M26 Pershing Tank v drugi svetovni vojni

M26 Pershing je bil težek tank, razvit za ameriško vojsko med druga svetovna vojna. Zamišljen kot nadomestek za ikonične M4 Sherman, M26 je trpel zaradi dolgotrajnega procesa oblikovanja in razvoja ter političnih spopadov med vodstvom ameriške vojske. M26 je prišel v zadnjih mesecih spopada in se izkazal za učinkovitega proti najnovejšim nemškim tankom. Obdržana po vojni se je nadgrajevala in razvijala. Razporejen med Korejska vojna, M26 se je izkazal za boljšega od tankov, ki so jih uporabljale komunistične sile, vendar se je včasih boril s težavnim terenom in se spopadal z različnimi težavami s svojimi sistemi. M26 je kasneje v ameriški vojski zamenjala serija tankov Patton.

Razvoj M26 se je začel leta 1942, ko se je proizvodnja začela M4 Sherman srednji rezervoar. Prvotno je bil namenjen nadaljevanju M4, projekt pa je bil označen kot T20 in je služil kot testna postelja za eksperimentiranje z novimi vrstami pušk, vzmetenj in prestav. Prototipi serije T20 so uporabljali nov torqmatic menjalnik, motor Ford GAN V-8 in novo 76 mm pištolo M1A1. Ko se je testiranje nadaljevalo, so se pojavile težave z novim prenosnim sistemom in vzporeden program, imenovan T22, ki je uporabljal enak mehanski prenos kot M4.

Za preizkus novega električnega menjalnika, ki ga je razvil General Electric, je bil ustvarjen tudi tretji program, T23. Ta sistem se je hitro izkazal s prednostnimi zmogljivostmi na grobem terenu, saj se lahko prilagodi hitrim spremembam potreb po navoru. Zadovoljen z novim prenosom je Ordnance Department oblikovalsko potisnil naprej. T-23 je imel vgrajeno odprtino za 76 mm pištolo v omejenem številu, vendar leta 1943 ni videl boja. Namesto tega se je njegova zapuščina izkazala kot kupola, ki je bila kasneje uporabljena v 76 mm opremljenih pištolah Shermans.

Z nastankom nove nemščine Panther in Tiger tankov, so se v Oddelku za ordinacijo začela prizadevanja za razvoj težjega tanka, ki bi bil konkurenčen njim. To je povzročilo serijo T25 in T26, ki sta temeljili na prejšnjih T23. Oblikovan leta 1943 je T26 videl dodatek 90 mm pištole in bistveno težji oklep. Čeprav so ti močno povečali težo rezervoarja, motor ni bil nadgrajen in vozilo se je izkazalo za premajhno. Kljub temu je bil Oddelek za organe zadovoljen z novim rezervoarjem in si je prizadeval za njegovo premik k proizvodnji.

Prvi proizvodni model, T26E3, je imel lito turrejo, ki je pritrdila 90 mm pištolo in je potrebovala štiri posadko. Poganja ga Ford GAF ​​V-8 in je uporabil vzmetenje torzijske palice in torqmatic menjalnik. Konstrukcija trupa je bila sestavljena iz kombinacije ulitkov in valjanih plošč. Vstopil v službo, je bil tank imenovan težki tank M26 Pershing. Ime je bilo izbrano v čast General John J. Pershing ki so med tem ustanovili tankovski korpus ameriške vojske Svetovno vojno.

M26 Pershing

Ko se je oblikovanje M26 končalo, se je njegova proizvodnja zavlekla zaradi nenehne razprave v ameriški vojski glede potrebe po težkem tanku. Medtem ko se je generalpolkovnik Jacob Devers, vodja ameriških vojaških sil v Evropi, zavzemal za nov tank, mu je nasprotoval generalpodpolkovnik Lesley McNair, poveljnik poveljniških enot vojske. To je še dodatno zapletlo željo oklepnega poveljstva po pritisku na M4 in zaskrbljenost, da težki tank ne bi mogel uporabljati mostov Inženirskega korpusa inženirjev.

S podlogo za General George Marshall, projekt je ostal živ in proizvodnja je bila premaknjena novembra 1944. Medtem ko nekateri to trdijo Generalpolkovnik George S. Patton igrali ključno vlogo pri zavlačevanju z M26, te trditve niso dobro podprte.

Novega leta 1943 je bilo zgrajenih deset M26, proizvodnja pa se je stopnjevala v Arsenalu Fisher Tank. Marca 1945 se je začela proizvodnja tudi v detroitskem tankovskem Arsenalu. Do konca leta 1945 je bilo zgrajenih več kot 2000 M26. Januarja 1945 so se začeli poskusi na "Super Pershingu", ki je namestil izboljšano T15E1 90 mm pištolo. Ta varianta je bila proizvedena le v majhnem številu. Druga varianta je bilo tesno podporno vozilo M45, ki je vgradilo 105-milimetrsko vilico.

Po ameriških izgubah nemških tankov v Bitka pri izboklini potreba po M26 je postala jasna. Prva pošiljka dvajsetih Pershings je prispela v Antwerpen januarja 1945. Te so bile razdeljene med 3. in 9. oklepno divizijo in so bile prve od 310 M26, ki so pred koncem vojne dosegle Evropo. Od tega jih je približno 20 žarelo.

Prva akcija M26 se je zgodila s 3. oklepnikom 25. februarja v bližini reke Roer. Štirje M26 so bili vključeni tudi v zajetje 9. oklepnikov Most pri Remagenu 7. in 8. marca. V srečanjih s Tigri in Pantherji je M26 odlično nastopal. Na Tihem oceanu se je 31. maja odpravila pošiljka z dvanajstimi letali M26 za uporabo v Bitka pri Okinavi. Zaradi različnih zamud so prišli šele po koncu bojev.

Zadržan po vojni, je bil M26 ponovno imenovan kot srednji tank. Pri oceni M26 so se odločili, da bodo odpravili vprašanja svojega premajhnega motorja in problematičnega menjalnika. Od januarja 1948 je 800 M26s prejelo nove motorje Continental AV1790-3 in prenosnike Allison CD-850-1 s prečnim pogonom. Skupaj z novo pištolo in številnimi drugimi modifikacijami so bili ti spremenjeni M26 preoblikovani kot M46 Patton.

Z izbruhom Korejska vojna leta 1950 so bili prvi srednji tanki, ki so dosegli Korejo, začasni vod M26, odposlan iz Japonske. Dodatni M26 so polotok prispeli kasneje istega leta, kjer so se borili skupaj z M4 in M46. Čeprav je bil M26 uspešen v boju, se je leta 1951 iz Koreje umaknil zaradi težav z zanesljivostjo njegovih sistemov. Ameriške sile so to vrsto obdržale v Evropi do prihoda novih Patron M47 v letih 1952-1953. Ko je Peršiška prenehala izhajati iz ameriške službe, je bila dana Natovim zaveznikom, kot so Belgija, Francija in Italija. Italijani so vrsto uporabljali do leta 1963.