Bitka pri termopilah v perzijskih vojnah

Verjame se, da se je bitka pri Termopilah vodila avgusta 480 pred našim štetjem Perzijske vojne (499 pr. N. 449 pr.n.št.). Po vrnitvi v Maraton perzijske sile so se leta 490 pred našim štetjem vrnile v Grčijo deset let pozneje, da bi maščevale svoj poraz in osvojile polotok. Odziv je zavezništvo grških mestnih držav, ki sta ga vodila Atena in Sparta, zbralo ladjevje in vojsko, ki je nasprotovalo napadalcem. Medtem ko so prvi angažirali Perzijce pri Artemisiumu, so drugi prevzeli obrambni položaj na ozkem prelazu Thermopylae.

Grki so pri Thermopylae blokirali prelaz in dva dni premagali perzijske napade. Tretjič, Perzijci so lahko opustili grški položaj, potem ko jim je trahinski izdajalec po imenu Efialtes prikazal gorsko pot. Medtem ko se je večina grške vojske umikala, je 300 kosov Spartancev, ki jih je vodil Leonidas I, ter 400 Tebancev in 700 Tepsijcev, ostalo za umik. Napadalci Perzijcev so se Špartanci in Tespijci slavno borili do smrti. Ko so napredovali proti jugu po svoji zmagi, so Perzijci zasedli Atene, preden so bili poraženi pri Salamis tistega septembra.

Po vrnitvi s strani Grki leta 490 pr.n.št. Bitka pri maratonu, Perzijci izvoljeni, da začnejo pripravljati večjo ekspedicijo za podrejanje Grčije. Sprva ga je načrtoval cesar Darij I, misija pa je padla na njegovega sina Xerxesa, ko je leta 486 umrl. Naloga, ki je bila zasnovana kot obsežna invazija, je bila dolga leta dolga leta sestaviti potrebne čete in zaloge. Xerxes je z marševske poti od Male Azije nameraval premostiti Hellespont in napredovati po Grčiji skozi Trakijo. Vojsko naj bi podpirala velika flota, ki bi se premikala po obali.

Ker je bila prejšnja perzijska flota strmoglavljena z gore Athos, je Xerxes nameraval zgraditi kanal čez prestv gore. Grške mestne države so se naučile perzijskih namenov začele pripravljati na vojno. Čeprav je imela Atene šibko vojsko, je pod vodstvom Themistoclesa začela graditi veliko floto trirem. Leta 481 je Xerxes zahteval davek od Grkov, da bi se izognili vojni. To je bilo zavrnjeno in Grki so se srečali, da bi padli in oblikovali zavezništvo mest-držav pod vodstvom Aten in Sparte. Združeno, ta kongres bi imel pristojnost za pošiljanje vojakov za obrambo regije.

Ko se je bližala vojna, se je spomladi leta 480 spet srečal grški kongres. V razpravah so Tesalijci priporočili vzpostavitev obrambnega položaja na Vale iz Tempe, da bi preprečili napredovanje Perzijcev. To je bilo podvrženo vetu, potem ko je Aleksander I iz Makedona sporočil skupini, da je položaj mogoče prebiti skozi prelaz Sarantoporo. Ob prejemu novice, da je Xerxes prestopil Hellespont, je Themistocles predstavil drugo strategijo, ki je pozvala k postaji na prehodu Thermopylae. Ozek prehod, s klifom na eni strani in morjem na drugi, prelaz je bil prehod v južno Grčijo.

Bitka pri termopilah

Ta pristop je bil dogovorjen, ker naj bi izničil Perzijčevo številčno premoč in grška flota bi lahko nudila podporo v ožini Artemisium. Grki so avgusta sporočili Grkom, da se perzijska vojska bliža. Čas se je za Špartance izkazal za problematičnega, saj je sovpadal s praznikom Karneje in olimpijskim premirjem.

Čeprav so bili dejanski voditelji zavezništva Spartanci med temi proslavami prepovedano opravljati vojaške dejavnosti. Voditelji Šparte so se na sestanku odločili, da so razmere bistveno nujne za napotitev čet pod enim od njihovih kraljev Leonidas. Ko se je 300 mož iz kraljeve straže premikal proti severu, je Leonidas zbral dodatne čete na poti proti Termopilam. Ko je prišel, se je odločil za položaj na "srednjih vratih", kjer je bil prelaz najožji, Fočani pa so že prej postavili zid.

Ob tem, ko je opozoril, da obstaja gorska pot, ki bi lahko zabila položaj, je Leonidas poslal 1.000 Fočancev, da bi jih varoval. Sredi avgusta je perzijska vojska opazila čez Malijski zaliv. Xerxes je poslal poslanca, da bi se pogajal z Grki, ponudil svobodo in boljše zemljišče v zameno za njihovo poslušnost (Zemljevid).

Grki so nato zavrnili to ponudbo, naj odloži orožje. Na to je Leonidas odkrito odgovoril: "Pridite in pridite." Ta odgovor je naredil bitko neizogibno, čeprav Xerxes štiri dni ni ukrepal. Zategnjena topografija Thermopylae je bila idealna za obrambno stojišče oklepnih grških hoplitov saj jih ne bi bilo mogoče obrobiti in bi bili lažje oboroženi Perzijci prisiljeni v čelni napad.

Zjutraj petega dne je Xerxes poslal vojake proti Leonidasovemu položaju s ciljem, da bi zajel zavezniško vojsko. Ko so se približali, so imeli le malo izbire, kot da napadejo Grke. Grki so se v tesni falangi pred focanskim zidom napadalci napadali ogromno. Ko so Perzijci še naprej prihajali, je Leonidas obračal enote skozi prednji del, da bi preprečil utrujenost.

Z neuspehom prvih napadov je Xerxes pozneje čez dan odredil napad svojih elitnih nesmrtnih. Hitro so se pomerili in Grki niso mogli premakniti. Naslednji dan, verjamejo, da so Grki zaradi svojih naporov znatno oslabili, je Xerxes spet napadel. Kot prvi dan so se ta prizadevanja spet vrnila z velikimi žrtvami.

Ko se je drugi dan bližalo, je prišel trahinski izdajalec po imenu Efialtes Xerxes ' taboru in seznanil perzijskega voditelja o planinski poti okoli prelaza. Izkoristivši te informacije, je Xerxes ukazal Hydarnesu, naj s pohodno pohodom po pohodu potegne veliko silo, vključno z nesmrtnimi. Tretji dan so zjutraj zasijali Fočani, ki so čuvali pot, da so videli napredujoče Perzijce. Skušali so se postaviti na bližnjem hribu, vendar jih je Hydarnes obšel.

Leonidas je opozoril na izdajo foškega tekača in sklical vojni svet. Medtem ko se je večina zavzela za takojšnjo umik, se je Leonidas odločil ostati na prelazu s svojimi 300 Spartanci. Pridružilo se jim je 400 Tebanov in 700 Tepsijcev, preostanek vojske pa je padel nazaj. Medtem ko obstaja veliko teorij glede Leonidine izbire, vključno z idejo, da se Spartanci nikoli niso umaknili, je bilo to največ verjetno je bila potrebna strateška odločitev kot stražar, da bi preprečili perzijski konjenici, da bi se umikala po umiku vojska.

Ko je jutro potekalo, je Xerxes začel še en frontalni napad na prelaz. Grki naprej so Grki ta napad srečali na širši točki prehoda s ciljem, da sovražniku nanesejo največje izgube. Ko se je boril do zadnjega, je bitko videl Leonidas ubit in obe strani se borita za njegovo telo. Vse bolj preoblečeni so preživeli Grki padli nazaj za steno in na majhnem hribu zadnjo stojalo. Medtem ko so se Tebani na koncu predali, so se drugi Grki borili do smrti. Z odpravo preostale sile Leonida so Perzijci zahtevali prehod in odprli pot v južno Grčijo.

Žrtev bitke pri Termopilah ni znano z gotovostjo, vendar je bilo za Perzijce mogoče doseči kar 20.000 in Grke okoli 2000-4000. S porazom na kopnem se je grška flota po bitki pri Artemisiumu umaknila na jug. Ko so Perzijci napredovali proti jugu in zavzeli Ateno, so preostale grške čete začele utrditi Korintski preti z vojno floto.

Septembra je Themistocles uspel doseči kritično pomorsko zmago na Salamijska bitka kar je prisililo glavnino perzijskih čet, da se umaknejo nazaj v Azijo. Invazija se je končala naslednje leto po zmagi Grka v Bitka pri Plataji. Ena najbolj znanih bitk tega časovnega obdobja je zgodba o Termopilah skozi leta pripovedovala v številnih knjigah in filmih.