Leta 1962 sta se dve najbolj naseljeni državi na svetu podali v vojno. Kitajsko-indijska vojna je terjala približno 2000 življenj in se igrala na ostrem terenu gora Karakoram, približno 4.270 metrov (14.000 čevljev) nadmorske višine.
Ozadje vojne
Glavni vzrok vojne iz leta 1962 med Indija in Kitajska je bila sporna meja med državama, v visokogorju Aksai Chin. Indija je trdila, da je regija, ki je nekoliko večja od Portugalske, pripadala indijanskemu delu pod nadzorom Indijcev Kašmir. Kitajska je nasprotovala, da je del Xinjianga.
Korenine nesoglasja segajo v sredino 19. stoletja, ko je Britanski Raj v Indiji in kitajski Kitajci so se dogovorili, da tradicionalna meja, kjer koli je to, ostane kot meja med njihovimi kraljestvi. Od leta 1846 so bili jasno ločeni le tisti odseki v bližini prelaza Karakoram in jezera Pangong; preostala meja ni bila formalno razmejena.
Leta 1865 je britanska anketa Indije postavila mejo na linijo Johnson, ki je v Kašmirju vključevala približno 1/3 Aksai China. Britanija se s Kitajci glede te razmejitve ni posvetovala, ker Peking takrat ni več nadzoroval Xinjianga. Vendar so Kitajci leta 1878 ponovno ujeli Xinjiang. Postopoma so napredovali naprej in leta 1892 na prelazu Karakoram postavili mejne oznake, ki so Aksai Chin označevale kot del Xinjianga.
Britanci so leta 1899 znova predlagali novo mejo, znano kot linija Macartney-Macdonald, ki je razdelila ozemlje po gorah Karakoram in Indiji dala večji kos pite. Britanska Indija bi nadzirala vsa porečja reke Ind, medtem ko je Kitajska prevzela povodje reke Tarim. Ko je Britanija predlog in zemljevid poslala v Peking, Kitajci niso odgovorili. Obe strani sta sprejeli to linijo za zdaj urejeno.
Velika Britanija in Kitajska sta različni liniji uporabljali zamenljivo in nobena država ni bila posebej zaskrbljena, saj je bilo območje večinoma nenaseljeno in je služilo le kot sezonsko trgovanje. Kitajska je imela bolj pereče skrbi zaradi padca Zadnji cesar in konec dinastije Qing leta 1911, ki je sprožila kitajsko državljansko vojno. V Britaniji bi se kmalu spopadla tudi prva svetovna vojna. Do leta 1947, ko je Indija postala neodvisna, so bili zemljevidi podceline vnovič sestavljeni Predelna stena, vprašanje Aksaja Čina je ostalo nerešeno. Medtem se bo državljanska vojna na Kitajskem nadaljevala še dve leti, do leta Mao Zedong komunisti pa so prevladovali leta 1949.
Nastanek Pakistan leta 1947 kitajska invazija in aneksija Tibet leta 1950 in Kitajska je zgradila cesto za povezavo Xinjianga in Tibeta skozi zemljo, ki jo je zahtevala Indija, to je zapletlo vprašanje. Odnosi so dosegli vrhunec leta 1959, ko je tibetanski duhovni in politični vodja Dalajlama pobegnil v izgnanstvo pred drugim Kitajska invazija. Indijski premier Jawaharlal Nehru nerad podelil svetišče Dalajlama v Indiji in je močno razjezil Mao.
Kitajsko-indijska vojna
Od leta 1959 naprej so mejne spore potekale po sporni črti. Leta 1961 je Nehru uvedel politiko za naprej, v kateri je Indija poskušala vzpostaviti obmejne oborožitve in patrulje severno od kitajskih položajev, da bi jih odrezala z oskrbne linije. Kitajci so se prijazno odzvali, vsaka stran pa si je prizadevala uničiti drugo stran brez neposrednega soočenja.
Poleti in jeseni 1962 se je število mejnih incidentov v Aksai Chin povečalo. V junijskem spopadu je bilo ubitih več kot dvajset kitajskih vojakov. Indija je julija pooblastila svoje čete, da niso streljale samo v samoobrambi, ampak da so vozile Kitajce nazaj. Do oktobra, ko je Zhou Enlai v New Delhiju osebno zagotavljal Nehruja, da Kitajska ne želi vojne, se je Narodnoosvobodilna kitajska vojska (PLA) množično zbirala ob meji. Prvi težki boji so se zgodili 10. oktobra 1962 v prepiru, v katerem je bilo ubitih 25 indijskih čet in 33 kitajskih vojakov.
20. oktobra je PLA izvedla dvostranski napad, s katerim je Indijance želela izvleči iz Aksajskega brade. Kitajska je v dveh dneh zasegla celotno ozemlje. Glavna sila kitajske PLA je bila do 24. oktobra 10 milj (16 kilometrov) južno od nadzorne črte. Med tritedenskim premirjem je Zhou Enlai Kitajcem naročil, naj se držijo svojega položaja, saj je Nehruju poslal mirovni predlog.
Kitajski predlog je bil, da se obe strani oddaljita in umakneta dvajset kilometrov s svojih sedanjih položajev. Nehru je odgovoril, da se morajo kitajske čete namesto tega umakniti v prvotni položaj, in pozval k širšemu varovalnemu pasu. 14. novembra 1962 se je vojna nadaljevala z indijskim napadom na kitajski položaj pri Walongu.
Po več sto smrtnih primerih in ameriški grožnji, da bosta posredovali v imenu Indijancev, sta obe strani 19. novembra razglasili formalno premirje. Kitajci so napovedali, da se bodo "umaknili s sedanjih položajev severno od ilegalne linije McMahon". Izolirane čete v gorah niso več slišale za premirje in se vključile v dodatne gasilske borbe.
Vojna je trajala le en mesec, vendar je umrlo 1.383 indijskih vojakov in 722 kitajskih. Dodatnih 1047 Indijancev in 1697 Kitajcev je bilo ranjenih, zajetih pa je bilo skoraj 4000 indijskih vojakov. Številne žrtve so bile težke razmere na 14 000 čevljev, ne pa sovražnikov ogenj. Na stotine ranjencev z obeh strani je umrlo zaradi izpostavljenosti, preden so njihovi tovariši lahko poiskali zdravniško pomoč.
Kitajska je na koncu ohranila dejanski nadzor nad regijo Aksai Chin. Premierja Nehruja so doma ostro kritizirali zaradi svojega pacifizma zaradi kitajske agresije in zaradi pomanjkljive priprave pred kitajskim napadom.