Ni pogosto, da medzvezdni obiskovalec, oblikovan kot cigara, žvižga skozi notranji sončni sistem. A ravno to se je zgodilo sredi leta 2017, ko je objekt 'Oumuamua planil mimo Sonca na poti nazaj v medzvezdni prostor. Čudna oblika je sprožila burno ugibanje in čudenje. Je bila to vesoljska ladja? Napačen svet? Ali kaj še bolj neznanega?
Nekateri menijo, da je podoben stroju tipa Berserker, ki je bil prikazan v zgodnji epizodi "Zvezdnih poti" ali podobni medzvezdni ladji, ki je bila prikazana v enem od Sir Arthurja C. Clarkeove knjige, "Spoznavanje z Ramo." Pa vendar, kot bizarna je njegova oblika - ki jo nekateri planetarni znanstveniki pripisujejo že davno katastrofalnemu dogodku, kot je trčenje -, se zdi Oumuamua sicer običajen leden asteroid odebeljen s kovinsko skorjo. Z drugimi besedami, gre za še en kamniti videz vesoljskega objekta, ki ga astronomi lahko preučujejo.
Do takrat, ko so 19. oktobra 2017 odkrili Oumuamua, je bilo od Zemlje približno 33 milijonov kilometrov in je na svoji poti že prehodil zelo blizu Sonca. Sprva opazovalci niso bili prepričani, ali gre za komet ali asteroid. V teleskopih se je pojavil kot drobna točka svetlobe. „Oumuamua je zelo majhen, dolg le nekaj sto metrov in širok približno 35 metrov, skozi teleskope pa se je pojavil kot le drobna točka svetlobe. Kljub temu so planetarni znanstveniki lahko ugotovili njegovo smer in hitrost (26,3 kilometra na sekundo ali več kot 59.000 milj na uro).
Na podlagi opažanj teleskopov in specializiranih instrumentov s sedežem na Havajih, La Palmi in drugje, "Oumuamua ima zatemnjeno skorjo, podobno telesom v našem lastnem osončju, ki so ledeni, vendar so bili obsevani s kozmičnimi žarki in ultravijolično sevanje od Sonca v daljšem časovnem obdobju. V tem primeru, kozmični žarki so milijardo let poletele po površini, ko je 'Oumuamua potoval po vesolju. To bombardiranje je ustvarilo skorjo, bogato z ogljikom, ki je zaščitila notranjost pred taljenjem, kot je „Oumauma mimo naše zvezde.
Ime „Oumuamua je havajska beseda„ skavt “in izbrala ga je ekipa, ki upravlja s teleskopom Pan-STARRS, ki se nahaja na Haleakali na otoku Maui na Havajih. V tem primeru misel na izvidništvo prek osončja ni predstavljala nobene grožnje Zemlji (nekateri asteroidi), in je nikoli več ne bomo videli.
Kolikor vemo, je ta čudni mali svetnik naš prvi obiskovalec zunaj našega osončja. Nihče ni povsem prepričan, kje je Oumuamua izviral v naši soseščini galaksije. V ozvezdjih Carina ali Columba obstajajo ugibanja o nekaterih relativno mladih zvezdah, čeprav niso več na poti, ki jo je prehodil predmet. Zato, ker se tudi te zvezde premikajo po galaksiji.
Glede na njegovo usmeritev in sestavo je verjetno prvi naš sončni sistem naletel, odkar se je "rodil." Tako kot naše Sonce in planeti se je tudi ta oblikovala v oblaku milijard plinov in prahu pred leti. Nekateri astronomi sumijo, da je bil morda del planeta, ki se je razpadel v drugem zvezdnem sistemu, ko sta se dva zgodnika v zgodovini zvezdnega sistema trčila dva predmeta.
Katera zvezda je bila njen rojeni starš in kaj se je zgodilo, da je nastala "Oumuamua, so skrivnosti, ki jih je treba še rešiti. Medtem je na voljo veliko podatkov, ki jih je treba preučiti iz vseh opazovanj tega čudnega malega sveta.
Kar zadeva, ali je predmet res vesoljsko plovilo, so nekateri radioastronomi usmerili Roberta C. Teleskop Byrd Greenbank v Zahodni Virginiji na 'Oumuamua, da bi videl, ali lahko zazna kakršne koli inteligentne signale, ki bi lahko izhajali iz njega. Niso opazili nobenega. Toda iz študij njegove površine je ta majhen predmet bolj podoben ledenim svetom v našem lastnem osončju kot pa vesoljski ladji. Ta podobnost dejansko kaže astronomom, da so pogoji za oblikovanje svetov v drugih sončnih sistemih podobni tistim, ki so ustvarili našo Zemljo in Sonce pred več kot 4,5 milijarde let.