Pred poznim devetnajstim stoletjem je bilo urejanje časa povsem lokalni pojav. Vsako mesto bi postavilo svoje ure na poldne, ko sonce vsak dan doseže svoj zenit. Ura ali urbana ura bi bila "uradni" čas in meščani bi žepne ure in ure postavili na čas mesta. Podjetni državljani bi svoje storitve nudili kot mobilne ure za ure, ki nosijo ročno uro z natančnim časom za prilagoditev ure v domovih strank tedensko. Potovanje med mesti je pomenilo zamenjati žepno uro ob prihodu.
Ko pa so železnice začele obratovati in hitro premikati ljudi na velike razdalje, je čas postal veliko bolj kritičen. V prvih letih železnic so bili vozni redi zelo zmedeni, saj je vsak postanek temeljil na drugačnem lokalnem času. Standardizacija časa je bila nujna za učinkovito delovanje železnic.
Zgodovina standardizacije časovnih pasov
1878 Kanadčan Sir Sandford Fleming predlagal sistem svetovnih časovnih pasov, ki ga uporabljamo danes. Priporočil je, da se svet razdeli na štiriindvajset časovnih pasov, od katerih je vsak oddaljen 15 stopinj dolžine. Ker se zemlja vrti enkrat na 24 ur in je 360 stopinj dolžine, se zemlja vsako uro zavrti enaindvajsetina četrtine kroga ali 15 stopinj zemljepisne dolžine. Vreme Sir Sir Fleming je bilo predstavljeno kot briljantna rešitev kaotičnega problema po vsem svetu.
Združene države železniška podjetja so začela uporabljati Flemingove standardne časovne pasove 18. novembra 1883. Leta 1884 je bila v Washingtonu D.C. mednarodna konferenca o primarnem meridijanu, ki je standardizirala čas in izbrala glavni meridian. Konferenca je izbrala zemljepisno dolžino Greenwicha v Angliji kot ničelno stopinjo in vzpostavila 24 časovnih pasov na podlagi glavnega poldnevnika. Čeprav so bili časovni pasi določeni, niso vse države zamenjale takoj. Čeprav se je večina ameriških zveznih držav začela držati pacifiškega, gorskega, osrednjega in vzhodnega časovnega pasu do leta 1895 Kongres ni uporabljal obvezne uporabe teh časovnih pasov do Zakona o standardnem času iz leta 1918.
Kako različne regije sveta uporabljajo časovne pasove
Danes številne države delujejo v različnih časovnih pasovih, ki jih je predlagal sir Fleming. Cela Kitajska (ki naj obsega pet časovnih pasov) uporablja en časovni pas - osem ur pred Usklajenim Univerzalni čas (znan po kratici UTC, ki temelji na časovnem pasu, ki teče skozi Greenwich pri 0 stopinjah dolžina). Avstralija uporablja tri časovne pasove - njen osrednji časovni pas je pol ure pred določenim časovnim pasom. Več držav na Bližnjem vzhodu in južni Aziji uporablja tudi polurne časovne pasove.
Ker časovni pasi temeljijo na odsekih zemljepisne dolžine in dolžine, ki se na polovicah zožijo, znanstveniki, ki delujejo na severnem in južnem polu, preprosto uporabljajo čas UTC. V nasprotnem primeru bi Antarktiko razdelili na 24 zelo tankih časovnih pasov!
Kongres standardizira časovne pasove Združenih držav in čeprav so bile črte črte, da bi se izognili naseljenim območjem, jih včasih premaknili, da bi se izognili zapletom. V ZDA in na njenih ozemljih je devet časovnih pasov, vključujejo vzhodno, osrednje, gorsko, pacifiško, aljsko, havajsko-alevtsko, samoa, otok Wake in Guam.
Z rastjo interneta in globalne komunikacije in trgovine se nekateri zavzemajo za nov svetovni časovni sistem.