Kakšno je bilo kraljestvo Baekje?

Kraljevina Baekje je bila eno od tako imenovanih "treh kraljestev v Koreji", skupaj z Goguryeom na severu in Silla proti vzhodu. Včasih z napisom "Paekche" je Baekje vladal nad jugozahodnim delom Korejskega polotoka med 18. pr. N. E. In 660. V času svojega obstoja je izmenično oblikoval zavezništva z drugimi dvema kraljestvoma in se boril skupaj s tujimi silami, kot so Kitajska in Japonska.

Baekje je ustanovil leta 18 pred našim štetjem Onjo, tretji sin kralja Džumonga ali Dongmyeonga, ki je bil sam ustanovni kralj Goguryeo. Kot kraljev tretji sin je Onjo vedel, da očetovega kraljestva ne bo podedoval, zato se je z materino podporo podal na jug in namesto tega ustvaril svojega. Njegova prestolnica Wiryeseong se je nahajala nekje znotraj meja novodobnega Seula.

Mimogrede, drugi sin Jumonga, Biryu, je prav tako ustanovil novo kraljestvo v Michuholu (verjetno današnji Incheon), vendar ni preživel dovolj dolgo, da bi utrdil svojo moč. Legenda pravi, da je storil samomor, potem ko je izgubil bitko proti Onjo. Po Biryuovi smrti je Onjo absorbiral Michuhol v svoje kraljestvo Baekje.

Skozi stoletja je kraljestvo Baekje širilo svojo moč kot pomorska in kopenska sila. V največjem obsegu je okoli leta 375 pred našim štetjem ozemlje Baekje vključevalo približno polovico tega, kar je zdaj Južna Koreja in morda celo dosegli severno to, kar je zdaj Kitajska. Kraljestvo je vzpostavilo tudi diplomatske in trgovinske odnose z zgodnjo Jin Kitajsko leta 345 in s Kofun kraljestvom Wa v Japonska leta 367.

V četrtem stoletju je Baekje sprejel veliko tehnologij in kulturnih idej prebivalcev prve kitajske dinastije Jin. Velik del te kulturne razpršenosti se je zgodil prek Goguryeo, kljub dokaj pogostim bojem med obema sorodnima korejskima dinastijama.

Obrtniki Baekje so v tem obdobju močno vplivali na umetnost in materialno kulturo Japonske. Številni predmeti, povezani z Japonsko, vključno z lakiranimi škatlami, lončenimi izdelki, zložljivimi zasloni in še posebej podroben nakit v filigranskem slogu, so vplivali stili in tehnike Baekje, ki so jih na Japonsko pripeljali skozi trgovina.

Ena od idej, ki se je v tem času prenašala s Kitajske v Korejo in nato na Japonsko, je bil budizem. V kraljestvu Baekje je cesar leta 384 razglasil budizem za uradno religijo države.

V vsej svoji zgodovini se je kraljestvo Baekje zaveznilo in se borilo zoper druga dva korejska kraljestva. Pod kraljem Geunchogojem (r. 346-375) je Baekje napovedal vojno proti Goguryeu in se razširil daleč proti severu ter zajel Pjongjang. Razširila se je tudi na jug v nekdanje kneževine Mahan.

Plima se je spremenila približno stoletje pozneje. Goguryeo je začel pritiskati proti jugu in leta 475 zajel območje Seula iz Baekje. Cesarji Baekje so morali svojo prestolnico preseliti proti jugu do sedanjega Gongjuja do leta 538. S tega novega, bolj južnega položaja so vladarji Baekje utrdili zavezništvo s Silskim kraljestvom proti Goguryeu.

Ko se je 500-ih nosilo, je Silla postajala močnejša in začela predstavljati grožnjo Baekjeju, ki je bila prav tako resna kot Goguryeo. Kralj Seong je prestavil prestolnico Baekje v Sabi v sedanjem okrožju Buyeo in si prizadeval okrepiti vezi svojega kraljestva s Kitajsko kot protiutež drugim dvema korejskim kraljestvom.

Na žalost Baekje je leta 618 prevzela oblast nova kitajska dinastija, imenovana Tang. Tangski vladarji so bili bolj naklonjeni zavezništvu s Sillo kot z Baekjem. Končno zavezniška Silla in Kitajski jezik v bitki pri Hwangsanbeolu premagal Baekjevo vojsko, zajel glavno mesto pri Sabiju in leta 660 pred našim štetjem zrušil kralje Baekje. Kralja Uija in večino njegove družine so poslali v izgnanstvo na Kitajsko; nekateri plemiči Baekje so zbežali na Japonsko. Dežele Baekje so bile nato asimilirane v Greater Silla, ki je poenotila celoten Korejski polotok.