grofa Ludvika Schwerina von Krosigka in poskušal sestaviti vlado. S sedežem v Flensburgu, blizu danske meje, je vlada Doenitza prizadevala za zagotovitev zvestobe vojske in nemške čete spodbudila, da so se predale Američanom in Britancem in ne Sovjeti.

Doenitz je dovolil nemškim silam na severozahodu Evrope, da se predajo 4. maja in generalnemu polkovniku Alfredu Jodlu 7. maja podpisal listino o brezpogojni predaji. Zavezniki ga niso priznali, njegova vlada je po predaji prenehala vladati in je bila 23. maja zajeta v Flensburgu. Aretiran je bil Doenitz močan podpornik nacizma in Hitlerja. Posledično je bil obsojen kot glavni vojni zločinec in sojen mu je bil v Nürnbergu.

Tam je bil Doenitz obtožen vojnih zločinov in zločinov proti človečnosti, ki so se večinoma nanašali na uporabo neomejeno podmorniško vojskovanje in izdajanje ukazov za ignoriranje preživelih v vodi. Obsojen za obtožnico, da je načrtoval in vodil napadalno vojno in zločine zoper vojne zakone, je bil kot ameriški obsojen na smrtno obsodbo. Admiral Chester W. Nimitz je podal izjavo v podporo neomejenemu vojni podmornice (ki je bil uporabljen proti Japoncem v Tihem oceanu) in zaradi britanske uporabe podobne politike v Skagerraku.

Zaradi tega je bil Doenitz obsojen na deset let zapora. Iz zapora v zaporu Spandau je bil izpuščen 1. oktobra 1956. Umik v Aumühle na severu Zahodna Nemčija, se je osredotočil na pisanje svojih spominov z naslovom Deset let in dvajset dni. V pokoj je ostal vse do svoje smrti 24. decembra 1980.