Pošiljatelj zloglasnega telegrama prve svetovne vojne

Arthur Zimmermann (5. oktober 1864 – 6. junij 1940) je bil med letoma 1916 in 1917 nemški zunanji minister (sredi Prva svetovna vojna), ko je poslal Zimmermann Telegram, diplomatski dokument, ki je nerodno poskušal sprožiti mehiško invazijo na ZDA in prispeval k vstopu Amerike v vojno. Šifrirano sporočilo je trajno zlog Zimmermanna prineslo kot nesrečo.

Hitra dejstva: Arthur Zimmermann

Zimmermann, rojen v današnjem Olecku na Poljskem, je leta 1905 nadaljeval kariero v nemški državni službi in se leta 1905 preselil v diplomatsko vejo. Do leta 1913 je imel glavno vlogo, deloma tudi zunanjem ministru Gottliebu von Jagowu, ki je velik del obraza prepustil soočanjem s pogajanji in sestanki Zimmermannu.

Dejansko je deloval kot zunanji sekretar skupaj z nemškim cesarjem Wilhelmom II. In kanclerjem Bethmannom Hollwegom v 1914, ko se je Nemčija odločila podpreti Avstro-Ogrsko proti Srbiji (in s tem Rusiji), in vstopila v Prvi svet Vojna. Zimmermann je sam pripravil telegram, v katerem je sporočil zavezanost države. Kmalu se je večina Evrope bojevala med seboj, stotine tisoč pa jih je bilo ubitih. Nemčiji je sredi vsega uspelo ostati na plaži.

Neomejeno podmorniško vojskovanje, ki je verjetno izzvala ameriško razglasitev vojne proti Nemčiji, ki je vključevala uporabo podmornic za napad na vse pošiljke, ki so jih našli, ne glede na to, ali gre za nevtralne države. Čeprav se je Amerika v najboljših časih naročila na nenavaden pojem nevtralnosti in opozorila že zgodaj da bi jih takšna taktika potegnila v polom, ameriška civilna in ladjarska plovila so bila glavna cilj.

Jagow je ostal nemški zunanji minister do sredine leta 1916, ko je odstopil v znak protesta zaradi odločitve vlade o nadaljevanju tega sloga podmorniške vojne. Zimmermann je bil imenovan za njegovo zamenjavo 25. novembra, deloma zaradi svojih talentov, predvsem pa predvsem zaradi njegove popolne podpore podmorniški politiki in vojaškim vladarjem, Hindenburg in Ludendorff.

Zimmermann je na ameriško grožnjo predlagal zavezništvo z Mehiko in Japonsko, da bi ustvarili kopensko vojno na ameriških tleh. Vendar pa telegram navodil Britanci so ga marca 1917 poslali svojemu mehiškemu veleposlaniku. Britanci so ga prestregli - ne povsem častno, ampak vse pošteno - in ga za največji učinek prenesli v ZDA. Postal je znan kot Zimmermannova opomba, ki je močno osramotil Nemčijo in prispeval k podpori ameriške javnosti vojni. Američane je razumljivo razjezil poskus Nemčije, da pošlje krvoproti v svojo državo, in so bili bolj kot kdaj koli prej radi namesto nje izvoženi.

Zimmermann je zaradi razlogov, ki še vedno zmedejo politične analitike, javno priznal verodostojnost telegrama. Še nekaj mesecev je ostal zunanji minister, dokler se avgusta 1917 ni upokojil iz vlade, predvsem zato, ker zanj ni bilo več službe. Živel je do leta 1940 in z Nemčijo spet umrl v vojni, kariero je zasenčila ena kratka komunikacija.